Что это?
– Наблюдатели пока сомневаются…
– Не заставляйте тянуть из вас слова клещами! – нахмурился секторион, и генерал побледнел. Кажется, эту фразу он воспринял отнюдь не в переносном смысле.
– Есть обоснованные предположения, что это посадочный модуль космического аппарата.
– Что?! Почему не пустили на перехват ракету?
– Судя по радиосигналу, который мы приняли, там на борту семь человек: четверо взрослых и трое детей. Без вашего решения никто ответственность не взял.
Адамиди вскочил на ноги. По старческому телу стекали струи воды. Он глубоко задумался, но через полминуты просиял:
– Очень хорошо, генерал. Чудесная новость. Пусть приземляются. Организуйте встречу по высшему разряду.
Адамиди отключился и провозгласил в пустоту:
– Мы будем называть их «саграда фамилия». Святое семейство.
Закопчённую шарообразную капсулу, которая сначала ушла в синие воды, а потом выскочила на поверхность как поплавок, встречали с помпой. В воздухе стрекотали четыре видеодрона: один с телескопическим объективом – он завис повыше, два – с широкоугольными и один «рыбий глаз» для художественных излишеств.
От оранжевого спасательного судна с двумя кранами и какой-то чудовищной антенной у рубки отделился катер. Вспенивая воду за кормой, он двинулся к чёрному шару.
Капсула закачалась на поднятых волнах в кружевах пены. По соседству плавала шкура красно-белого парашюта. Буксир подошёл вплотную и взял капсулу на трос, чтобы в полукилометре от приземления оранжевый «спасатель» поднял стальной шар на палубу специальным краном.
Вокруг капсулы немедленно образовалась лужа. Лязгнул люк, и на поверхность начали выбираться безобразно заросшие люди в драных комбинезонах. Они закрывались руками от солнца и боязливо молчали.
К гостям немедленно подбежала целая делегация. Дроны-камеры не упускали ни малейшего нюанса. В этот момент миллиарды зрителей наблюдали огненный росчерк в атмосфере, который через склейку сменился огненным шаром, из которого выходили широкоплечие люди в белоснежных одеждах. Лица их были прекрасны, мудры и всепрощающи. Словно боги, спустившиеся на грешную землю, – настолько качественно и безупречно преображала гостей нейросеть.
В реальном времени.
Никакого обмана.
К ним спешили какие-то люди – в сутанах. Даже военные были в рясах, с кителями поверх.
– Зрю явление свыше, великий знак, – надрывался Адамиди, который вырвался вперёд. – Предсказанное, наконец, сбылось! Славлю-славлю-славлю Всевышнего и благодать его!
– Что происходит? Кто вы? – кричала Сирена, закрывая глаза от ослепительного солнца тыльной стороной ладони.
– Мы спустились на земную твердь с небесной тверди с благой вестью! – провозглашал её экранный двойник в окошках ютуба, твитча, вимео и юку. – Ибо спасутся только те, кто отринет ересь космическую!
– О боже, это земля, земля! – Кричал в слезах Виктор, озирая бескрайнюю водную гладь. В руках его был серебристый рифлёный чемодан с Гомером. Испуганные дети жались к отцу. – Мы дома! Дома!
– Только тот обретёт благодать и кров небесный, кто не содрогнётся в вере своей! – трубил его двойник из «ютуба».
– Нет, ну ни хрена себе, – басил племянник Гектор. – Нас всё-таки не взорвали!
– И снизошли мы для того, – вещал со всех экранов его двойник. – чтобы нести слово твёрдое и следить за соблюдением единоковчежия!
Софи нервно рассмеялась, а её экранная копия нахмурилась и посмотрела зрителям в самую душу.
Эта трансляция набрала шесть миллиардов просмотров и почти пять миллиардов лайков. Те же, кто осмелился нажать на «палец вниз», были очень скоро понижены в соцсетевой выдаче до ранга парий, отверженных.
Это была юная корпоративная церковь, выросшая из интернета и соцсетей, и результат её двадцатилетних усилий.
– Сирена, это чудовищная ложь! Мы не должны в этом участвовать.
– Заткнись, сволочь. Я лучшие годы просидела в космической консервной банке. И сейчас буду, не-е-ет, мы все будем, говорить то, что прикажут. Всё, что угодно – что чёрное это белое, белое это кислое, а кислое – это громкое. Плевать! Моральные терзания засунь себе в задницу, понял?
– Да они просто купили нас за гостку бус, – прошипел Виктор, имея в виду шикарный особняк на острове посередине кристального озера, которое окружала девственная природа. – И ты продалась. После того, как нас двадцать лет не пускали на Землю! Вычеркнули из людей, причём ни за что!
– Именно поэтому мы будем паиньками. В итоге нас всё-таки пустили домой.
– Милые бранятся, – иронично прокомментировал вертлявый мужичок с алой чёлкой. – Короче, текст в суфлёре, никакой отсебятины. Фон дадим нужный, звук выведем. Побольше уверенности и экстаза. Помните, вы несёте благую весть. Так, исчезаю. Когда махну рукой, можно начинать.
И через двадцать три секунды «саграда фамилия» открыла свою тридцать девятую интернет-трансляцию – в полном составе. То есть в кадре были все семеро. И слушал их, затаив дыхание, весь мир.
Для начала ответы на вопросы в комментариях. Потом монолог о геоцентричности вселенной. О плоской земле, которую предки установили на трёх циклопических авианесущих крейсерах, чтобы не рухнула в преисподнюю. Затем пламенная о счастье жить в общем доме. Наконец, проклятия в адрес еретиков, которые спят и видят, как бы разрушить эту гармонию.
– Собирайтесь, – хмуро приказал Адамиди. – Ваш рейтинг падает, пора взбодрить… хм… комьюнити.
– Куда? – спросил полусонный Виктор. Верховный секторал подскочил к нему и ухватил за грудки:
– Ты навигатор что ли? Или пилот? Какая, к чёрту, разница. Ты пророк. Вот и занимайся своим делом и не забивай голову ерундой.
Они летели на белоснежном вертолёте, и все пять часов Сирена проспала в кресле как младенец, а Виктор промаялся нехорошими предчувствиями. Гомер в своём рифлёном чемодане за весь полёт не произнёс ни слова – он вообще после приземления больше отмалчивался. Дети затеяли игру, кто громче всех споёт, а племянники судили, затолкав поглубже беруши. Победила младшенькая, которая так истошно визжала, не попадая ни в одну ноту, что небесная машина порой рыскала в полёте. Так старалась девчушка, что аж голос сорвала.
Это был стадион. Такого столпотворения никто из космической семёрки даже представить себе не мог, поэтому дети прятались за спинами родителей. Людская масса изошла на вопли и тошнотворно рябила в глазах. Публика ждала зрелищ, и судя по всему, сегодня ей не уйти разочарованной.
На поле была установлена белоснежная ложа. Именно там среди священников корпоративной церкви, военных, политиков, влогеров-миллионников и топовых инстаграмщиц сидели семеро космических «пророков»:
– Видишь, дура, до чего дошло? – шептал Виктор в ухо супруге. Та тёрла виски. От долгого дневного сна в вертолёте у Сирены разболелась голова. – Посмотри в центр поля. Ничего странного не замечаешь?
Она только отмахнулась:
– Колонны какие-то. Что в них такого?
Но в центре поля на возвышениях торчали не колонны,
