— Так значит все готово доктор? Эти ваши твари сработают как надо? — мужчина с интересом посмотрел вниз.
— Я предпочитаю называть их — питомцами, — нейтрально ответила женщина и тоже наклонила голову вниз.
Там, метрах в пяти ниже уровня металлического мостика, на котором стояли люди, в огромном закрытом вольере колыхалась непонятная черно-коричневая живая масса. Изредка мелькавшие на этом темном фоне морды странного вида с пастями, усеянными острыми зубами, выдавали в этом аморфном скоплении большую группу животных.
— Они у вас точно не будут размножаться? — задумчиво спросил тот, кто перед этим назвал созданий внизу тварями. Было видно, что на него произвело большое впечатление происходящее ниже шевеление. — Если планета достанется в итоге им, то никакого выигрыша мы от этого не получим. Вы понимаете это, доктор Гэлберт? Мы заплатили очень большие деньги, чтобы получить доступ в этот мир. Очень большие.
— Не беспокойтесь, господин Синклер, все репродуктивные органы у моих питомцев были удалены. Точнее они у них никогда и не были в наличии. С самого начала создания, эта особенность была искусственно введена на генном уровня всем появляющимся объектам. Они не смогут самостоятельно производить потомство. Новые особи появляются только из нашего биореактора. А благодаря ограниченному жизненному циклу в три стандартных месяца, мы вполне сможем контролировать их количественную популяцию на планете с точностью до единицы.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул заместитель начальника базы корпорации «Филора». — Это все очень хорошо. Надеюсь они так же покажут отличный боевой потенциал в настоящих полевых условиях. Когда точно думаете их выпустить наружу?
— На следующей неделе будет отправлена первая партия из десяти особей. Их освободят недалеко от бункера «Техварпа», чтобы проверить для начала против машин. По данным полковника Маклина там нет живых людей и гарнизон полностью состоит из дроидов и средних беспилотных платформ, — отвечая, доктор Гэлберт, тем не менее не отводила взгляд от копошащихся внизу созданий. В ее голосе слышалось сожаление, что их придется отправить в бой против смертоносных металлических механизмов. Она знала, что скорее всего многие из них погибнут при этом.
— Только десять? Не слишком ли мало? Насколько я знаю у «Техварпа» там довольно сильный гарнизон.
— Да, там действительно очень высокая концентрация защитных систем. Но ведь и мои малыши пойдут на них не в прямую атаку. Они научены искать обходные пути для достижения поставленных целей. Потери несомненно будут. Но для первоначального тестирования десяти особей вполне достаточно. Мы соберем необходимое количество материала для исследований, а позже увеличим испытуемую группу, — женщина оттолкнулась от перил, на которые она до этого облокачивалась и пошла в сторону шлюзовой двери.
— Ну что же, надеюсь что вы знаете что делаете, — Синклер последовал ее примеру, перед этим напоследок бросив взгляд вниз на искусственно выращенных монстров внизу. — Кстати, я хотел бы еще обсудить ход выполнения проекта «Симбиот». Мы можем заглянуть по дороге в лабораторию, где по нему проводятся работы?
— Конечно, — доктор кивнула головой, — прошу за мной.
Планета Антара. Тренировочный лагерь рекрутов корпорации «А.Н.Т.». Спустя шесть недель.
— Все возишься с прицельным комплексом, Вольф? — подошедший к моей кровати Крис, был как всегда в хорошем настроении.
Иногда мне начинало казаться, что ему нравится здесь находиться. Ну не мог человек так много улыбаться и смеяться в таком паршивом месте.
— Угу, — неопределенно промычал я. Говорить с ним мне категорически не хотелось. По крайней мере в данный момент.
— Да брось ты. Иди и замени на новый шлем. А потом пойдем в бар и пропустим по стаканчику. Страсть как хочется уже выпить, — мой партнер по разведгруппе облокотился на столб посередине казармы и с ожиданием уставился на меня.
— Нет, не хочу, — я отрицательно покачал головой и снова вернулся к разглядыванию вскрытого бокового пенала на тактическом шлеме, где располагалась аппаратура управления различными боевыми функциями.
— Ну как знаешь. Но имей ввиду, что даже не смотря на то, что у тебя уже есть изученный 2-й ранг базы «Планетарные бронекостюмы класса «Б»» ты все равно ни хрена не сможешь наладить поломанный комплекс. Для такого уровня вмешательства необходим ранг не меньше 3-го. Да и мастерская нужна для полноценного ремонта.
— Слушай, давай иди уже отсюда. Ты же выпить хотел, — я не то чтобы был зол, но раздражение было вполне сильным. Терпеть не могу когда люди с умным видом говорят какие-то общеизвестные вещи. Как будто кроме них об этом никто не знает.
— Ну ладно, не буду мешать тебе страдать, — Крис усмехнулся и направился в сторону входной двери.
Вообще-то Крис Такер был вполне нормальным парнем. Чутка надоедливым и болтливым, но все же неплохим человеком. Тут были экземпляры и намного похуже него.
За то время что я здесь уже провел, у меня была возможность увидеть и даже иногда пообщаться с представителями человеческой популяции куда более агрессивными и неадекватными в своем поведении, чем мой коллега по команде, даже в повседневной жизни. Так что Крис на их фоне выглядел очень даже ничего.
Вздохнув и который раз уже прокляв свою судьбу, забросившую меня в самое адское место в обитаемой вселенной, я снова вернулся к разглядыванию внутренностей управляющего блока на шлеме.
Черт, может он и прав, и эту хреновину мне уже действительно не починить.
А ведь совсем недавно я смог самостоятельно наладить работу встроенной навигационной станции и был так невероятно горд за себя. Думал, что и с системой прицеливания тоже справлюсь.
Но тут поломка была куда серьезнее. Видимо это был все же пока и впрямь не мой уровень.
Вообще с технологиями тут дело обстояло весьма интересно. Было три разных класса техники различаемых по шкале продвинутости:
Самым крутым был класс «А» и то что принадлежало к нему считалось самым лучшим, что могли произвести люди на территории Содружества.
За ним шел класс «Б» — эта техника была уже похуже и представляла собой оборудование предпоследнего поколения.
И Замыкал технологическую линейку класс «С», который являлся самым отсталым и самым примитивным из всех трех классов.
После появления какого-то нового технологического прорыва шло упорядоченное замещение имеющихся классов. То есть, новинка становилась классом «А», старый класс «А» переходил в класс «Б», а старый «Б» соответственно становился классом «С». Бывший при этом «С» исчезал и переставал эксплуатироваться вовсе.
Такая градация была повсеместно распространена на территории Содружества и касалась она любой техники. Бронекостюмы, оружие, межсистемные и внутрисистемные космические корабли, наземная техника — все делилось по этим трем классам.
Различия между ними зачастую были весьма сильными. Для примера можно было привести такое сравнение: если суперсовременный скоростной поезд на магнитной подушке в двадцать первом веке на Земле был классом «А», то классом «С» в этом случае выступал бы поезд, работающий на угле из начала двадцатого века, а к классу «Б» можно было бы приписать поезда с семидесятых-восьмидесятых годов того же столетия.
Поэтому при встрече двух солдат экипированных на первый взгляд в одинаковые тяжелые бронескафы, изготовленные для боя в безвоздушном пространстве, но относящихся к разным классам, можно было смело ставить на победу того, чей класс бронекостюма был выше.
Не мог Су-30 проиграть бой немецкому Хейнкелю со второй мировой войны.
Невысоко подбросив шлем в воздух и ловко поймав его одной рукой, я оглянулся на помещение казармы, где жил последние недели.
Ряд пустых коек, небольшие длинные металлические шкафчики рядом с каждой из них, несколько рядов осветительных фигур на стенах — вот и вся обстановка внутри тридцатиметрового мобильного здания. Оно было изготовлено из какого-то металлопласта и по словам некоторых знающих людей, подобные помещения можно было возвести чуть ли не за сутки времени. Никакой защиты своим обитателям оно не предоставляло. Стены были настолько тонкими, что их можно было проткнуть без проблем чуть ли не обычным ножом при определенном усилии.
Удобства тоже были минимальными. Например, душа тут не было вообще. Предоставлялись только специальные, пропитанные какой-то дезинфицирующей гадостью салфетки раз в сутки и все. И хотя давали их довольно много на одного человека, но все-таки заменить полноценное мытье они были однозначно не в состоянии.
Так же паршиво дело обстояло и с питанием. Ели молодые новобранцы армейские пайки, изготовленные из специально обработанной концентрированной пищи. На вкус гадость та еще. Хоть и сытная. Чувство голода после обеда испытывать не будешь — это мною было замечено сразу. Чего не могу сказать о чувстве отвращения. Лично я всегда чувствовал себя не человеком, побывавшем на приеме пищи после обеда или ужина здесь, а некой механическим устройством, в которое загрузили топливо и отправили на дальнейшее выполнение работ.
