Они находились в аудитории для распределения со всеми вещами, что привезли. Здесь собрались не только Люди, но и представители других рас, прибывшие в корпус, как и все остальные новички. После прохождения тестов все они ожидали финальной стадии — назначения на корабль, в отдел или куда-либо ещё.
В зале собрались кураторы разных рас, в том числе Кая Гриф, капитаны кораблей и руководители различных отделов. Они заняли места на большой сцене, полукругом, и приступили к изучению личных дел новичков и результатов их тестов.
Новички же стояли перед сценой и тихо о чём-то переговаривались. Виктор и его друзья стояли в первых рядах и наблюдали за монитором, на котором отображались решения старших Баргаров.
На голографическом мониторе появлялись имена новобранцев, их личные коды, а также предлагаемые должности и места работы. Когда кто-либо видел своё имя на экране, он направлялся в коридор, расположенный слева, и проходил в отдельный кабинет, где получал дальнейшие инструкции.
— Что с тобой? — спросил Виктор, заметив, что Лика дёргает правой ногой. Это было признаком того, что она нервничает.
— Я уже устала ждать результаты.
— Ну, — согласился с ней Лёша. — Сколько можно?
— Учитывая, что распределение происходит довольно быстро, мы не задержимся здесь надолго, — сказал Виктор.
Распределение и правда проходило довольно быстро. Через некоторое время Виктор заметил, что в первую очередь распределяют техников, медиков и учёных. Флотпехи, военные и пилоты оставались в зале, а значит, их распределят позже.
Прошло примерно двадцать минут, и очередь дошла до них. Как и предполагал Виктор, на экране отображался только один список – тех, кого забирали капитаны кораблей и командиры подразделений. Лика и Лёха были зачислены на корабль капитана Би. А Виктор попал в другой список, но не как пилот, а как пехотинец.
Друзья посмотрели на него с недоумением, не понимая, почему так вышло.
— Вик, — Лика коснулась его предплечья.
— Всё хорошо, друзья. Не понимаю только, почему меня отправили в пехоту.
— Кактус, скотина! — сердито воскликнул Лёша. — Наверняка этот зелёный не взял.
— Ну так это очевидно, Лёш, — ответила Лика.
— Не парьтесь! — сухо сказал Виктор. — Буду работать там, куда назначили.
— Ты же пилот, Вик! — возмутился Лёха. — Первоклассный пилот! А они пихают тебя в пехоту. С какого?
— Я согласна. Нужно поговорить с Каей.
— Вряд ли Кая сможет помочь, — с сомнением произнёс Лёха.
— Сейчас нам нужно пройти в кабинеты, где мы получим дальнейшие указания, — сказал Виктор не глядя на них и направился в сторону коридора.
— Вик, — Лика хотела было пойти за ним, но Лёха схватил её за руку.
— Лик, давай поговорим с кактусом.
— Хорошо. Но говорить буду я.
— Ладно, — неохотно согласился Лёха. — Идём.
Виктор прошел по коридору и зашел в кабинет, где были девушка-человек и пять ксеносов: двое Инриан, одна Каргорианка, Барл и Архимиранен. Они синхронно посмотрели на Виктора. Девушка расплылась в улыбке и помахала ему, словно они были старыми друзьями. Видимо, она была рада тому, что с ней будет хоть кто-то из её расы.
— Привет! Проходи! — позвала она его, указывая рукой.
Виктор направился к ней. Все ксеносы отвернулись, кроме Архимиранена. Он встал на пути Виктора, преграждая ему дорогу.
— Ещё один человек, — сказал он недовольно, глядя на Виктора сверху вниз и немного давя на него.
— Свали, дылда, — сказал Виктор, явно не в духе.
— Что? — не понял его Архимиранен.
Виктор совсем забыл, что слова, не внесённые в базу данных чипа, не могут быть переведены и звучат так, как они есть.
— Это такое... воинское приветствие, — подскочила к ним девушка, обращаясь к громиле.
— Свали, дылда, — попытался выговорить Архимиранен. — Звучит. Вы хоть и хлипкий народец, но язык ваш весьма неплох, — посмотрел он на Виктора и хлопнул его по предплечью, от чего Виктор пошатнулся.
— Хазер! — крикнула девушка. — Ну нельзя же так!
— Пф, — фыркнул он и, отойдя к стене, добавил: — Мелковат.
— Прости Хазера, он из расы Архимиран. Ты же понимаешь, — говорила она, пытаясь оправдать его.
На вид ей было не больше двадцати лет. Невысокая стройная блондинка с милым лицом, нежной улыбкой и приятным голосом, сразу понравилась Виктору. Она была такой искренней и открытой, что вызывала доверие.
Архимиранен, напротив, не вызывал симпатии. Эта воинственная раса рослых гуманоидов казалась очень опасной, и они действительно могли создать немало проблем. Их крепкое телосложение, обусловленное мощным скелетом, наделяло их значительной физической силой. Они достигали до двух с половиной метров в высоту и могли видеть в темноте. Их глаза светились белым светом, а форма черепа была похожа на яйцо, окружённое широкой костью. На лицо эти существа были похожи на людей, но с одной особенностью: у них был широкий, короткий приплюснутый нос, который переходил в стреловидную переносицу. Переносица, в свою очередь, уходила на лоб, образуя костный отросток.
— Кстати, меня зовут Кора Лацис, — представилась она и протянула руку.
— Виктор Верховой, — улыбнулся он,
