К пульту управления вверх вела трехметровая лесенка. Корабль Ценерис постарался, чтобы органы управления выглядели похожими на изделия земных технологий, отчего помещение с ними стало похоже на кабину современного седельного тягача. Я поднялся вверх. За мной поднялась съемочная группа из журналистки и оператора. Судя по надписям на бейджиках, они относились к министерству обороны Франции. За ними поднялись пятеро военных. Больше сюда народу просто не влезло бы.
Мои пальцы знали последовательность нажатия кнопок и переключателей. Оборудование ожило. По полу пошла мелкая вибрация.
— Мы становимся свидетелями исторического момента, когда наша страна сможет заявить о себе как супердержава. — Вещала журналистка. — Потрясающее изобретение, изменяющее представление о физике, и вообще о мире, сейчас покажет нам, на что оно способно. Мы понимаем, что военное применение не является основным, но человек так устроен, пока не увидит демонстрации превосходства, не поверит, что оно у нас есть.
— Фаркат, вы смотрели порядок выбранных целей? — Спросил военный с нашивками артиллериста.
Я напряг мышцы лба, будто силился вспомнить.
— Английский фрегат, американская военная база, китайская военная база, российская полярная военная база, японская военная база, аэродром шведских ВВС, израильская штаб-квартира «Цахала» и… и африканские партизаны. Верно?
— Потрясающе, вы все правильно запомнили.
— А зачем партизан? Они-то вам чем угрожают?
— Не люблю я их, пусть знают об этом.
У меня на душе скребли кошки. Как я мог допустить уничтожение людей, которые не были готовы к этому, особенно касаемо российской базы. По иронии судьбы могло оказаться так, что там мог погибнуть тот, кого я знаю. Безнаказанность застила военным разум. Их глаза горели в предвкушении смертельного шоу.
— Начинайте. — Шепнул тот же военный, который спрашивал про список.
Координаты места положения были вбиты в память устройства. Все, что от меня требовалось, это сделать вид, будто я чем-то управляю. На самом деле устройством управлял корабль Ценерис. На станине уже стояла самоходная артиллерийская установка. В районе задней «бабки» началось волнение воздуха. Он недолго поколебался, а потом застыл. Я подал команду движения портала навстречу самоходке. На экране передо мной появилось изображение сверху, с высоты в сотню метров, военный корабль, разрезающий волны. Над ним развевались несколько флагов, в том числе и флаг Великобритании.
— Мадам и мсье наденьте наушники. — Попросил голос из громкоговорителей.
Выглядящая материальной часть оборудования прошла сквозь самоходку как призрачная. Теперь стрелок сам видел корабль, о чем доложил через громкоговорители.
— Вижу цель, готов произвести выстрел.
— Производите. — Отдал приказ военный за моей спиной.
В наушниках звук выстрела показался слишком тихим. Фактически он был произведен вне ангара, и сюда долетела только его небольшая часть, переданная через металл корпуса самоходки. Верхушка надстройки фрегата разлетелась щепками в облаке дыма.
— Второй выстрел снарядом с манифестом о новом миропорядке. — Приказал военный.
Второй выстрел по корвету засыпал его листовками, в которых доходчиво объяснялось почему теперь Франция становится главной мировой державой и что стоит сделать главам государств, чтобы не вызвать недовольство нового лидера. Я представил себе изумление английских моряков, которые слышали звук выстрела, но так и не увидели его источника. А оборудование корабля смогло зафиксировать только кратковременную тепловую аномалию и больше ничего.
Я вернул «бабку» на место, открыв зрителям самоходку с дымящимся стволом. Публика захлопала в ладоши, радуясь удачной демонстрации оборудования. А мне хотелось провалиться сквозь землю. Не хотел, чтобы мое имя, пусть и фальшивое, ассоциировалось только с войной.
— Давай следующую цель. — Военный потер руки в предвкушении зрелища. — Что-нибудь перехватили уже? — Поинтересовался он у связистов.
— Да, об инциденте уже известно.
— Ладно, ждем реакцию.
Я сделал вид, что выбрал координаты американской военной базы. Она располагалась в Германии, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев. Напугать и американцев и немцев, и заодно выставить ультиматум о закрытии американских баз в Европе. «Бабка» снова скрыла половину самоходки. Вид на базу на этот раз был не из зенита, а из перспективы градусов в шестьдесят с расстояния в пятьсот метров, чтобы она полностью вошла в экран. Стрелок доложил:
— Вижу группу военных на плацу, человек двести. Идет построение. Какую цель выбрать, штаб или их.
Военный за моей спиной ответил не сразу. Видимо хотел поразить обе цели.
— А, стреляй по военным на плацу. Пусть разметает янки по округе. Не все им с «Рипера» безнаказанно стрелять.
— Понял. Готов к выстрелу.
— Производите.
Я закрыл глаза. Хоть мне и не нравились американские солдаты, но любая подлая смерть не нравилась мне еще больше. Глухой выстрел передался телу через пол.
— Второй заряд с манифестом. — Приказал военный.
— Готов к выстрелу.
— Производите.
Я открыл глаза. От плаца в сторону ветер уносил серое облачко дыма. Люди разбегались от темной воронки в сторону, но очень многие лежали. Самоходка вынырнула из портала. Ее опять встретили аплодисментами. Ни дать, ни взять, люди пришли поглазеть на смерть, как во времена древних амфитеатров и сражающихся на них рабов. Да, уж, человеческая природа слаба. Как только поверили в свою безнаказанность, так сразу чужая жизнь перестала представлять ценность. Она была ценна только, когда с противником был паритет, и ты сам мог распрощаться с ней.
— Кто там у нас следующий? — Довольно усмехнулся военный, руководящий всем представлением.
— Полярная база русских. — Напомнил я и сжал кулаки.
Нет, стрельбы по нашей базе я допустить никак не мог. Надо было срочно что-то придумать.
— Может, прервемся на кофебрейк? — Предложил я.
— Какой кофебрейк, это война друг мой, отдыхать некогда. Начинай.
Тут я не владел ситуацией. Чтобы я не нажал, оборудование все равно бы произвело заранее запрограммированные манипуляции. Устроить диверсию, потерять жену, сына, вероятно и Михаила с Амели. Но как мне жить и смотреть в глаза нашим военным, в смерти которых я повинен. А я буду повинен, как ни крути, и с этим мне придется жить.
— Мне что-то нехорошо. — Я взялся за грудь. — Вчера осколок попал мне в грудь в том здании, обстрелянном англичанами.
— Фаркат, сейчас не время обращать внимание на всякие мелочи. Вы нужны нам здесь. Вызовите врача, пусть принесет ему таблеток. — Приказал он.
Я мог бы вырубить его, но бежать из ангара было некуда. Он был закрыт бронированной дверью. И пусть я почти бессмертен, благодаря браслету, что мне это даст. Корабль заменит меня, представив миру другого ученого, о котором до сего момента никто не знал.
— Да, мне что-нибудь обезболивающее и грамм сто коньяка. — Попросил я.
Я решил, что топливо не будет лишним, потому что до конца не мог быть уверен, что перенесу уготованное испытание. «Бабка» начала движение в сторону самоходки. На экране появился «трилистник» российской базы.
— Вижу цель. Выбираю здание штаба. — Доложил стрелок.
— Огонь по готовности. — Приказал военный.
— Послушайте, не делайте этого. — Я вскочил и обхватил военного, раздающего приказы, сзади. Вынул из его кобуры пистолет и приставил к голове. — Я убью его, если вы откроете огонь.
— Открывайте огонь, пистолет не заряжен. — Военный рассмеялся и захрипел, когда я прижал его глотку посильнее. — Отпусти, идиот, пацифист чертов.
Я кинул взгляд на экран за мгновение до выстрела. Почему-то вместо российской базы появилось статичное изображение закрытого портала. Выстрел и взрыв снаряда слились в один. Разлетевшиеся осколки прошили «капитанский мостик» над моей головой, но чудом никого не задели. По ушам ударило так сильно, что я выпустил военного и схватился руками за голову. Ангар наполнился дымом, криками и воплями. Часть оборудования портала разнесло на куски. Сразу начался пожар. Все, кто находились внутри комнаты оператора устройства искривления пространства, просто попрыгали вниз и бросились к единственному выходу, который был закрыт.
