В мире до сих пор никто не верил, что это не Россия изобрела антиграв — все люди, подогретые американской прессой, считали, что всё это такой изощрённый российский план, выработанный в недрах ГРУ и ФСБ, призванный содействовать тому, чтобы Россия подмяла под себя весь мир.
Нам-то подобное общественное мнение было на руку, и мы даже не пытались перевести огонь на себя — стояли в сторонке и посмеивались. Пусть мировая общественность разбирается с Пудведевым, а мы пока запустим и наладим производство.
Нам было только на руку, что заподозрив Пудведева в подобных политических махинациях, многие государства ввели запрет на продажу наших источников энергии. На первое время нам бы вообще хватило бы одной России в качестве покупателя.
К счастью, Россия, похоже, смирилась с тем, что её энергетика разваливается ускоренными темпами и её госдеятели не мешали нам работать. К концу первого месяца нашими розетками были обеспечены почти треть квартир по всей стране. Все потребители довольно быстро сообразили, что заплатив за розетку цену, равную их месячному потреблению, они получают целый год электричества. Наиболее экономные люди набирали этих розеток впрок, справедливо полагая, что впоследствии цены могут повыситься. В конце концов, с понятием демпинг за последние годы познакомились уже почти все россияне и никакие уговоры о том, что у нас с Россией договор о том, что мы не можем повышать цену на электричество, не помогали.
Мы пока не планировали продавать энергию промышленным потребителям, но те из них, кто умел считать деньги, довольно быстро сообразили сколько они могут сэкономить на том, что запитают своё производство нашим электричеством. В результате, по всей России довольно быстро появилась сеть полулегальных мастерских, которые соединяли несколько наших розеток вместе и подключали к ним огромные трансформаторы, от которых можно уже было запитать любую промышленность, вплоть до сталелитейной.
Конечно, для серьёзного завода сотни наших розеток хватало лишь на день работы, но многие шли на это, так как даже такая дурная система подключения давала экономию в десятки раз по сравнению с традиционной.
Перед зимой возникла ещё одна проблема — многие люди и предприятия с целью экономии стали экстренно переводиться с традиционного на электрическое отопление и мы начали беспокоиться — на выпуск такого количества розеток наше предприятие не было рассчитано. Пришлось срочно ставить ещё два завода, которые производили более мощные розетки с ёмкостью, рассчитанной на 50 лет/кв.
У нас сам собой ввелась этакая новая энергетическая единица — год/кв, то есть среднее потребление электричества в год одной квартирой.
-58.-
Тем временем, институт космоса объявил о том, что начинает набор поселенцев, летящих в созвездие Альфа Центавра.
Старые учёные разлетелись по планетам Солнечной системы, и теперь институт возглавил недавний студент Марко Варфони, который, несмотря на свой молодой возраст уже был номинирован на несколько престижных премий в области космологии. В нём удивительно совмещались два человека — хороший учёный и огромный авантюрист. У меня были сомнения насчёт того, утверждать ли его кандидатуру в качестве директора и я склонялся, чтобы выбрать кого-то поспокойнее, но меня переубедил Олег, сказав, что институт сейчас должен развиваться динамично, а без авантюризма этого не достичь.
Теперь же, даже не дождавшись окончания эксперимента по созданию первого лунного поселения, Марко объявил о совсем уж авантюрном проекте — созданию поселения на одной из планет системы Альфа Центавра.
Для этого он взял два десятка наших самых больших космических кораблей, переделанных из бывших нефтяных танкеров и сухогрузов, и собирался под завязку напичкать их всем, что могло понадобиться колонии на первое время. Пять кораблей везли бы землю, два корабля воду, остальные — людей и так, по мелочи.
На планете мигом нашлись десятки тысяч добровольцев, пожелавших провести свыше пяти лет в полёте с неизвестным конечным результатом.
Так много людей было конечно не нужно и институт проводил довольно жесткий отбор. В конце концов, они отобрали тысячу поселенцев — в основном молодых супружеских пар с нужными специальностями и объявили о том, что уже через полгода всё будет готово к отправке.
Честно говоря, поначалу я хотел остановить этот авантюрный проект. Шансы выжить под стерильным куполом у этой тысячи людей были довольно минимальны. Хотя Марко и говорил, что он предусмотрел всё, начиная от насекомых для опыления и вплоть до возможности возвращения людей на Землю, если у них не получится основать колонию, я этому не верил. Всегда найдётся какая-нибудь досадная мелочь, которая может всё испортить.
Впрочем, в пользу идеи Марко говорило то, что лунная колония развивалась уже несколько месяцев и пока довольно успешно. Растения, посаженные в грунт под энергетическим куполом, уже взошли и росли, что называется, не по дням, а по часам — сказывалась низкая гравитация.
Насекомые и птицы в первые несколько дней потеряли ориентировку в пространстве, но потом приспособились к новым условиям и стали летать ещё быстрее, чем летали на Земле. Поначалу проблемой было то, что птицы врезались с разгону в защитное поле, портили себе крылья, сворачивали клювы и калечились. Поле было упругим, не давая им разбиваться насмерть, но пичугам от этого было ненамного приятнее. В конце концов, пришлось нижнюю часть поля сделать непрозрачной, после чего подобные инциденты прекратились.
В остальном, всё вроде шло по плану — биосфера представляла собой полностью замкнутую небольшую экосистему, в которой было досконально рассчитано количество нужных особей того или иного вида, чтобы поддерживать её в равновесном состоянии. Безопасный диапазон количества особей был довольно узок — это, конечно была не планета Земля, на которой, например, без существенного ущерба равновесию экосистемы может жить десять человек, а может и миллиард.
На Центавре же, Марко хотел установить биосферу в сотню раз превышающую лунную. Где-то размером с треть Москвы. По его словам именно столько нужно было почвы, чтобы без проблем прокормить 3-4 тысячи человек.
На моё замечание о том, что уже через лет 20 из тысячи поселенцев получится как минимум десяток тысяч человек при благоприятном развитии событий, Марко лишь отмахивался: 'что-нибудь придумают на месте… повоюют, в конце концов'. Я довольно скептически относился к возможности междусобойчиков на территории в несколько тысяч квадратных километров, но спорить с Марко не стал.
Вместо этого, я вызвал Олега, чтобы посовещаться с ним разрешать экспедицию или нет. С Жорой разговаривать на эту тему было бессмысленно, я и там мог сказать, что он лишь пожмёт плечами и скажет что ему всё это глубоко безразлично.
