* * *
Выход из прыжка прошёл стандартно. Убедившись, что в системе никого постороннего нет, Дока снова начал разгон, попутно готовя к сбросу три самоходных мины. После долгих обсуждений, было решено не устраивать засаду, а просто заминировав коридор выхода в подпространство, снова уйти в прыжок. По заверению искина, эта зона перехода не пользовалась большой популярностью у пилотов и лежала в стороне от пассажирских трасс.
Убедившись, что всё прошло нормально, Артём оставил Доку контролировать полёт и отправился в кают-компанию. Выудив из глубин собственной памяти такую странную штуку, как кукольный дом, парень увлечённо принялся мастерить его для маленькой Лайты. Но начать пришлось не с домика, а с куклы. Как выяснилось, такие простые вещи как игрушки, в обитаемых мирах оказались забыты.
Ещё одним откровением для парня стал тот факт, что до восьми лет, жители миров вообще ничему не учили собственных детей. То есть, школ, в привычном Артёму понятии, здесь не было. Выслушав от Лирты краткую лекцию о том, как принято в обитаемых мирах воспитывать детей, парень несколько минут молчал, после чего, решительно заявил, что местные правила, не более, чем обычная глупость чиновников.
Растерявшаяся Лирта, очень внимательно выслушав, почему в мирах так мало людей с высоким индексом интеллекта, только растеряно плечами пожала. Возразить на приведённые парнем факты, ей было нечего. Так что, Артём, плюнув на местные правила, с азартом учил девочку стихам и сказкам, заодно показывая, как можно интересно играть с обычными игрушками.
Лирта, видя, как её дочка тянется к парню, только растеряно головой качала. Наконец, не удержавшись, женщина улучила момент и, вызвав Доку, задала ему прямой вопрос. Чего Артём добивается подобным отношением к её дочке? Искин, явно давно уже ожидавший этого разговора, в ответ только улыбнулся и, прокрутив ей несколько кадров снятых в кают-компании, ответил:
— Он сирота. В моих базах есть множество изысканий учёных разных времён и рас, которые утверждают, что человек, не может долго жить без социума и заботиться о ком-то, заложено в нормальном человеке на генетическом уровне. Так что, вам не о чем беспокоиться. Он просто реализует заложенную в нём программу. Как умеет.
К выбранной Докой планете, они вышли в точно рассчитанное время. Убедившись, что в системе никого нет, Дока повёл корабль к соседней системе, предварительно подняв плотность щитов на семьдесят процентов. Этот его манёвр не укрылся от внимания Артёма. Пройдя в рубку, парень плюхнулся в ложемент и, негромко позвав искин, спросил:
— Дока, мы кого-то опасаемся?
— Скорее, хочу быть готовым к любым неприятностям, — пожал Дока плечами.
— Не спорю. В нашем случае, здоровая паранойя залог долгой и почти счастливой жизни. А теперь, расскажи мне об этой планете. Что-то я не нашёл в нашем справочнике данных по ней.
— Это заповедная планета империи Артран. Императорская семья издавна славилась своей страстью к охоте, поэтому, после открытия этой планеты, было принято решение, оставить её в первозданном виде, как охотничий заповедник императорской семьи. Коренных жителей на ней не было, так что, оспорить это решение желающих не оказалось.
— Скорее, не нашлось тех, кто на это решился бы, — хмыкнул Артём.
— Возможно.
— А ты не думал, что над планетой может оказаться парочка охранных баз?
— Они тут были. Но после начала войны, их переправили к столичной планете, чтобы увеличить мощность оборонного пояса.
— Погоди. Выходит, мы сейчас находимся на территории империи? — сообразил Артём.
— Не совсем. Планету открыла экспедиция империи, но находится она на краю обитаемых миров. Император просто воспользовался случаем и наложил на неё лапу. Открыли её его подданные, базы вокруг планеты они поставили свои, хоть и, устаревшие, и в реестры навигационных карт она была внесена как территория империи. Оспаривать свершившийся факт никто и не подумал. Плотность населения на планетах не такая высокая, чтобы искать новые территории, так что, всё прошло гладко. А что тебя так беспокоит?
— На нас и так охоту открыли, а тут ещё и императорский заповедник. Не получится так, что нам придётся прятаться всю оставшуюся жизнь?
— Не беспокойся. Империи сейчас не до заповедников, — понимающе усмехнулся искин. — На центральные планеты империи было нанесено сразу несколько ударов ДО пушками. Так что, им сейчас населения на набор флотских экипажей не хватает.
— Откуда сведения?
— Из сети конечно.
— Думаешь, им можно доверять?
— Вполне. Данные были выложены журналистами соседней республики, так что, покрывать кого-то, они не станут.
— Опять интриги, — скривился Артём.
— Как обычно, — отмахнулся Дока. — Так что, готовим высадку на планету?
— Ну, если ты уверен, что нас не заметят, то, да, — подумав, кивнул Артём.
— Через три стандартных часа, мы выйдем к планете, и ты сможешь осмотреть орбиту сам. А на планету даже дежурным сменам охранных баз было запрещено спускаться. Только в одном случае. Если база уничтожена, а экипаж вынужден был покинуть её в спасательных капсулах.
— Ну и ладно. На чём отправимся?
— Я подготовил бот. У него и трюм больше и грузоподъёмность выше. К тому же, с вами отравится команда андроидов и два «бешеных зверя». Группа технических дроидов займётся сбором и подготовкой к транспортировке всего необходимого, а вы втроём, просто отдохнёте на чистой планете.
— А может, живых отправить на челноке, а техников на боте? Так, они смогут сделать несколько рейсов, если потребуется, а мы всегда сможем удрать, если возникнет опасность.
— Звери и андроиды пойдут на челноке. С вами, — заявил Дока не терпящим возражения тоном.
— Само собой. Это охрана, — тут же согласился Артём. — Кстати, а живность на планете в пищу пригодна?
— Вполне. Хочешь поохотиться?
— И порыбачить, — кивнул парень, радостно сверкая глазами.
— Я всё приготовлю, — улыбнулся Дока.
Как и было обещано, спустя три часа, «Бродяга» вышел на высокую орбиту планеты и, сделав вокруг неё два оборота, завис над экватором, стабилизировав скорость и уровняв её со скоростью вращения планеты. От корабля отделились два летающих объекта и не спеша направились к поверхности. Ведомый одним из андроидов челнок сразу направился к берегу озера, которое Дока обнаружил при облёте планеты. Бот же, полетел к средней полосе, где по полученным со сканера данным почва оказалась наиболее плодородной.
Едва оказавшись на планете, Лирта тут же поспешила с осмотром и выбором подходящих для дела растений, а Артём в сопровождении Лайты отправились на рыбалку. Андроиды быстро развернули лагерь, а «бешеные звери», вооружённые тяжёлым оружием, заступили на его охрану. Техники, получив от Лирты указания, что и как собирать и грузить, принялись забивать трюм бота почвой, срезанным дёрном и баллонами с родниковой водой. Заодно, Дока решил пополнить запасы воздуха.
Слушая их переговоры, Артём только диву давался. Он и не предполагал, что на корабле есть такой огромный запас тары для воды и воздуха. Но потом, увлёкшись рыбалкой, и думать, забыл об этих вопросах. Рыбы в озере было столько, что даже наживка не требовалась. Андроиды набивали переносные стазискамеры свежайшей рыбой и грузили их в челнок. Наконец, устав от рыбалки, Артём передал снасти ближайшему андроиду и, связавшись с искином, спросил:
— Дока, зверьё здесь такое же не пуганое?
— А чего ты ожидал? Это же заповедник, — рассмеялся Дока. — Тут если и стреляли, то только пару раз в году. Всё остальное время, местная фауна жила своей жизнью. Кстати, советую тебе вооружиться. Прямо на ваш лагерь идёт небольшое стадо местных копытных.
— Насколько не большое? — насторожился Артём, попутно вскрывая кофр с охотничьим оружием.
— Голов в двести.
— Чёрт! При хорошем раскладе, мы весь холодильник свежим мясом забьём.
— Я об этом и пытаюсь тебе сказать, — снова рассмеялся Дока.
