В последнюю их встречу она была более… джедайской, что ли.
— Не могла бы ты выразиться яснее? — спокойно спросил Винду, слегка наклонив набок блестящую, как полированный шар, голову.
— С тем, что находится на Явине IV я справлюсь сама, — сказала Асока Тано. — Ваша помощь не требуется, магистр.
— Бывший магистр, бывший падаван, — ого! Винду, оказывается, не такой твердолобый. — Я чую в тебе возросшую силу, но не уверен, что ты в праве переиначивать приказы гранд-адмирала. А он распорядился, чтобы я и агент Кросс участвовали в этом задании. Наряду, так понимаю, с тобой, твоей рыжеволосой подругой, у которой на поясе находится мой старый световой меч, Асажж Вентресс, появлению которой ты удивлена еще меньше, чем моему и, — корун прошелся по Дюррону равнодушным взглядом, от которого паренек сначала смутился, а затем принялся кипеть от злости, — молодого ученика этой ведьмы, который владеет неплохим могуществом в Силе, однако обучен обращению с ней так же паршиво, как и сама его наставница. Поправьте меня, если я где-то не прав.
Вентресс пожалела, что не может заказать в переговорную жаренных орешков или чипсов.
Потому как зрелище предполагало быть увлекательным.
— Мне кажется, что вас, старик Винду, нужно научить хорошим манерам, — медленно поднялся со стула едва ли не брюзжащий слюной Кип. — Вы оскорбили мою наставницу. — Я намерен вызвать вас на дуэль, чтобы защитить честь моего учителя…
— Вообще-то констатировал факт, — хохотнула тогрута, не упустив момента поддеть уроженку Датомира. — И нет, парень, лучше сядь и не отсвечивай. Этот старик тебя сожрет даже без оружия.
Ох уж эта тогрута и ее манера общения…
Да еще и подмигнула ей, пока сидящая рядом с тогрутой рыжуля отцепила с пояса рукоять светового меча и толкнула ее к Винду.
— Забирайте, — с показным равнодушием произнесла она. — Все равно планировала создать себе новый.
Магистр поднес свое оружие к лицу, покрутил его меж пальцев, даже отодвинулся от стола, чтобы никого не задеть при его активации.
Фиолетовый клинок с шипением вырвался из рукояти, наполнив переговорную равномерным гулом.
Что примечательно, а стоящие у входа гвардейцы Доминиона в черно-красной броне даже не подумали пошевелиться.
Знали, что Винду не сумасшедший нападать на того, кто сможет им пол вытереть, как старой тряпкой?
С характерным шипением клинок вернулся в рукоять, которая в следующую секунду небрежным броском отправилась обратно к соседке Асоки Тано.
— Проверь калибровку эмиттера, — равнодушно сказал он. — И батарею я бы все же заменил — остаточная емкость меньше, чем должна быть. А в остальном, он все так же полезен и так же эффективен, как и в тот день, когда я его создал…
Вентресс разочарованно простонала.
— А что, мочилова из-за меча не будет? — она даже не скрывала своего недовольства ситуацией. — Что за крушение надежд-то сегодня? Асока Винду глаза не вырывает, Винду с рыжулей не сражается за меч, меня никто прибить не захотел…
— Да ты погоди, — любовно поглаживая рукоять улыбнулась рыжеволосая женщина, скрывающая свою личность под кличкой «Рука Трауна», — денек еще не кончился. А мое терпение ты уже испытываешь, датомирская падаль.
— Я бы попросил! — вспыхнул Кип.
О, Сила, чего это он стал таким впечатлительным?!
— Сядьте, молодой человек, — ожег его взглядом Винду. — Эта девушка вас провоцирует. Никогда не реагируйте на слова тех, кто пытаются вас уколоть и высмеять. Это делается специально, чтобы сбить вашу концентрацию и легко победить.
— Уроки о Дун Моч в изложении самого Мейса Винду, — картинно приложила руки к груди Асока. — Ах, я дожила до этого времени…
— Послушайте, я понимаю, что вы все тут старые друзья и с радостью поправили бы друг другу физиономии просто из спортивного интереса, но, может быть, мы сперва решим проблему на этом спутнике, я полечу убивать Кронола, а вы хоть убейте друг друга. Как вам такой план? — вмешался агент Кросс.
— Кронал жив? — прищурилась Рука Трауна. — Скайуокер же прикончил его на Миндоре.
— А есть дела, которые семейка Скайуокеров доводят до конца с первого раза? — ленно поинтересовалась Вентресс.
Что примечательно, усмехнулся даже Винду.
— Договорились? — уточнил Кросс.
Какие же они скучные.
— У меня вопрос, — по-юнлингски подняла руку Вентресс. — Рука, а ты не испытываешь дискомфорта работая мечом Винду? Вообще-то он, как и любой другой, пропитан насквозь энергией своего создателя. И это сбивает концентрацию того, кто пользуется им, но не является хозяином… Нет, я могла бы допустить, что вы родственники, и ты являешься плодом его незапланированных последствий борьбы с джедайским воздержанием…
— Годы идут, а Вентресс не меняется, — подчеркнуто сухо ответил на ее реплику Мейс.
А вот Рука продемонстрировала более интересную реакцию.
Несмотря на то, что вообще-то промолчала.
Вспыхнув в Силе на результат на вскользь брошенные слова о незапланированных беременностях…
Любопытно-любопытно.
Дотронуться бы до нее Силой, но стерва неплохо себя экранирует.
Судя по тому, что на разуме Тано такая же ментальная броня, но лучше, Вентресс даже знала кто у кого учился.
— У нас есть задание, — напомнил агент Кросс. — И я намерен его выполнить. С вами или без вас.
— Даже так? — протянула тогрута. — Нет, я верю в возможности Разведки Доминиона, но, быть может, расскажете, агент, как вы намерены избавиться от духа падшего джедая, ставшего Лордом ситов, который начал Великую войну ситов около четырех тысяч лет назад ради поисков собственного могущества и едва ли не половину галактики разорил. М…? Не подскажете как вы хотите это сделать, дорогой друг? А то, мне кажется, что я зазря тратила неделю за неделю для обучения у адекватного Лорда ситов…
Вентресс почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.
Она — что?!
— Ты была ученицей Палпатина? — нахмурил свои выступающие брови Винду, взгляд которого стал похож на орудия турболазера. — Или Вейдера?
— Я же упомянула адекватного сита? — с деланной непосредственностью уточнила тогрута. — И да, бывший магистр Винду, вы не моя мама, чтобы разрешать или запрещать мне гулять с теми или иными ребятами.
— Траун в курсе? — спросил Кросс, тоже озадаченный словами тогруты о ее наставнике.
— Он меня к нему и отправил, — хмыкнула та.
Как ни странно, но это замечание подействовало на присутствующих успокаивающе.
— В таком случае, следует вернуться к обсуждению нашей задачи, — подвел черту обсуждению личных заслуг Асоки Тано бывший магистр-джедай Винду. — Так понимаю, речь идет об Экзар Куне, не так ли?
Вентресс покопалась в своей памяти, но не нашла даже мимолетного упоминания озвученного имени.
— О нем, — кивнула Тано.
— А для тех, для кого Явин IV всего лишь место, где она надрала задницу Избранному и подарила шрам на морде, можно поподробнее? — елейным голоском поинтересовалась Вентресс.
— М-м-м, — зажмурилась Тано. — А я-то думала, что шрам у Энакина на лице от того, что у него череп трескаться стал от назиданий Оби-вана…
Датомирская ведьма добродушно оскалилась.
— Явин IV довольно давно известен в Ордене джедаев как прибежище ситов, — без предисловий начал Мейс Винду. — Пять тысяч лет назад во время Великой гиперпространственной войны между Империей ситов и Галактической Республикой, Лорд ситов Нага Садоу бежал на Явин 4 на своем флагмане вместе с армией воинов массасси после поражения его сил от республиканской армии. Затем он проводил алхимические эксперименты на своих воинах массасси, заставляя их мутировать из краснокожих гуманоидов в устрашающих, диких, горбатых хищников. Несмотря на эти злоупотребления, его рабы массасси относились к нему как к богу, строя огромные храмы, наполненные сокровищами, в честь своего Повелителя ситов.
— Какой замечательный мужик, — хмыкнула Вентресс. — А сокровища… их уже нашли?
— Могу договориться, чтобы тебе выдали лопату, — съязвила Джейд. — Найдешь — свистни.
