Впереди показалась знакомая кольцеобразная станция усилителя, а вдали виднелся док, состоящий из колец, сложенных этакой сеткой в хитром узоре. Там производилось множество новых кораблей Эрт и летал настоящий рой транспортников. Строительство шло даже не в десятую часть так быстро, как делают корабли древние ассемблеры, зато у Эрт много подобных верфей. И сейчас, может быть, эта погибнет.
Зелёно-бурая планета рядом была в скверном состоянии. Сенсоры эсминца даже отсюда зафиксировали сильное загрязнение. Огромные свалки, порой горящие, выбросы каких-то химических производств прямо в атмосферу. Древние очень заботились об экологии, любые установки снабжены множеством систем фильтрации, про утилизаторы даже вспоминать смешно. Весь мусор, что производили древние, перерабатывался. Лишь малая часть веществ шла на полную отбраковку. Из остального делалось сжигаемое углеродное топливо, пища, удобрения и годные к повторному использованию ресурсы.
Конечно, всё это увеличивало стоимость таких установок, но древние приблизились к утопии с невероятной автоматизацией. Эрт же пускали все силы общества до последней капли на оснащение армии. Прежде всего — космического флота.
Королева, чьё имя я так и не смог запомнить, мысленно общалась. Кстати, на эту небольшую грубость также вроде не обижалась.
— На станции есть те, кто поддерживают меня, не трогай их. Сближаемся… остальных, включая находящихся на верфи можно уничтожить.
— Принято, — отозвалась Астэр. — Оскар, покажи им свою мощь!
— Весь резерв использую, а он у меня не меньше твоего сейчас. Скоро вернусь.
Корабль плавно приблизился. Мне казалось странным такое поведение флота, но… ладно, у Эрт совсем иной подход к идентификации.
— Я запросила личной встречи и присоединения… с той, что против меня. Мы ведём диалог. Делай то, что можешь. Ваша магия за гранью многих наших сил.
— Удачи… будь аккуратна, может начаться хаотичный бой.
Сосредоточился на способности, когда док был уже совсем близко. Примерную схему помещений мы от пленных и сходных уничтоженных конструкций получили. Королева передала мне как бы… ментальные отпечатки тех, кто дружественен. Мысленным образом, который я с трудом понял и воспринял. И да… от неё уже знал, что их псионная сеть работает в значительной мере через астральный план.
Я сосредоточился, пространство вокруг замерцало, возник пролом и… я оказался на верхнем слое астрала. Вот так просто. Для людей это сложнейшая магия.
Сенсоры Архидракона тут же стали предупреждать о неблагоприятной внешней среде. Но тут энергия была сильно рассеяна и текла плавно, а не как в заклинаниях и астральном оружии. Многоцветный план предстал передо мной странным пространством, где очень сложно что-то найти. Но я ощутил ту самую псионическую сеть, знал, что где-то рядом их живой мир. Видел мерцающие тут и там огоньки слабых душ Эрт, но коснуться их не мог, они были словно в иной плоскости. Да и невозможно проникнуть в пространство души с астрального плана.
Зато можно отследить.
«Сколько же от тебя любопытства исходит», — усмехнулась Астэр. — «Поторопись!»
«Слишком мало практики, чтобы действовать с полным холодным профессионализмом», — отозвался я. — «Королева пристыковалась и готова?»
«Ну, прямо стыковаться не может, но перепрыгивают через силовое поле открытого шлюза. У меня плохое предчувствие».
«Поздно отступать… я начинаю».
Нашёл первый особо сильный узел псионического пучка: летать тут приходилось исключительно магией, и это было непривычно, но пока шло нормально. Архидракон активировал маскировочное поле, чтобы максимально размыть мой силуэт.
На станции блок пространства для безопасности имелся и сейчас я должен был пробить дыру в реальности, как когда-то это сделала Астэр для телепортации.
Помогало в этой ситуации то, что я небольшой, но очень сильный. А ещё магия очень хорошо работает с пространством, особенно в руках таких как я.
Ну же, сильнее! Пока она не сбежала!
С уколом боли от нагрузки, всё же открыл пролом и вывалился в сером стальном помещении с терминалами для четырёхруких Эрт. Много экранов с жёлтыми интерфейсами, большие голограммы, немного солдат и… королева, конечно.
Я чётко ощущал уровень шока жуков. В чём-то наши расы очень даже похожи, в том числе спектром эмоций. И теперь десяток лучей света ударили в Эрт и прежде всего в королеву — уничтожены.
Рывок к уже открывающейся овальной дери, тут же уничтожив появившегося жука и по изгибающемуся коридору! Прыжковый двигатель и способность полёта несли меня очень быстро. Немезида истребляла не готовых к такому столкновению Эрт. Астральный посох посылал аметистовые сгустки энергии за счёт своего объёмного накопителя.
Против таких как я да в тесных коридорах поможет только тяжёлое оружие, причём много! Ведь ещё доспех надо как-то проковырять! Я ощущал себя тяжёлым танком, прущим против лёгкой пехоты.
Ещё одна королева нашлась в этаких личных покоях. Дверь была заблокирована, но я легко пробил сталь пространственным клинком и просто кинул внутрь шарик света. Теперь нужна ещё одна!
На пути встали солдаты Эрт в тяжёлых бронескафандрах, но тут же получили АМ-гранатами. Нельзя слишком повредить станцию, но и задерживаться сверх меры я не мог.
С яркими вспышками и мощными выбросами энергии противников разорвало. Ручное оружие не представляло для меня угрозы. Самое лёгкое вообще мог бы спокойно на броню принимать — они бы едва поцарапали архидракона.
«На нас напали! Пока отбиваемся, но поспеши! Сюда прилетело много мелочи», — голос Астэр стал крайне обеспокоенным. — «Прорываемся к тебе!»
«Дай мне минуту! Много там?»
«Уже… пара патрульных крейсеров! Всё в порядке, но придётся уходить на гипердвигателе, генератор червоточин ещё не готов».
Плохо, учитывая то, что Ахриман пусть и сравнительно быстрый, но украденные технологии гипердвигателей вполне могли применить на охранных кораблях.
До третьей королевы пришлось прорываться долго, при том, что по главному коридору нёсся на движках, уничтожая переборки. Последняя как раз сидела в главном зале усилителя — округлой комнате в центре. Из ниши под мостиком и сверху торчало по четыре угловатых установки, в воздухе витали магически формации.
Союзная королева со свитой как раз неспешно шла со мной. Эрт, которые убегали от меня, а не вставали на пути, я не трогал. Зато особенно крупная королева, которая сейчас выступала мощным локальным командным центром, тут же попыталась… ударить меня этаким псионным полем.
— Это даже… смешно. Вы такие слабые, — не мог не удивиться я вслух. Она сделала это скорее рефлекторно, едва ли считая меня человеком. Вот почему Эрт не применяли такое даже против людей — слабые силы как волны окатывали скалистый риф мощи человеческого разума и души. Она была в усилителе, но и я далеко не человек.
«Уничтожить», — раздался ментальный приказ. Гораздо сложнее, но я разобрал… желание взорвать станцию, да?
«Нет, всё иначе. Слушайте меня», — раздался другой, от союзной королевы.
Я же на импульсе движков прорвался к королеве, столкнувшиеся с аурой щиты распались. Винтовку я сменил на Эриду — отлично знакомый меч с атакой по душе. Алая волна как меча, так и собственной магии, оглушили королеву. Магия не оставила физических повреждений, но ранила душу, а через секунд сияющий клинок снёс голову.
— Уходите, дальше мы сами, — сказала подбегающая королева и перешла на язык Эрт, который мне перевёл скаф. — Дочери мои, пора!
— Надеюсь, ещё увидимся, — я вновь стал пробивать блокировку пространства большим усилием.
— Странно… разве было не… — услышал я задумчивые слова, переведённые системой скафа.
Однако не успел дослушать и на этот раз послал себя не просто на астральный план, а в этаком переходе как можно дальше. Он… давался удивительно легко. Астэр говорила, что едва ли на тысячу километров может прыгнуть, я же без проблем пролетел несколько десятков тысяч. Моя склонность к этой магии куда выше. — «Королева что-то странное говорила, явно удивлена. Так, дорогая, подбросишь домой? Как там вообще? Даже помощь Даниэля не понадобилась, у них просто не было нормальной защиты!»
