Император один знает, насколько это будет сложно, когда мы возобновим наше путешествие.
«Поберегись! Ох, это вы.
Простите.»
Демара шагнула ко мне, ее руки были заняты бригадной автопушкой, почти с нее ростом.
Тамворт отставал на пару шагов, треножник и щит расчета были перекинуты ему за спину, а руки заняты коробками с патронами.
Странная смесь свирепости и скупого уважения отразились на лице девушки.
«Или я должна сказать «сэр»?
«Это общепринято,» ответил я.
«Но, я не ярый сторонник формальностей».
«Мы так и поняли, сэр,» сказал Тамворт.
Демара кивнула.
«Спасибо, что позволили нам это взять».
В ее глазах отразилось удовлетворение.
«Вы же говорили не только о ружьях и вещах, не так ли?».
«Да все, что угодно», уверил я ее.
«Усек?».
Она взглянула на Тамворта.
«Видишь? Я же говорила, все будет хорошо».
Она повернулась ко мне.
«Тарн говорил, что мы должны брать только мелкие стволы».
Она посмотрела на пушку в своих руках с такой нежностью, как будто это был котенок гринкса.
«Но я сказала – вот эта пушка».
«Повеселитесь,» ответил я.
Оба улыбнулись мне, и понеслись в спасительную темноту.
Чуть позже, из-за ближайшего здания появился шагатель, затормозив с ясным шипением поршней, небрежно держа в манипуляторах коробку, размером с меня.
Фелиция усмехнулась, глядя на меня, ее белая роба, в наступающей темноте, делала ее похожей на жизнерадостное приведение.
«Это последняя», сказала она.
«Все, что мы сможем использовать».
«Отлично», одобрил я.
«Что еще осталось?».
«Патроны в основном, но они нам не подходят».
Ее улыбка расширилась.
«Кажется будет хороший бабах, когда мы взорвем это место».
«Рад слышать,» ответил я.
«Как машины?».
«Достаточно хорошо».
Она кивнула.
«Ночью я еще проведу окончательную проверку».
Ее энергичность удивляла меня, и только позже я узнал, что как и большинство техножрецов, она заменила часть своей нервной системы на аугметику, которая и позволяла обходиться ей без сна не ограничено долго.
«Ну и если найду время, у меня есть несколько задумок по поводу этой штуковины».
«Вы хотите взять ее с собой?» удивленно спросил я.
«Конечно.
Может быть это и улучшенный грузоукладчик, но он построен на шасси Часового, не забывайте.»
В ее голосе безошибочно угадывалось увлечение.
«Он будет намного быстрее и более маневренный на пересеченной местности, чем Химера».
Она отсалютовала манипулятором, заставляя меня вздрогнуть, как только я представил что коробка грохнется мне на ноги, но она осталась на месте, когда она ловко закрутила механическими конечностями.
«Да это будет полезным, если кто-нибудь застрянет.»
«Хорошая идея,» ответил я, отступая с ее пути.
Я повернулся к Юргену.
«Ну и нам пора,» сказал я.
Мой помощник кивнул.
«Завтра предстоит сложный день, сэр», согласился он.
Хотя если бы я знал, насколько он преуменьшил то, что произойдет, я бы не смог заснуть ни на миг.
Несмотря на наши намерения, уже давно рассвело когда наша цветастая коллекция транспорта была готова выехать, и я изо всех сил прятал свое нетерпение, пока гражданские рассаживались.
Последняя часть наших драгоценных запасов была приторочена к борту Химеры, уже и так украшенной внешними тюками так, что ее противопехотные лазганы стали бесполезными, и Тайбер был готов отправить это место на встречу с Золотым Троном.
Мы установили заряды в каждое здание, и парочку дополнительных прикрепили к остаткам боеприпасов в оружейной, и я намеревался уйти достаточно далеко перед тем как передать вокс сигнал на подрыв.
«Это последняя,» отчитался он, подбегая к командной Химере, где сидели мы с Юргеном и Пирсом и остатками его командного отделения.
Обычно я бы последовал своей привычку и забрался бы на одну из Саламандр, но я уже достаточно накатался в открытых машинах в этих погодных условиях.
Они были заняты работой, предназначенной для них: выдвинуться вперед и по флангам, выискивая не приятные сюрпризы.
Они и были заняты этим с самого рассвета, периодически докладываясь мне, что не было видно признаков зеленокожих, хотя я и не позволял этому фальшивому чувству безопасности убаюкать меня.
После прибытия на Перлию я научился доверять своей паранойе гораздо больше, чем раньше.
Да и кроме того, командный броневик будет точно в центре нашей импровизированной армии, лучше всего защищенный.
Я не сказал Пирсу почему я поменялся местами, отговариваясь необходимостью следить за всему неожиданностями, что с набором специального оборудования в виде воксов и ауспексов на борту, было значительно легче.
Мысль, что я мог бы это делать так же легко через вокс-бусину, глотая пыль на заднем сидении нашего старого орочьего костедробителя, похоже не пришла ему в голову, и если и пришла, он не высказал ее.
«Отлично».
Я ответил и последний раз окинул взглядом наш сброд колоны.
Эта мешанина орочьих и Имперских машин, все нагруженные дополнительными тюками, так что они заметно осели, были больше похожа на банду жителей подулья, чем на военное соединение.
Я уже был готов отдать сигнал выступать, когда знакомое шипение поршней и лязг распредвала предупредили меня о присутствии погрузчика.
Я развернулся, увидел типичное веселое помахивание Фелиции из кабины и в изумлении вытаращил глаза.
«Император Земли,» выговорил я, «что ты натворил с машиной?».
«Я же сказала, у меня была пара идей.»
Ее словоохотливый голос эхом отразился в моей вокс-бусине, в противном случае я бы не услышал ни слова от рева двигателей заведенных машин.
Одной из идей очевидно была установка вокс передатчика.
Вместо рокритового противовеса, она смонтировала туда большую металлическую емкость, полную прометия, опутанную проводами и трубками, ведущими куда-то во внутренности машины.
С таким запасом топлива на борту, она была способна достигнуть побережья без дозаправок, хотя она явно использовала его и для других целей: тяжелый огнемет был укреплен на носу Сентинела, его воспламенители мягко шипели, источая в воздух слабый, характерный запах горения.
Как она собиралась им пользоваться в этой галактике я понятия не имел, с учетом того что органы управления, использовавшиеся для контроля вооружения сейчас были задействованы для управления манипуляторами.
Уже позже, когда я увидел как она с удовольствием ворвалась в середину патруля зеленокожих, я понял что она на скорую руку сделала спусковой механизм, которым управляла при помощи своего хвоста.
