салона:
- Мне сказали, что брат наверняка отправится с вами, а мастер Ренн очень советовал мне расширить круг знакомых. Вы не против?
Тэймин пожал плечами.
- Если Гаммла не возражает.
- Да о чем речь! Давай с нами, Улла! - воскликнула Гаммла, ныряя на заднее сиденье.
Один из недостатков аэробиля заключался в слишком узкой для большого количества пассажиров конструкции. Она позволяла снизить общий вес и улучшить маневренность воздушного транспорта, но третьему лишнему в салоне приходилось буквально взбираться на соседа, чтобы уместиться.
Собственно, так я и сделала - с большим энтузиазмом.
Сидеть лицом вперёд было не очень комфортно из-за длинной спинки переднего сиденья Уллы, и во время взлета мне пришлось несколько раз менять позу. У Тэймина то и дело перехватывало дыхание, пока я ерзала на нем. В конце концов села боком, обняв его за шею и спросила с лукавой улыбкой:
- Тебе удобно?
- Очень, - хрипловатым голосом отозвался он и... покраснел.
Такая сильная реакция оказалась для меня сюрпризом. Я никак не могла привыкнуть, что он на все мои провокационные действия реагирует с чуткостью девственника. А пора бы, ведь это уже не первый раз.
Давая ему время взять себя в руки, дабы не конфузить присутствующих, весь полет до родственного кларна Фьоллов я вела себя тихо и смотрела в окно на мелькающие шапки холмов и деревьев. Зелень потихоньку сменялась рыжим золотом - на этой части континента наступала теплая спокойная осень.
Из аэробиля протискивались по одному. Как только салон опустел, Гаммла придержала меня за рукав лёгкой демисезонной накидки и прошептала:
- Бедный Тэй! Может, уже плюнете на резонанс и открыто объявите себя супругами? Больно смотреть, как он мучается.
- Мучается? - непонимающе повторила я. - По-моему, он просто смущён...
Она возвела глаза к потолку аэробиля.
- О Саолл! Ты совсем не понимаешь наших мужчин. Особенно молодых или прошедших через слияние с Источником! Тэй мучается, потому что постоянное возбуждение заставляет ядро разума концентрировать энергию для создания супружеской пси-связи. А если она не находит выхода, как у невинных юношей или тех, кто не имеет ни с кем запасной низкорезонансной половой связи, то головная боль обеспечена каждую ночь.
Чувствуя себя полной идиоткой, я выскочила на посадочную площадку неподалеку от кларна Гаммлы.
Как же сложно бывает с межрасовым недопониманием! Что же поделать, если прежде вся информация о диниту была для меня, как для человека, засекречена, а позже навалилось столько проблем, что стало совсем не до познавательного экскурса в чужие расовые особенности?
Возле гостеприимно подрагивающих корней нас ожидала целая делегация: отец Гаммлы с женой и ее матерью, а также их младший сын, совсем ещё мальчишка... и соседка-затворница из ветви Ней, о которой упоминала моя сестра.
Та самая, отвергнутая почти-невеста... Кирин называл ее имя, но я запамятовала его.
Улла бросилась к ней, как к родной.
- Тетушка Буэла! Рада вас видеть!
Высокая худощавая женщина с благородным гордым лицом и тщательно уложенными в косу-корону черными волосами легонько обняла ее.
- Я тоже, малышка. Я тоже , - она искоса посмотрела на безэмоционального с виду мастера Фьолла и сдержанно сказала: - Ясной сингулярности... Лугайу. Давно не виделись.
- Буэла, - коротко поприветствовал он ее и обратил непроницаемый взгляд на неловко переминающегося возле нее собственного брата.
Их семейное сходство бросалось в глаза. Вот разве что у Брайу Фьолла, как менее опытного по жизни младшего брата, уверенности и внутренней силы ощущалось куда меньше, чем у моего отца.
- Добро пожаловать, Луг, - настороженно произнес он, словно каждое мгновение опасался отказа войти. - Гаэла, Улла, Тэймин...
- Не стесняйтесь, поднимайтесь в дом, - подхватила его жена, перебивая неуверенное бормотание. - Устроим дружеские домашние посиделки, просто и по-соседски, да?
Звучало неплохо, но на практике совместный ужин вышел напряжённым.
Лугайу Фьолл не спешил проявлять добрую волю в восстановлении семейного взаимопонимания. Он просто прихлебывал свой вечерний огневей и наблюдал за поведением накосячившего в прошлом брата, которому кусок в горло не лез от его изучающих взглядов.
Буэла Ней тоже предпочитала отмалчиваться. И при этом без стеснения смотрела исключительно на моего отца, как бы давая всем откровенно понять, что явилась в гости лишь ради него.
Зато жена Брайу Фьолла на пару с Гаммлой разливались соловьями, пытаясь втянуть в общение меня с Уллой и Тэймином. Однако, если Улла безропотно поддерживала любые темы, то Тэймин был слишком задумчив для благодарного собеседника. А я отвечала слишком односложно, поскольку из-за слов Гаммлы в аэробиле куда больше теперь была озабочена нашими с Тэймином межрасовыми трудностями.
После ужина все гости разделились на три группы: старшую родительскую, среднюю из нас с Гаммлой и Тэймином и младшую из братишки Гаммлы и развлекающей его Уллы.
- Все идёт наперекосяк, - пожаловалась Гаммла. - Дядя Лугайу ведёт себя, как истукан, а мой отец - как пугливый шляпоног.
Я прыснула при воспоминании о перепуганно улепетывающих «грибах» из заповедника.
- Ну... не все же сразу, - попыталась утешить сестру. - Дай им время.
- Иногда ожидание идёт во вред, - вдруг произнес Тэймин, глядя на меня с непонятным выражением. - Взгляните на бывшую нареченную мастера Фьолла. Она как ходячий символ сомнительной надежды.
Мы с Гаммлой непроизвольно глянули на старшее трио. Братья Фьолл наконец-то перестали дичиться друг друга и теперь серьезно беседовали о чем-то постороннем, судя по нейтральным физиономиям. А стоящая между ними Буэла Ней взирала на моего отца пристально и терпеливо, словно покорная, отлично выдрессированная чешуака из земного ксенозаповедника.
И мне не понравилось это сравнение.
Ведь нельзя же в своих чувствах доходить до таких самоуничижительных крайностей. И неужели Тэймин провел странную аналогию и видит себя вот таким, униженно топчущимся возле меня в ожидании капельки внимания... рабом?
В висках забился пульс, зубы непроизвольно стиснулись.
- Так! - внезапно услышала я саму себя словно со стороны. - Тэймин, давай выйдем наружу. Нам нужно поговорить.
Гаммла понятливо хмыкнула и, чтобы не мешать нам, сразу же направилась к Улле, которая играла с ее братишкой в настольную игру «Стратегия ЗССР». А мы с Тэймином покинули гостиную и спустились при помощи услужливого корня кларна на освещённую вечерне-зелёным светом Лесаго площадку.
Тэймин был напряжен. Это стало особенно заметным, когда он сунул руки в карманы брюк и скованно прислонился к дереву. В ауре мелькали смутные серые всполохи внутреннего раздрая.
Я открыла было рот, чтобы начать свои откровения, но он
