– Из вежливости, – смешливо сощурилась Ютта. – У нас скоро тренировка, а Кат требуется маленькая помощь. Нужны контакты заместителей капитана Тарги, и у него их взять нет ну никакой возможности!
– Случайно, не к завтрашнему дню готовитесь?
В голосе Крима послышалась легкая ехидца, бесспорно унаследованная дочерью.
– К нему самому. А ты будешь поздравлять?
– Куда ж я денусь? Во главе официальной делегации. Хорошо, дочь, сейчас отправлю.
– Спасибо, па!
Капитан не обманул – спустя несколько секунд после окончания разговора Ютта перенаправила Кат полученные данные. Звонить девушка не стала – поджимало время – поспешно набирая сообщения Лелли по пути на тренировку.
«Привет! Это Кат. Есть пара минут?»
«Привет! Найдется. Может, лучше в голос?»
«Не могу – на тренировку бегу. Лелли, что делать? Я не знаю, как поздравлять Тарги! Вы что обычно дарите?»
«Он не любит подарки, не вздумай что-то покупать. Обычно я организовываю маленькую вечеринку с друзьями, а Тар сам приглашает гостей.»
«Опять вечеринка! Завтра будет?»
«Он что, тебя не пригласил еще? Придурок.»
«Видимо, я ему не друг?»
«Не говори ерунды, ты ему больше, чем друг. Он вечно половину людей пригласить забывает, думает, и так придут. Потом из-за стола обзванивает.»
Следующим сообщением Лелли сбросила адрес места, где планировалось празднование.
«Если есть возможность, выбери синее платье. Но это необязательно, приходи в любом.»
«У меня вообще платьев нет. В форме точно нельзя?»
«Ужас какой! Во сколько тренировка заканчивается?»
«Через три часа. Лелли, не надо. Я лучше не пойду.»
«Надо. Возражения не принимаются. Приходи ко мне сразу, как освободишься, ясно? Будешь спорить, пойдешь с Вильетом.»
«Ясно.»
– Я, значит, придурок?
– Тар, ты полный идиот, – Лелли, так и не успевшая покинуть кабинет вслед за умчавшимся по делам коллегой, свернула экран. Получив первое же сообщение от Кат, она поспешила продемонстрировать всю переписку капитану. – Что ты творишь вообще?
– Да я действительно забыл, – проворчал капитан объяснение, и так уже с его слов написанное женщиной Кат.
– Ну, и на что бы это было завтра похоже? И почему у девочки нет ни одного платья?
– Выросла, а новые себе почему-то не заказала, хотя я ей разрешил купить все, что надо. Один раз потратила какую-то смехотворную сумму на футболки и все.
– Говорю же, идиот. Не мог пробить ей отдельный счет?
– Зачем? Я куплю все, что ей нужно. Свой через год получит.
– Думаешь, ей приятно от тебя зависеть? Конечно, она и лишнего шарфика себе не купит! Бедная девочка, повезло же попасть в такие руки.
Капитан выразительно закатил глаза к потолку.
– Лелли, чего ты от меня хочешь?
– За то, что я потрачу свой вечер на то, чтобы найти платье и уговорить твою воспитанницу принять его в подарок, ты потом перед ней извиняешься за невнимательность и приглашаешь на вечеринку.
– Хорошо, – вздохнул Тарги. – Закинешь оплату на мой счет, только не увлекайся слишком. И сделай так, чтобы она не заметила.
– Как ты себе это представляешь? Она обязательно спросит. Нет уж, сама куплю. Хоть в дочки поиграю, доставь мне такое удовольствие!
– Вам еще не скоро? – понимающе уточнил капитан.
– Нет, – погрустнела Лелли.
Хоть они с Вильетом и не были постоянной парой, то сходясь, то снова погружаясь в работу и месяцами общаясь лишь как заместители, женщина давно хотела завести их ребенка. Но очередь была неумолима – оставалось лишь надеяться на достаточное количество ресурсов от будущей операции и появление слотов репродукции, дающих жизнь новому поколению.
– Вы могли попытаться оформить госзаказ. У вас достаточно интересные данные и высокое положение. Хочешь, я помогу?
– Нет, Тар. У других женщин такой возможности нет.
– Дело твое.
– Тогда я побежала ждать твою девочку.
– Удачи. И спасибо тебе.
Лелли, улыбаясь, покинула кабинет капитана. Интересно будет увидеть его реакцию завтра, она ведь постарается, чтобы Кат выглядела незабываемо! Интересно, девочку можно уговорить подстричься?
Apocalyptica. Slow Burn.
8.
Тарги не оправдал надежд Лелли, ничуть не восхитившись видом своей воспитанницы в простом темно-синем платье, ладно облегавшем точеную девичью фигурку. Даже напротив – недовольно нахмурился, заметив еще более укоротившуюся прическу, обнажившую трогательно хрупкую шею девушки.
Вильет поспешил исправить оплошность мужчины, подхватываясь со своего места и отодвигая для Кат стул, специально оставленный свободным рядом с капитаном. Практически сразу же ему пришлось спешить на помощь нетерпеливо постукивающей туфелькой Лелли, в сопровождении которой юный пилот только что появился в изысканном зале офицерского ресторана.
– Капитан сам не мог поухаживать за своей дамой? – недовольно поинтересовалась женщина.
Вильет помог и ей устроиться за небольшим – на четверых – столиком, попутно восхитившись выбором небесно-голубого летящего наряда, и Лелли наконец улыбнулась своему избраннику.
– Мне кажется, он слишком уж увлекся идеей ее самостоятельности, Лил, – тихо ответил худощавый мужчина, пока капитан отвлекся на приветствие и поздравления Кат. – А сегодня ее последний свободный вечер. Завтра курсанты отправятся на Шед, и ее детство в любом случае закончится. Ты же помнишь, как это было?
– Помню, – женщина опустила пушистые ресницы. Сложно было забыть те дни, полностью изменившие маленькую мечтательную Тень. Тогда она и познакомилась с Вильетом, впервые ставшим куратором и не решившемся оставить своих подопечных в одиночестве под бронированными куполами Шед.
Пусть разница между ними была и не столь велика, как у Кат и Тарги, Лелли смотрела на своего наставника такими же восхищенными глазами. И ей так же был неведом страх и сомнения – Вильет подавал отличный пример.
Они прошли свой путь от рядовых пилотов до заместителей капитана, не всегда вместе, но обязательно рядом. Соревнуясь, стараясь доказать друг другу, кто лучше и достойнее, порой опускаясь практически до ненависти, но понимая, что мир без одного из них просто не имеет права существовать.
– Я поговорю с ним при случае, – уловив просьбу в молчании спутницы, пообещал Вильет, и Лелли благодарно пожала его ладонь.
– Заканчивайте уже шептаться, – добродушно вмешался в их разговор пребывавший в отличном настроении капитан. – Лелли, признавайся, твоих рук дело?
Тарги небрежно кивнул в сторону смущенно потупившейся Кат.
– Ну что ты, – улыбнулась женщина. – Я не умею стричь.
