— А ты не хочешь?
— Я же уже сказала, — передернула я плечами. — И давай лучше поговорим о твоей семье…
— А что о ней говорить? — вновь помрачнел Харберо. — Мама умерла шесть лет назад. Несчастный случай. У меня было два брата. Ронгор и Лаенсо. Они были старше меня. Ронгор разбился на ларгоррсе, а Лаенсо погиб в схватке. Остался только отец.
Я посмотрела в окно, не зная, что лучше сказать в такой ситуации.
— Но это было давно… И с тех пор я тоже привык полагаться только на самого себя. Отец хотел, чтобы я служил Храму и постепенно изучал все, что понадобится Великому. Но вместо этого я решил стать ученым. Четыре года учился, потом занялся практикой. При дворе умер хранитель детектора лжи, и я занял его место. Думаю, отец все еще мечтает, что я когда-нибудь займу его место.
— А о чем ты мечтаешь?
— Убраться отсюда подальше и заняться рисованием.
— Ты рисуешь? — не поверила я. — Тогда зачем занялся наукой?
— Если бы я пошел на курсы рисования, отец бы точно меня убил. Или еще хуже, силой заставил служить Храму. Всегда мечтал стать художником. Но не сложилось… А ты сама-то чем любишь заниматься?..
И я рассказала Харберо о капсулах и о том, что я один из самых лучших гонщиков нашей Вселенной.
— Ларкоррс, конечно, не капсула, но на нем тоже неплохо гонять, — заключила я.
— Главное поймать воздушную волну и не ухнуть в яму, — улыбнулся Харберо.
Потом, как-то незаметно я начала выкладывать Харберо историю моей жизни. Рассказала про Дил, Ралли, Лав и остальных, и о том, как я по ним скучаю. О том, что они никогда меня не простят, если выживут…
— Ты же вроде как променяла их на Нила? — осторожно спросил Харберо.
Я горько вздохнула и рассказала про то, на каких условиях Нил согласился брать меня с собой.
— Это возмутительно, — яростно выдохнул Харберо. — Я сейчас же пойду, найду его и…
— Не надо! — вцепилась я в руку халана. — Нил хороший и с ним интересно.
— Но ты к нему относишься, как к другу, верно? — сдвинул брови Харберо.
— А ты не думаешь, что тебя это не… — Но лицо Харберо сделалось неумолимым. — Верно.
— Тогда я что-нибудь придумаю, — пробормотал Харберо.
Я мысленно перекрестилась.
— А тот пират, Ражори. Который у вас самый главный. Он тебе враг или друг? — переключился халан.
— Друг, — подумав, решила я. И добавила после короткой паузы. — Когда не пытается меня убить. Но на самом деле он… хороший.
— Ты же рассказывала, что он часто тебя предавал? — напомнил Харберо.
— Но чаще спасал и помогал. Он добрый, — и задумалась. — Хотя черт его знает. Он человек настроения. И когда ему что-то не нравится, он запросто может… ну не убить, но покалечить точно. Зато когда веселый, то становится почти нормальным человеком. Я это к тому, что ему можно верить.
— Я бы не смог доверить судьбу Вселенной в руки пирата, — признался Харберо. — Кому пришла в голову идея сделать его главным?
— Да он не самый главный. Так, помогает и выполняет большую часть работы по приготовлениям. Если он не будет этого делать, его убьют… И вообще, давай поговорим чем-нибудь другом.
— На самом деле мне уже пора идти, — вздохнул Харберо. — Что-то Нил задерживается. Не стоило оставлять его с моими союзниками. Теперь они его не отпустят, и будут расспрашивать о твоей вселенной… Давно пора было бежать его спасать, — Харберо улыбнулся, попрощался и ушел.
После той памятной потасовки Морго не стал добрее. Скорее наоборот. Он наотрез отказался учить меня ездить на ларкоррсе. И только разговор с Харберо заставил его переменить решение.
Однажды мы вновь сидели на кухне и пили чай. Новые стулья напоминали о недавней схватке. Поэтому я спросила:
— Морго, почему ты меня ненавидишь?
— Я не ненавижу, — буркнул тот. — Просто недолюбливаю.
— И почему?
— Не люблю женщин.
— Серьезно? — хихикнула я.
Морго порозовел и медленно перевел на меня взгляд зеленых глаз.
— В том смысле, что не верю. Они всегда обманывают и хитрят. Им никогда нельзя верить.
Я подумала, что его когда-то бросила девушка и теперь он ненавидит весь женский пол.
— Тогда понятно, — пожала я плечами. — Все ведь люди одинаковые. И все женщины одинаковые. Все прямо-таки и думают, как бы тебя обмануть и развести. А еще лучше обхитрить и забросать водными бомбочками.
Я выскользнула из-за стола как раз вовремя, чтобы увернуться от чего-то вроде водной бомбочки. Точнее говоря, Морго попытался выплеснуть на меня чай.
— Да не злись ты на меня, — примирительно подняла я руки. — Не хотела тебя обидеть. Просто не смогла промолчать. Можешь ненавидеть меня дальше. Попрошу Харберо, чтобы дал мне другого наставника.
И ушла из комнаты. Вечером попросила у Харберо дать мне нового наставника, потому что с Морго мы не ладим. После короткого спора тот сдался. Кстати говоря, Харберо бывал у нас в гостях довольно часто. Примерно раз в три дня.
На следующий день я радовалась тому, что меня будет учить новый инструктор. Желательно веселый, улыбчивый и довольный жизнью. В принципе, так и случилось. Только вот такая перемена в лице Морго меня здорово испугала. То он мрачный, швыряется в меня подушками и оскорбляет, то вон как улыбается, подшучивает и… А ну и пофиг! Уже к вечеру мы стали закадычными друзьями. Новый Морго нравился мне куда больше старого. Я даже, наконец, поняла, за что Харберо уважал и доверял тому.
Морго тоже стал тусоваться у нас дома довольно часто. И даже соизволил учить меня грамоте.
Однажды вечером, когда за окном шел дождь, а небо было черным, и освещалось лишь молниями, мы: я, Нил и Морго, сидели в гостиной. Я с самого начала знала, что сегодня что-то случится! Не зря же такая погода ужасная!
Морго терпеливо объяснял мне разницу в символах, Нил пыхтел над какими-то схемами и отчетами для Харберо. Вдруг открылась дверь, и вплыл начальник собственной персоной.
— Харберо, ты же сказал, что у тебя сегодня дела? — нервно спросил Нил, ногой запихивая облитую кофе (это не я, это Морго виноват!) схему под диван.
— Я закончил дела раньше, чем мог предположить… — с этими словами Харберо отошел от дверного проема, и нашим глазам предстала невысокая девушка.
Лицом она была похожа на меня. Но она была более хрупкой и женственной, нежели я. И волосы у нее были красивые, черные, почти до пояса. Рассмотреть ее дальше мне помешал Нил, бросившийся к ней и заключивший в объятия. У меня, как у законной невесты, отпала челюсть.
Наконец Нил отстранился, неверящим взглядом глядя в глаза девушки.
— Илона… Но… ты же… как же…
