Вскоре появилась и Мэри. Она была поистине обворожительна. Видимо, она тоже подошла к этому небольшому свиданию очень серьёзно. На ней была короткая белая юбка и лёгкая блузка того же цвета, а так же сумочка, соответствующая образу. Волосы были распущены, что делало её ещё более красивой. Она поздоровалась с Перком и села в машину, сопровождаемая пристальными взглядами мужчины и трёх детей, стоявших на балконе пятого этажа.
— А это наверху твоя семья?
— Да, это папа, сестра и братья.
— Ого. А ты же вроде говорила, что проходишь стажировку.
— Да. Я стажируюсь здесь, но это же не обязательно значит, что я прилетела из другого мира. Куда поедем кстати?
— Я не знаю. Можем просто прокатиться, а можем куда-нибудь съездить.
— У нас есть хороший парк. Ты бывал там?
— Я видел его на плане базы, ни разу там не был.
— Поехали тогда.
— Хорошо. Ну, так ты не рассказала, твой папа…
— Он военный. Он служит здесь, на Андаре. Ну, вернее, когда-то давно он служил на другой планете. А потом нас перевели сюда. Я тогда была ещё совсем маленькой, даже толком ничего не помню. Помню только, что там нельзя было вот так разгуливать, там были такие цветные купола над городом.
— Видимо, просто атмосфера отсутствовала, или была непригодной для дыхания.
— Да. Отец что-то такое говорил. Но там не было войны. Там вообще не было местного населения. И мой отец, чтобы повысить класс, перевёлся сюда. Тут ему нравится больше. Ну а я здесь захотела стать врачом. Глядя на всю эту войну, кем можно ещё хотеть стать?
— Оператором робота.
— Нет. Я считаю, что это не женская профессия, хотя женщины среди операторов тоже нередки.
— Ну да.
— Я помню, миуки однажды подобрались очень близко. Наш форпост ещё не был так защищён, и они ворвались в один из жилых секторов. Тогда было очень много погибших. Некоторые, конечно выжили. Среди людей постарше до сих пор много тех, кто использует протезы. В глаза они, конечно, не бросаются, но если приглядеться, то можно отличить искусственную руку. Миуки тогда еле остановили. После этого я и решила стать медиком.
— Да. Понимаю.
— Ну а как ты решил стать инженером?
— Я брал пример с отца.
— Так он тоже у тебя инженер?
— Да. Был когда-то, потом…
— Ой, прости…
— Да нет, — улыбнулся Перк, — он жив. Просто сменил специализацию. Даже я сталкивался с тем, что из инженеров уходят в руководители. Типа таких заводов, как наш.
Перк повернул голову в сторону, где виднелось большое здание с главным металлизатором. Оно было видно даже отсюда. Они уже подъехали к парку и двигались вдоль ухоженных зелёных насаждений.
— Можно остановиться здесь. Там вон лавочка не занята.
— Хорошо, — Перк припарковал машину, и они направились в парк…
— А где ты родился?
— Может быть, это и прозвучит не совсем обычно, но на Земле.
— На Земле? Так ты коренной землянин. Житель метрополии, — улыбнулась Мэри.
— Ну да. Немного. Но на Земле мой отец только обучался. Они с мамой как раз были из тех, кто поженились в институте, желая потом вместе лететь в один из миров.
— А потом?
— Они жили вместе некоторое время, я даже помню. Но потом они расстались. Не получилось.
— Я сочувствую, Перк.
— Отец позволил маме меня оставить, потому что у него была очень важная трудная работа. Мой отец был инженером, причём талантливым, теперь я это понимаю. Ну, он и сейчас вернее, есть. Он многим помог в той системе, где тогда была колониальная война. Я даже жалею, что он не стал повышать класс дальше, хотя и не знаю, можно ли в его годы быть инженером высшего класса. Вряд ли. Нет сейчас таких задач, нет. Прости, наверное, я говорю слишком профессионально.
— Не волнуйся. Я остановлю тебя, если вдруг перестану понимать твои слова, — улыбнулась Мэри.
— Ну а ты где обучалась? Прямо здесь?
— Нет. Я летала на Землю.
— И как тебе метрополия?
— Очень красиво. Я представляю, как мои дальние предки жили когда-то на Земле и даже не знали других миров. Это очень трогает меня. Я почти всю свою жизнь провела на Андаре, и привыкла больше к ней. Я смотрю на андарианцев и на миуки, я считаю, что нам, землянам, повезло. У нас не было никогда таких проблем.
— Есть теория, что миуки пришельцы, и именно в этом андарианцам не повезло.
— Я не знаю. Я не углубляюсь в эти теории. Очень много работы, я хочу получить класс, и сейчас мне хватает информации, которую я изучаю по своей специальности. Я пока стажируюсь. Нужно подтвердить всё то, чему меня научили на Земле. Я только недавно вернулась.
— А дальше кем хочешь быть?
— Может быть, ты знаешь, но война с миуки в знаменательна высокими потерями по определённой статье.
— По какой?
— Слишком много людей не выдерживают эту войну психически.
— Я не знал, — покачал головой Перк.
— У нас случаются пехотные операции при поддержке роботов. И пехотинцы, если им приходится сталкиваться с миуки лицом к лицу, нуждаются в очень серьёзной помощи. Некоторые после такого даже оружие держать не могут, понимаешь? Это самый яркий пример. Но даже среди операторов роботов такие потери существуют.
— Я этого не знал.
— Миуки очень страшные и поэтому как бы нас не учили, мы боимся их.
— Да. Красивого в них точно мало.
— Поэтому я хочу стать опытным психиатром и помогать этим людям. Конечно, есть те, кто справляется и возвращается в строй, но не все. Это болезнь миуки. Как будто они чем-то давят на нас. И в дальнейшем, когда у меня будет большая практика, я может быть даже смогу вывести новый способ лечения этой болезни.
— Я понимаю, Мэри, это очень благородно.
— Ну а пока надо пройти стажировку.
— Надеюсь, у тебя она пройдёт успешно.
— Да, я тоже надеюсь. Мы уже ходим к психологу из-за того случая. Это вряд ли положительно скажется на наших характеристиках.
— Да. Я понимаю. Очень неудачно вышло.
— Ну а ты, Перк? Какова цель твоего проекта?
— Знаешь, мне кажется, что не стоит углубляться в технические тонкости.
— Не углубляйся. Расскажи мне в общих чертах, чтобы я поняла.
— В общем, это робот огневой поддержки. Я проанализировал сражения, в которых участвуют миуки, и хотя у нас и совершенные технические средства ведения войны, всё же мы им порой проигрываем. В непредсказуемости какой-то что ли. Вот та атака, в которой вы чуть не пострадали, была необычной для них. Никто не ожидал, что они подойдут к этой базе так близко.
— Да, и ещё многого нам, скорее всего, не рассказывают. Берегут нас от них.
— Ну, нам вряд ли придётся столкнуться с ними, уж от этого нас уберегут. Хорошо, что Андара богатая планета. Она даже богаче Земли. Именно поэтому здесь ведутся активные разработки. Поэтому нас прикрывает орбитальная авиация, а уж против неё миуки пока что бессильны.
