Комната была почти пуста, если не считать уже упомянутого столика, узкого топчана у стены, коренастого деревянного шкафчика в дальнем углу и табурета, с которого сверзился жалобно стонущий юноша. Крохотное окошко, с трудом пропускающее тусклый свет, затянуто бычьим пузырем. Ожидаемо, у хозяина этого дома неоткуда было взяться деньгам даже на самое дешевое стекло. Что до моей внешности, то с возрастом я, похоже, не ошиблась. Доктор Вебер давно перевалил за черту зрелости и бодро скатывался к болезненной старости. У него наличествовала неопрятная борода до груди, довольно потрепанная одежда и больное левое колено. Это я выяснила сразу, стоило мне сделать пару шагов. Скорее всего, подагра.
Удивительно, как при глубоком погружении передавались все чувства и ощущения. Тело старого доктора целиком и полностью стало моим. Никакой чужеродности или отторжения. Тело болело, но слушалось, словно настоящее. Даже мужские особенности ощущались, как родные. Подумать только! Вот, оказывается, что они чувствуют, когда ходят. Мысль о том, что мне придется использовать эти особенности по назначению, я гнала прочь в надежде, что в виртуальности физиологические потребности все-таки отсутствовали. Впрочем, через пару часов станет ясно, так ли это на самом деле.
С молодым бременцем все оказалось скверно. Он потерял сознание. Тело пылало из-за охватившей его лихорадки. На оголенной спине, помимо страшных ожогов, красовалось три здоровенных нетронутых бубона. Получается, престарелый доктор, пока я в него не вселилась, без всякой защитной одежды творил беспредел, нарушая все законы медицины. Правда, для средневековья подобное было нормой. Современному же врачу такое могло присниться лишь в страшном сне. Внезапно меня озарило.
— Система! Кто этот юноша?
— Справочная информация. Карл Шнойберг, семнадцать лет. Помощник доктора Вебера. Предварительный диагноз — бубонная чума.
Шнойберг. Его имя в моем списке отсутствовало. Однако юноша числился помощником доктора, и он явно умирал. Обязательного условия на его выживание система не прописала, но парень смог бы внести хоть какую-то ясность в сложившуюся ситуацию. По крайней мере, он ответил бы на мои вопросы.
Снаружи послышался шум. Почти сразу в дверь ударило что-то тяжелое. Я едва не выронила очки, не желающие самостоятельно держаться на носу. Чуть позже придется придумать, как их закрепить, а пока что я просто сунула их в карман. Мир снова подернулся туманной мутью. Ничего, как-нибудь справлюсь.
— Открывай дверь, демоново отродье! Мы знаем, что ты внутри!
А вот это совсем нехорошо. Видимо, доктор Вебер кому-то успел прилично насолить, раз по его душу пришла разъяренная толпа горожан. Вряд ли такую бурю эмоций мог вызвать его жалкий помощник.
Гул голосов снаружи нарастал, людей становилось все больше. Дверь сотрясалась от постоянных ударов и скрипела, норовя в любой момент слететь с петель. Хорошо еще, что окно было совсем маленьким — взрослому человеку не протиснуться. Я на цыпочках подкралась к источнику дневного света и осторожно закрыла предательски скрипнувшие ставни. Рядом с дверью в стене зияла щель, в которую я, не удержавшись, заглянула. По другую сторону обнаружился глаз! Его обладатель пыхтел и кряхтел, силясь разглядеть хоть что-то в недрах старого пыльного дома. Не дыша, по стеночке, я отошла в сторону.
— Прости, приятель, мне очень жаль, но все-таки придется тебя тут оставить, — проговорила я, глядя на скрючившегося и слабо постанывающего в забытье юношу. — Может, еще обойдется, не тронут они тебя.
Схватив со стола мешок с недовольно звякнувшим содержимым, я метнулась к лестнице, ведущей на второй этаж. Ступеньки скрипели и прогибались под тяжестью ног. Боль, разрывающая колено, не позволяла двигаться быстро, и я вовсю помогала себе руками, цепляясь за шатающиеся лестничные перила.
— Внимание! Вами получена травма. Будьте внимательны и старайтесь не допускать подобного в будущем. Повреждения кожи могут привести к внезапному заражению, что автоматически переведет вас в оранжевую зону. Если вы вовремя не предпримите меры, то перейдете в красную зону, и испытание будет провалено. С последствиями провала экзаменационного испытания вы можете ознакомиться в информационном файле.
Этого мне только не хватало! Я осмотрела руку — по ладони пробежала тонкая струйка крови. Очевидно, я налетела на гвоздь или острую щепку, стараясь подтянуть свое тело, но в запале бегства травмы не заметила. Нужно было срочно перевязать рану, пока в нее не попала инфекция. Оторвав лоскут от ветхой нижней рубахи, я наскоро обмотала ладонь и продолжила подъем. Подумать только, всего лишь несколько ступеней, а такое чувство, словно карабкаюсь на Эверест.
Верхний этаж оказался низким захламленным чердаком со скошенным потолком. В дальнем его конце обнаружился люк, ведущий на крышу. То и дело спотыкаясь и ударяясь об острые углы всевозможных разболтанных шкафчиков и столиков, я начала протискиваться через горы старого мусора.
Подхватив с пол толстую палку, я толкнула крышку люка вверх. На счастье, тот оказался не заперт. Скрипнули тугие ржавые петли, и на чердак ворвались солнечные лучи. Светило как раз добралось до зенита, и было готово вот-вот начать движение к горизонту.
Снизу раздался особо громкий удар, и дом тут же наполнился голосами. Беснующейся толпе наконец-таки удалось снести дверь. Стараясь как можно быстрее отдалиться от надвигающейся опасности, я ухватилась за край люка и попыталась подтянуться. Не тут-то было! Слабые старческие руки не смогли подтянуть тело ни на дюйм. Бросив это безнадежное занятие, я осмотрелась по сторонам.
Неподалеку обнаружился большой и крепкий на вид деревянный ящик. Сил доктора едва хватило, чтобы сдвинуть его с места. Проехав по полу не больше метра, ящик застрял. Страшный крик боли и глухие удары, раздавшиеся снизу, подействовали не хуже синтетического стимулятора. Ящик вновь бодро заскользил по полу, и через пару мгновений остановился как раз под люком.
— Системное сообщение. Помощник доктора Вебера мертв. Вам начислено три штрафных балла. Напоминание: когда сумма штрафных баллов достигнет отметки ста, вы будете перемещены в красную зону. Это может серьезно повлиять на прохождении испытания и финальный результат экзамена. Старайтесь избегать начисления штрафных баллов.
— Вот же! Ну и как я должна была его спасать? Тут свою бы шкуру уберечь, — возмутилась я, с трудом залезая на ящик. — Не будь доктор Вебер таким идиотом, и не прижги он парнишке бубоны, может, еще и вытащила бы его.
Пыхтя и отдуваясь, я стала карабкаться наверх. Очень скоро мои старания все же были вознаграждены — тело доктора оказалось на крыше. Скользкая черепица рассыпалась под ногами и скатывалась вниз, норовя увлечь за собой и меня. Я осторожно подползла к краю крыши. Тело Шнойберга вытащили наружу, и теперь его ожесточенно пинали распаленные ненавистью горожане. Многочисленные, одетые в тусклые многослойные юбки женщины стоящие немного поодаль, вовсю подбадривали экзекуторов задорными визгливыми криками. Средневековая толпа любила кровь и зрелища. Было жаль парнишку, но его смерть дала мне некоторую фору. Пока горожане занимались Шнойберга, у меня имелось время, чтобы убраться как можно дальше.
В конце улицы обозначилось движение, и я тут же нацепила на нос кривые очки. Они не особо помогли — картинка не желала становиться четкой. Однако спустя несколько ударов сердца мне все-таки удалось рассмотреть пятерых вооруженных крепкими дубинками людей. Это была городская стража, спешащая восстановить порядок. Блюстители порядка вошли в увлеченную кровавой забавой толпу, словно горячий нож в брусок масла. Стражники не скупились на удары. Послышались вопли, и несколько человек бросилось наутек. Чумазые женщины с визгом разбежались в стороны. Хранители порядка не стали преследовать беглецов, у них и без того хватало работы.
Я же решила не досматривать, чем все закончится. Не ровен час, и меня саму могли заметить. Не поднимаясь на ноги, я переползла на животе на другой край крыши и глянула вниз. До земли было далеко, но у стены стояла старая телега без одного заднего колеса. Если я не промахнусь, то она подарит мне метр с лишним. Перед тем, как прыгать, я запросила систему:
