— Совпадение? — хрипло предположил Ром.
— Божья воля? — булькнул кто-то из сгрудившихся мужчин и пораженно осекся, будто сам не ожидал, что произнесет вслух столь глупые слова.
— Ни в то, ни в другое никогда не верил и не поверю, босс — проворчал Кас, расстегивая мокрый от крови бронежилет и сбрасывая его на пол — Дерьмо это все! Заслонка два раза опускалась — и такое впечатление, что первый раз она метила в Маттео, но промахнулась. Второй раз попала куда надо. Господь не промахивается, а для совпадения двух попыток многовато. Кто-то сделал это, босс. Сделал намеренно. Сначала заблокировал замки, затем убил Маттео.
— Кто⁈ Кто из них такой спец⁈ Там заперта кучка мутов, алкашей и дегенератов! — взорвался Ром — Будь в двенадцатом секторе столько специалистов по электронике — мы бы в бабле купались! Но здешние годны только крыс ловить, мусор разгребать и дозеры с дешевой наркотой в шеи втыкать! Да и как они нахрен добрались бы до управления заслонки в вентиляции? Как они вообще узнали бы, что мы собираемся добрать до них таким путем⁈
— Терминал?
— Нет там терминала! Он наверху в диспетчерской, в нее ведет стальная непрошибаемая дверь и я лично запер ее вот этим самым ключом! — Ромуальдо вытащил из кармана полоску стального ключа и потряс ею перед лицами остальных — И камеры показывают, что в диспетчерской никого нет!
— Ну панель для блокировки замков они же как-то отыскали — неуверенно кашлянул один из громил — Додумались… ублюдки…
— Кто тебе сказал про панель? — босс устало вздохнул и провел ладонью по словно бы опухшему от усталости и не самых лучших новостей лицу — Ты видел эту панель, мать твою?
— Не видел…
— Вот и заткнись, нахрен! Твое дело трупы таскать, а не предположения строить!
— Да, босс…
— Нет там никакой панели — спокойный и почти бесстрастный голос, отдающий машинным холодом, прозвучал из ноутбука на столе и заставил пятерых мужчин дернуться как от электроудара — Привет, Ром. Как твои дела? Как там Рам с его вечно не работающим роботом уборщиком…
Голос изменился, но все же остался леденяще знакомым — Ром опознал говорящего мгновенно и сдавленно застонал, выдыхая сквозь стиснутые как от боли зубы.
— Нортис…
— Верно — подтвердил говорящий — Эй… не стоит этого делать…
Потянувший руку к крыше ноута боец замер и вопросительно взглянул на Рома. Тот обреченно махнул рукой:
— Оставь — и сам наклонился к столу — Твоих рук дело, Нортис?
— Блокировка замков и убийство бедного Маттео? Да, это сделал я — спокойно подтвердил невидимый собеседник — Но это меньшая из твоих проблем, Ром.
— Как бы я хотел тебя удавить собственными руками, крысеныш — тяжело вздохнул Кас, стянувший комбинезон и начавший оттирать салфетками черные от кровавой каши ноги — Без обид, парень… но это уже личное.
— Понимаю — и снова в голосе Вертинского не промелькнуло ни единой эмоции — Но если не перестанете болтать и не дадите мне договорить, ни одно из ваших желаний не сбудется никогда — просто потому, что минут через пять вы все умрете.
— Умрем? — Кас переглянулся с Ромуальдо.
— Где ты сейчас, Нортис? — поинтересовался босс, нахлобучивая на голову шлем.
Остальные последовали его примеры, начав снаряжаться и накидывать на плечи ремни винтовок.
— Это неважно.
— А что тогда важно?
— Важно то, что прямо сейчас по тринадцатому магистральному проходу сюда движется группа из пятерых человек. Четыре тяжеловооруженных копа, один человек из службы безопасности и один малый боевой дрон. Примерно минут через семь-восемь они окажутся на дистанции прицельной стрельбы и откроют огонь на поражение — это лишь мое предположение, но я сужу по тому, как они двигаются.
Экран ноутбука мигнул и на нем появилось изображение почти бегущих по темному коридору пятерых мужчин, следующих по пятам за дроном. Оружие они держали наизготовку и были готовы открыть огонь в любой момент. А голос Вертинского продолжал сухо перечислять:
— Они вооружены мощными игольными винтовками и штатными полицейскими игольниками. На разгрузке я заметил светошумовые и игольные гранаты, один из копов вооружен винтовкой с универсальным подствольным модулем, еще у одного в руках старый добрый дробовик, выстрел из которого легко пробьет ваши пластиковые бронежилеты. Здесь они, скорей всего, появились идя по следу проповедника Мики Дозы и мятежников. Около пяти минут до боевого контакта… а вы все так же продолжаете стоять и ждать неизбежного… Похоже, вы готовы умереть…
— Что за дерьмо… — прошептал побелевший Ром, стремительно трезвея — Какого хрена этим здесь надо⁈ Погоди… одного я знаю — долбанный мудак Мудсон…
Коп вытер лицо тряпкой и снова закрыл забрало шлема, превратившись в безликую вооруженную фигуру, одну из нескольких, торопящихся по коридору к РМЦ.
— Это ты их сюда привел? — спросил Ром, поправляя шлем и пытаясь сообразить, что ему делать дальше — Ты направил их в шахту?
Воевать с полицией и безами? Это самое настоящее самоубийство. Даже если им удастся положить эту группу — потом им просто не жить. По очень давней традиции копы и службы безопасности не оставляют без кровавого возмездия убивших кого-то из их числа. Тем или иным способом копы вызнают личности убийцы и откроют настоящую охоту. Хотя им даже охотиться не надо будет — они обратятся напрямую к итальянской общине и те сами выдадут убийц, чтобы не началась кровопролитная и никому не нужная война, которую все равно не выиграть. Убить и сбежать? Покинуть Астероид-Сити? Это уже что-то, но так они подставят под удар семью… Дерьмо!
— Я? — в голосе Вертинского впервые проявились хоть какие-то эмоции и это была сдерживаемая злость — Ты ничего не перепутал, друг Ромуальдо? Так ты кажется сказал тебя называть? Другом? Я ведь ни разу не подвел тебя, Ром. Я сделал все, что ты просил, я взял честную плату и мы расстались друзьями. Но ты предал меня… еще четверть часа назад ты без особых переживаний обсуждал у этого самого стола то, как пустишь мне пулю в затылок…
Матерый и некогда столь улыбчивый компанейский мафиози невольно опустил глаза на мгновение. И развел руками:
— Все верно. Мы расстались друзьями, Нортис. Ты сделал все обещанное. Вот только раньше ты не был террористом. А как только это случилось — ты замарался сам и испачкал всех, кто имел с тобой дело. Тут ты сам виноват, парень. Так что ничего личного — я просто заметаю следы.
— Прежде чем меня поймаются безопасники и выпытают из меня все секреты?
— Вот видишь — ты и сам все понимаешь — кивнул Ром — Такова уж эта сука жизнь.
— Это не я привел сюда полицию, Ром. Как я уже сказал — думаю, они явились по следу мятежников. О… у вас появилась еще пара минут на обдумывание ситуации. А может и чуть больше.
Дрожащая зернистая картинка показала остановившихся на перекрестке копов. Они смотрели в камеру, а вышедший вперед безопасник помимо этого еще общался с кем-то с помощью подключенного к стенному разъему браскома. Бандиты сгрудились у ноутбука, пытаясь принять хоть какое-то решение.
— Они нас видели? — Ром наконец-то спросил главное.
— Видели — подтвердил голос Вертинского — У них доступ ко всему древнему, но еще работающему оборудованию.
— Тогда нам конец. НЭПР достанет нас даже из могилы.
— Они пока не передали в общую сеть никаких данных — возразил Вертинский — Они сами по себе. А вы сами по себе.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. Я наблюдаю за ними. И за их действия в здешней кастрированной сети.
— Уверен?
— Я разбираюсь в электронике и программах, Ром. Ты знаешь.
— Я знаю — кивнул тот — Знаю… Если так, то это все меняет. Если мы их прикончим, то…
— То никто ни о чем не узнает… Они снова начали двигаться. Идут на сближение, но пока шагают не спеша. Вам пятерым не стоит оставаться на открытом месте. Я бы посоветовал занять более выгодную позицию. Например, в какой-нибудь мертвой зоне. Например, вон за теми стальными ящиками у левой стены здания, где еще пару минут назад были заперты мятежники.
