собственным видом. Лайнус предположил, что странные световые циклы создали большое количество ниш и возможностей для конкуренции.
Это включало в себя несколько различных вариантов фотосинтеза, оптимизированных для различных частей спектра. Что привело к тому, что, как я подозревал, было истинной причиной названия – на планете было больше цветов, чем на лоскутном одеяле.
Даже океаны были разных оттенков из-за разных пород планктона.
Между движением солнца по небу в течение года и дополнительным теплом и светом, получаемыми от первичного источника Юпитера, дни, ночи и даже времена года было бы трудно различить. Я усмехнулся, просматривая записи. Лайнус предварительно назвал Юпитерианскую Большую Вершину. Честно говоря, я сомневался, что хоть одно из названий переживет первое общее собрание колонии. Но это было весело, пока длилось.
Как уже вошло в привычку у Бобов, Лайнус оставил несколько шахтерских дронов и автозавод для переработки необработанной руды из астероидов в очищенные металлы и оставил их на орбите с прикрепленным маяком. Эпсилон Инди не был богатой системой, но автоматике все же удалось накопить несколько сотен тысяч тонн материала. Это было хорошим началом.
Я связался с Эдвином. Я получил приглашение и заскочил в его виртуальную реальность.
«Привет, Руди».
«Эдвин". Я сел и взял у Дживса чашку кофе. Виртуальная реальность Эдвина была, на мой взгляд, одной из лучших. Он создал жилую зону с огромными окнами на одной стене, которые выходили на любой вид, который действительно был виден из его судна. Это было бы немного скучно во время полета, но теперь он показывал Биг Топ, когда он приближался к выходу на орбиту. Эдвин все еще находился в нескольких миллионах миль от нас, но это была планета типа Юпитера. Он уже господствовал в небе.
«Итак, что у нас есть?» он спросил.
«Эта планета похожа на роман Харрисона», - ответил я. «Что это было? О, да, Мир Смерти. Где все было смертельно опасно.»
«Настолько плохо?»
Я махнул рукой. «Возможно, я преувеличиваю. Но экосистема очень, очень конкурентоспособна. Я знаю, что на Вулкане они обходятся забором, но здесь я больше склоняюсь к куполам. Не для атмосферы, а чтобы уберечься от ледышек.»
Эдвин рассмеялся. «Да, для тебя есть технический термин. Леденцы.»
«Нет, на самом деле это название вида». Я ухмыльнулся в ответ. «Вини Лайнуса.
Айки — это своего рода летающая пиявка с множеством присосок. Я думаю, что это подходящее название.»
Эдвин начал немного зеленеть. «О, прекрасно. Я мог бы просто сделать ставку на то, что колонисты хоть раз оглянутся вокруг и начнут кричать, чтобы я забрал их обратно.»
«Ммм. Но, вы знаете, по словам Говарда, клоп Амура находится на пути к искоренению. Может быть, беспилотный летательный аппарат, специально разработанный как убийца-убийца, сделает свое дело «.
«Боже.» Эдвин ущипнул себя за переносицу. «С положительной стороны, как только я выгружусь, я вернусь на Землю». Он посмотрел на меня и ухмыльнулся. «Ты, не так сильно».
Я ответил средним пальцем.
Сентябрь 2182 года. Дельта Эридани
Дельтанский совет, включая Архимеда и Арнольда, наблюдал, как почти сотня дельтанских подростков маршировали прочь от лагеря, выкрикивая оскорбления и вызовы в адрес зрителей. Члены совета проделали похвальную работу, сохраняя невозмутимые лица, некоторым даже удалось выглядеть расстроенными.
Когда хвост парада скрылся в кустах, Арнольд хлопнул Архимеда по спине и сказал: «Это было здорово». затем он наклонился ближе и сказал тихим голосом, который могли слышать только Архимед и шпионский беспилотник.,
«Я уверен, что баубе приложил к этому руку».
глаза Архимеда расширились, и он выглядел очень обеспокоенным, но Арнольд просто покачал головой и сказал: "Мне не нужно знать. Я просто рад, что это сработало».
Другие члены совета, расходясь, кивали Архимеду или улыбались.
Мы с Марвином посмотрели друг на друга, а затем начали смеяться. Худшие нарушители спокойствия в Камелоте, полностью убежденные, что это была их идея, только что отправились в одну из старых заброшенных деревень, чтобы заселить ее заново.
И Архимеду приписывали заслугу за то, что он придумал и руководил заговором. Обратная психология… не только для людей.
Марвин перестал улыбаться, и на его лице появилось озабоченное выражение. «Конечно, это устраняет непосредственную проблему, но все, что мы делаем, похоже, имеет побочные эффекты в будущем. Что, если через несколько лет они начнут войну с Камелотом?»
«Не напрашивайся на неприятности, Марв». Я вздохнул и откинулся на спинку стула. «Конечно, черт возьми, что-то попадет в вентилятор, но давайте побеспокоимся об этом, когда это произойдет».
Но, вероятно, он был прав.
Сентябрь 2193 года. Вулкан
Я написала Стефану в третий раз за последний час. Я больше не мог ему звонить, так как он заблокировал голосовые звонки от меня после моей последней попытки.
Его ответ пришел через минуту. «Все еще в операционной. Успокойся. Разве ты не должен быть компьютером?»
Ладно, это задело. Ну, не совсем, но суть понятна. Я сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться.
Операция Бриджит уже работала сверхурочно. Не было ни одного сценария, в котором это было бы хорошо. Я пытался отвлечь себя несколькими из множества проектов, которые у меня были на ходу, но я не мог сохранять концентрацию.
В отчаянии я проверил, как там Билл. Гуппи указал, что он управляет андроидом, поэтому не будет отвечать, кроме как в экстренном случае. Я сомневался, что мое волнение действительно квалифицировано, поэтому не стал утруждать себя оставлением сообщения. Я быстро заглянул в его блог о терраформировании, но там не было ничего нового.
Я всерьез подумывал о том, чтобы просто снять рамку, когда мне позвонил Стефан.
«Привет, Говард. Теперь ты можешь перестать беспокоиться. Она после операции, и врачи говорят, что все выглядит хорошо. Опухоль распространилась немного шире, чем они ожидали, поэтому удаление заняло больше времени. Но все хорошо.»
Я поблагодарил Стефана, обменялся несколькими бессмысленными комментариями и повесил трубку. Я откинулся на спинку стула, сделал несколько глубоких вдохов, пока не подумал, что у меня все под контролем.
И, не говоря ни слова, я наклонилась вперед и начала рыдать.
Просто друзья.
* * *
Со времен Оригинального Боба в медицине произошло много улучшений, но некоторые вещи изменились не так уж сильно. Рак можно было бы пресечь в зародыше, если бы его обнаружили на ранней стадии, но вакцинации еще не было. И нож по-прежнему часто был единственным эффективным
