Такие небольшие курьерские корветы водит не полноценный экипаж с пилотом, валяющимся в ложементе, а одиночка капсулер. Как ясно из названия, располагается он в похожей на мою капсуле, только оснащенную системой нейрошин, стыкующихся с системой шунтов, вживлённых в тело пилота. Это позволяет ему филигранно управлять кораблем, практически на уровне рефлексов как собственным телом. Большая эффективность данной схемы управления уравновешивается сложностью с набором кандидатов, уж очень высоки к ним требования. Ну и главным ограничением является невозможность внедрения этой технологии на больших космических судах с экипажем. Его просто размажет тонким слоем по отсекам от перегрузок, которые капсулер легко перенесет, находясь в биогеле. Но для малых кораблей, таких как «наш» юркий курьер или военный истребитель, это был идеальный вариант. Теплый гель стал наполнять капсулу, автоматическая система удержания щёлкнула коннекторами, зацепив кандалы.
— Готов? — спросила у меня Алиса.
— Всегда готов, — успел я ответить перед тем, как реальность мигнула и погасла.
* * *
Мутный тягучий сон, больше похожий на какой-то бэд-трип, разорвала серия небольших электрических импульсов, заставивших тело исторгнуть из себя остатки биогеля. Струи ионного душа разлагали его последние частицы, а я пытался устоять на ногах, чувствуя себя Буратино в том смысле, что тело было деревянным. Щелчок открывающихся фиксаторов и отъезжающая крышка капсулы ознаменовали конец поездки. С трудом на ощупь я выбрался наружу, стараясь рассмотреть плохо фокусирующимся зрением окружающую обстановку. Тут меня уже ждал невысокий молодой парень, который молча сунул мне в руки новый комплект арестантской робы. Пока облачался в него, Алиса сообщила про две недели пути и четыре пересадки на маршруте. Зоны работы курьеров обычно ограниченны, они не гоняют с посылками через всю галактику за исключением некоторых, особо деликатных случаев. Мне лишнее внимание было не нужно, поэтому меня подкинули до первого крупного хаба, а уже оттуда на перекладных отправили до Замкадры, одной из планет Директората Ошир. Дроид выдернул из ниши бокс с моими вещами, а я успел засунуть за пазуху еще плохо соображающего Вудди, после чего мы поковыляли на выход.
Сразу на площадке, непосредственно рядом со шлюзом нас встречали два сотрудника охраны орбитальной станции. Они явно опешили, увидев меня, я четко почувствовал их смятение в ментальном плане, но парни постарались овладеть собой и не выказывать удивления, только еще раз проверили контракт на доставку. Удостоверившись что, ошибки с конечной точкой маршрута нет, сопроводили нашу компанию в местное отделение службы безопасности станции. После процедуры передачи заключенного радостный капсулер с пополнившимся личным счетом умотал на свой корабль, меня же отвели на компактный рейсовый шаттл, пассажиры которого опасливо косились в мою сторону. Арестантская роба, кандалы и хмурый сопровождающий заставляли народ нервничать. Я не удивился, когда сидевшая рядом молодая парочка, пошептавшись встала и ушла в хвост салона. Люди исподтишка поглядывали на меня, но стоило обратить на них внимание, испуганно отводили взгляд. Мы еще минут двадцать ждали конца погрузки, периодически в шаттл забегали новые пассажиры. Свободных мест оставалось всё меньше, я с нетерпением ждал, пока подтянуться все «опаздуны». Неожиданно, один из бастрыг, увидев меня, не стал выбирать попутчика поприятнее, а наоборот — тут же уселся рядом и, понизив голос, представился.
— Паркваль, — протянул мне руку, высокий худой мужчина с кожей цвета эбонитового дерева. — Что у вас случилось молодой человек? Может я смогу помочь?
В салоне полном монголоидных оширцев, я со своей европеоидной внешностью и оранжевым комбезом уголовника привлек его внимание.
— Алекс. Случилось небольшое недоразумение, — ответил я, решив избавиться от лишнего внимания к своей персоне, чем только вызвал ухмылку у моего конвоира.
— Ловите мой контакт, обращайтесь если недоразумение не разрешится, с местными архаичными порядками ни в чем нельзя быть уверенным, — попытался он мне отправить линк, но, когда ничего не вышло, осмотрел меня повнимательнее. — Ну дела, вам еще и блокиратор врубили в системе удержания, — он кивнул на мои кандалы. — Вы уверены, что это действительно небольшое недоразумение?
Он оценивающе посмотрел на моего сопровождающего.
— Паркваль, извините за некорректные вопросы, но что вы делаете здесь? И почему уверенны, что можете мне помочь? — решил я уточнить на всякий случай.
— Бизнес, — отмахнулся он. — Моя фирма производит поставку и обслуживание сельхозтехники на эту отсталую планету. Сейчас занимаемся запуском новой линии по переработке органики в картриджи CF259A для пищевых синтезаторов. Так что не сомневайтесь, кое-какие связи в местной верхушке имеются. На всякий случай запомни — корпорация «Манктариш», старший региональный представитель Паркваль Ритонаг. Обращайся, если за тобой действительно нет ничего серьёзного, постараюсь помочь, — пообещал он мне и с остекленевшим взглядом откинулся на спинку кресла, уйдя в работу со своей нейросетью, я же перевел взгляд на выгнутый линзой исцарапанный иллюминатор.
Погрузка закончилась, и пилот старенького шаттла объявил об отстыковке. Легкий толчок, и компактная, похожая на бабочку орбитальная станция стала удалятся от нас, а заложенный пилотом вираж позволил разглядеть голубой шар планеты. С чуть различимым свистом прошла череда тормозных импульсов, заставив сойти челнок с орбиты, и он, увлекаемый силой тяжести, пошел на снижение. Весь полет, который продолжался чуть более часа, я пялился в иллюминатор на местные красоты. После мягкой посадке в столичном космопорте мы наскоро попрощались с Парквалем, который еще раз посоветовался в случае проблем обращается к нему и, дождавшись выхода всех пассажиров, последними покинули борт. Полицейский кар лихой ярко-красной раскраски, ожидал нас прямо на летном поле. На удивление меня повезли не в местный полицейский участок, а в одну из высоток видневшегося в далеке бизнес-центра. На входе нас встретила внутренняя служба охраны, разодетая в местное подобие цветастых кимоно. Проверив документы, к нам приставили пару аутентичных субъектов, которые взяли на себя дальнейшую навигацию. Мы преодолели несколько постов охраны и меняя лифты на этажах, поднялись на самый верх здания. Тут, вызвав неудовольствие очереди просителей, меня без задержки провели к здешнему босу.
Я ожидал увидеть солидный кабинет за отъехавшей массивной дверью, но, к своему удивлению, оказался в небольшом искусно выполненном саду. В этих райских кущах перед моими очами предстала Люст Лью на максималках. Можно было подумать, что я попал в один из фильмов Тарантино. Вот только импозантная дама была не в белом наряде, а в традиционном расписном оширском халате, да и сад больше походил на патио (закрытый испанский дворик), ну и конечно легендарного меча Хаттори Ханзо у нее не наблюдалось. Оторвав свой взгляд от рабочей виртпанели, Люся подняла его на меня и не смогла сдержать удивления.
— О, а ты еще кто такой? Это ведь не моя дочь? — она скривила лицо, будто по ошибке откусила пол лимона и вопросительно перевела взгляд с меня на моего конвоира.
Тот побледнел, начал что-то невнятно лепетать, тут же скинув ей документы по моему контракту. Охрана за моей спиной заметно напряглась, потянувшись к личному оружию, ожидая дальнейших указаний от удивленного босса. Пока она расфокусированным взглядом изучала документы, я обратился к Алисе.
— В смысле дочь? Ты какой контракт под меня переделала?
— Да какая разница, наследник клана Ри, оптимальный вариант. Ты часом мизогинией (неприязнь, либо укоренившееся предубеждение по отношению к женщинам) не страдаешь? — отшила меня Алиса.
Собственно, этот подправленный контракт с устраивающими меня условиями транспортировки — еще одна причина почему я выбрал Директорат Ошир. История не нова, в пубертатном возрасте под грузом давящей ответственности, наследники периодически слетают с катушек, пускаясь во все тяжкие. Поэтому меня и интересовал контракт на поиск и возвращение в родные пенаты такого индивида, правда то, что это окажется особь женского пола, я не предполагал, а подлый ИИ не уточнил этот момент. Теперь вот необходимо разбираться с озадаченной мамашей. Где интересно папаша, обычно такими делами они занимаются.
