своем доме и не появлялся на людях.
Мне вспоминаются слова про то, что я ему понравилась. Он врал?
Не думаю, что Айту был резон говорить мне неправду, учитывая то, что он знал, что его ждет, и даже мне на это не намекнул.
— Расследование шло три оборота, — добавляет моя собеседница. — Но когда объявили приговор, он не стал его оспаривать. Р-р-р-р! Если бы я знала, что Айт будет на этом аукционе!
Мне кажется, еще немного — и администратор вцепится себе в волосы.
— Впрочем, мне наверняка бы снова не повезло!
В это время диктор на заднем плане объявляет другие лоты, а экран демонстрирует новых обнаженных мужчин. Мое сердцебиение все не унимается, быть может, потому, что я понимаю: у меня буквально пара мгновений на то, чтобы понять, хочу ли я продолжать знакомство с Айтом или же мне стоит последовать рекомендации Дорна и попросту выбрать тех, кто больше подходит на роль охранника.
В конце концов я машу головой.
— Я не уверена, что готова получить полную власть над другим человеком…
Администраторша задумывается и пожимает плечами.
— Бракованных можно отослать или вернуть государству в любой момент. Надеюсь, Айт разочарует свою хозяйку. Хотя это вряд ли.
Это заставляет меня остановиться. Точно. А если Айт окажется не в тех руках? Сжимаю пропуск так сильно, что острые края начинают резать мне пальцы.
— И как долго он будет отрабатывать свой проступок?
— Бракованным почти никогда не возвращают права на самостоятельность… Чаще всего таких как Айт берут в дома терпимости. Он ценный товар. А почему вы им интересуетесь? — вдруг оживляется моя собеседница. — И как подали заявку, раз вы даже не в кусре…
Отвожу взгляд. Говорить о моих обстоятельствах тут, наверное, неуместно.
— Один знакомый подсказал…
— Я готова выкупить право на участие, если ты сомневаешься! — неожиданно говорит администратор. — Там ведь будет Айт!
Смотрю на пропуск. «Там будет Айт», — шумит в висках.
— Пожалуй, нет.
— Я так и знала. — Улыбается вдруг собеседница.
— По правде, я не знаю, подойдет ли мне кто-нибудь там...
— Ставь на Айта. — Улыбка девушки становится еще шире, и та вдруг протягивает мне голографическую визитку. — Потом сочтемся. Я Зана.
Обалдеваю, так и не касаясь светящейся порции электричества. Знакомство с местными не входило в мои планы сразу по прибытии на конспиративное место жительства. Дорн сказал осмотреться, оценить ситуацию и вести себя максимально тихо.
— Без помощи тебе его не отбить. — Подмигивает администраторша, и я передергиваю плечами, а та вдруг совершенно бесцеремонно наклоняется ко мне, так словно мы давние подружки. — Это раньше аукцион был честным, но теперь, поговаривают, больше половины приглашений раздают среди своих…
Я почему-то вспоминаю информацию про мужские бордели.
— Туда очень сложно попасть со стороны, — добавляет Зана.
— Кхм… — Заправляю локон за ухо, облизывая при этом губы.
Сердце, как пташка, колотится в груди. Дорн сказал мне купить охранников, и он, похоже, действительно приложил усилия к тому, чтобы я попала на это странное мероприятие.
Зана как-то хитро щурит глаза.
— Примешь помощь со ставками?
Я пожимаю плечами и прохожу в зал. Дорн сказал не влезать ни во что и не привлекать к себе внимание. Интересно, получится ли сегодня?
В темном помещении играет приятная музыка и плывут сладкие ароматы. По периметру зала устроены ложи, закрытые от посторонних взглядов бархатными шторами. Мужчина в маске указывает мне на одну из них.
Прохожу туда, затаив дыхание.
Первым делом меня встречает светящееся табло. На нем вопрос: «Готова ли я принять участие в аукционе?»
Глава 2. Аукцион бракованных
Я нажимаю на «Да». Гори Дорн синим пламенем! Интересно, он понимает всю глубину того разврата, на который меня подписал своим неосторожным решением? Возможно, этот межгалактический шпион считает, что аукцион на Виете просто пережиток рабовладельческого строя — такое встречается на некоторых планетах нашей системы. Но тут же все — абсолютно все! — говорит о том, что у аукциона иной смысл. Если когда-то это и была работорговля, то теперь, когда билеты на вход стали распределяться между своими, это кое-что другое.
Меня так и подмывает узнать, каков был диалог Дорна с местными. «Я хочу, чтобы моя бывшая никогда больше меня не беспокоила»? Тогда все вполне логично: я получила билет в обмен на какое-нибудь одолжение от агентурной сети.
Объявляют первый лот, и я чувствую, как между моих лопаток ползет холодок, а внизу живота затягивается горячий узел. Если бы Дорн знал, как меня печет от одной мысли о том, что я могу купить Айта!
Крепко стискиваю зубы.
Но что я собираюсь делать с подобной покупкой?
И тут мне на коммуникатор приходит сообщение от Заны, на свою беду я успела добавить информацию с ее визитки в память.
«На лот претендуют два элитных борделя и одна темная лошадка. Обойти их будет непросто, я буду считать, что ты согласна, если поставишь на него».
Выдыхаю. Что за безумие, в конце концов?
Но тут на сцене появляется Айт в компании двух других мужчин, и я попросту теряю присутствие духа. Он идеален. И, кажется, устроители всего этого действа постарались подчеркнуть достоинства мужчины. Кожа рыжего лоснится так, словно ее натерли маслом. Он медленно поворачивается вокруг своей оси, пока на экране за его спиной появляются цифры с физическими характеристиками.
Про проступок Айта не слышно ни слова.
Отворачиваюсь для того, чтобы попить воды, в которую добавлен фрукт, напоминающий наш земной лимон. Обслуга тут предупредительнее некуда. Стоит мне только повернуться в сторону, услужливый официант с подносом уже тут как тут.
Ловлю себя на мысли, что у такой благопристойной и счастливой во
