мгновение Лата почувствовала, как «Шах» приземлился на крышу корпуса. Ещё один прыжок и она чувствует, как ремни впиваются в плечи при перегрузке.
— «Санкар-2» назад!... Лата! Какого чёрта ты творишь?!
Девушка даже не обратила внимание на крик Вимала. Её глаза неотрывно следили за альтиметром и передним обзорным экраном. «Шах» пролетел почти восемьдесят метров по кривой дуге. Новый импульс прыжковых двигателей вовремя затормозил машину, не позволив ей удариться об землю...
И направив прямо в центр построения «Дуллаханов».
Она обрушилась на них словно бешенный зверь. Выпущенные в упор снаряды её пушки оторвали голову и руку одной из машин. Вторая очередь разворотила её грудную бронепластину. Во все стороны полетели осколки металла и обломки доспеха. «Шах» развернулся, один за другим всаживая снаряды в спину второй машины, которая пыталась прикрыть своего стоящего на одном колене и раненого товарища. Снаряды ударили в модуль прыжковой системы, повредив контейнеры с реактивным топливом. Капли разлетающегося горючего попали на лежащий рядом и уже уничтоженный ракетами доспех. Пламя охватило хашмитскую машину, превращая её подобие демона, огненного гиганта из сказок, которые девушка стала в детстве. Лата продолжала стрелять, пока её горящий противник не рухнул на землю грудой бесполезного и уже не способного больше сражаться железа.
Увидев, что ситуация на поле боя стремительно изменилась, Вимал и «тройка» быстро приблизились, находу расправившись с ранее искалеченным Латой противником.
Девушка обшаривала глазами и системами доспеха пространство, мазнув презрительным взглядом по остовам поверженных противников. Жалкие дилетанты, которые наработали на своих машинах едва ли больше сотни часов, а боевого опыта имели и того меньше.
«Это не так просто, как расстреливать безоружных людей, верно ублюдки?»
Лата испытывала чувство глубокого удовлетворения от содеянного. Их противники не могли сравниться в своём мастерстве с бывшими солдатами погибшего королевства. С теми, кто прошёл ужасную мясорубку хашмитского восстания пол года назад. С теми, кто на протяжении этих шести месяцев сражался за свои собственные жизни. Они не были им ровней с самого начала.
Бронепластины, прикрывавшие кабину одного из лежащих на бетоне «Дуллаханов», открылись, сдвинувшись в стороны. Из кабины повреждённой машины валил дым, а через секунду на воздух выбрался и её пилот. Он зацепился ногой и неловко упал на бетонное покрытие. Лата видела, как его рот широко раскрылся в крике, который она не услышала.
Мужчина слишком поздно ощутил дрожь земли, от шагов приближающегося мобильного доспеха. Хашмитский пилот попытался вскочить, но неловко покачнулся, стоило ему опереться на правую ногу. Он распластался на земле, размахивая руками и пытаясь отползти от угрозы, которая была всё ближе и ближе.
Четырёхпалая рука «Шаха» опустилась вниз и стальные пальцы сжались вокруг тела кричащего человека. Внешние микрофоны донесли до Латы его отчаянные вопли. Мужчина бил руками по сжавшим его пальцам. Левой рукой он каким то образом умудрился достать пистолет из кобуры на бедре. Девушку услышала, как несколько пистолетных выстрелов отскочили от брони её доспеха. Лата несколько секунд равнодушно смотрела на бьющегося в истерике человека, а затем сжала руку.
***
Вимал почувствовал подступивший к горлу ком и с трудом подавил рвотный позыв. На его глазах Лата медленно сжала руку доспеха, раздавив зажатого в металлических пальцах человека. Кровь густым потоком хлынула на бетон, окрашивая его в грязно-багряные тона. Следом, на землю упал раздавленный кусок мяса, теперь лишь отдалённо напоминавший человеческое тело.
— Что дальше?
Вимал вздрогнул, услышав голос девушки. Он был абсолютно спокоен и в нём не было ни единого следа той жестокости, которой Вимал только что стал свидетелем.
Он ненавидел хашмитов так же, как и все. Он готов был сражаться и убивать. Готов был сделать многое, чтобы отомстить им за содеянное. Но подобное... Вимал с лёгкостью убивал во время сражения. Сражался с равным противником и побеждал. Он прекрасно понимал, что внутри доспехов сидят точно такие же люди. И знал, что его победа скорее всего кончится их смертью.
Но убить человека, таким жестоким и мучительным образом...
Вимал не знал, может ли он сделать подобное с той же лёгкостью, с которой это только что сделала Лата.
С другой стороны, у неё было полное право мстить мерзавцам, лишившим её семьи.
Вимал лишь боялся, как бы она не превратилась в то, с чем так отчаянно хотела сражаться.
— Идём на помощь «Ладье», — ответил он, как только смог прочистить горло. Они уже прорвали оборону и сейчас добивают остатки сил охраны тюрьмы. Нужно поддержать...
Панель связи замигала иконкой входящего вызова. Вимал быстро переключил канал.
— Это «Хауд». Принц у нас.
Вимал нахмурился. Вместо уже привычного голоса Вэйл, которая командовала своей группой, ему ответил её напарник со звучным рейнским акцентом в голосе.
— Что с «Ифритом»? Она...
— В полном порядке. Что с этой бестолочью станется. Словила пару выстрелов в шлем. Её система связи накрылась.
— Понял, — быстро ответил Вимал. — Мы уничтожили их доспехи и ангар. Сейчас направляемся на помощь «Ладье». Они прорвали их оборону и сейчас зачищают местность.
— Отлично...
Голос прервался. Из динамиков понеслась отборная ругань и звуки стрельбы.
— «Хауд»?! Что у вас?!
— Дерьмо... Нас прижали внутри здания. Эти уроды нагнали сюда пехоты и грёбаную кучу АРКов.
Вимал быстро открыл схему тюрьмы и сверился с метками отряда Вэйл, который занимался освобождением принца.
— Сможете выбраться? — торопливо спросил он, прикидывая их местоположение.
— Нет. Повторяю — нет. Сволочи нас загоняют обратно...
Голос снова замолчал, прерванный стрекотом выстрелов импульсных винтовок. Затем в динамиках послышался взрыв, забивший канал связи шумом.
— «Хауд»?! Что у вас происходит?! Отвечайте!
Но вместо ответа в динамиках шли лишь помехи.
Удар АРКа врезался в стену в том месте, где ещё мгновение назад была голова Лизы. Девушка в последний момент упала на колени, пропуская над собой кулак боевого робота. От удара стена пошла трещинами и начала осыпаться на пол бетонной крошкой. Мгновенно осознав свой промах, уже повреждённый и сражающийся без одной рук АРК вновь размахнулся, намереваясь одним точным ударом превратить голову своей противницы в кровавое месиво.
Вот только его противница явно была иного мнения о дальнейшем развитии событий. С силой оттолкнув АРКа ногой, Лиза заставила его отступить на пару шагов и разрядила ему в грудь остававшиеся в магазине её карабина дротики. Все, до последнего. Выпущенная практически в упор очередь разворотила всю его грудную часть, круша механизмы и внутреннюю электронику. Даже покрывавшая
