— Да, это действительно хорошая идея, так и сделаем, — устало согласился он.
Когда сфера спустилась, перед Алексом предстала живописная картина.
Исалайя мило беседовала с какими-то немолодыми мужчиной и женщиной в серо-стальном платье — явно парой, Кэйрин явно пыталась испепелить маркизу взглядом, но пока терпела в этом неудачу, и Таэр отошла в сторону и изо всех сил делала вид, что ее тут вообще нет — вполне успешно, кстати.
— Алекс! — обрадовалась Исалайя. — А мы тут как раз о тебе говорили, вернее, о том, как ты отлично танцуешь.
— Боюсь, что это уже не так, — развел руками Алекс. — Я все забыл, и как танцевать тоже, — поспешил откреститься он, в жизни не умевший танцевать.
— Ну что ж, Кэйри, прощайся и пойдем, — подала голос женщина в сером платье, обращаясь к баронессе Риональ.
— Это мои родители — баронесса Валира Риональ и барон Джоро Риональ, — прокомментировала Кэйрин, продолжая бросать яростные взгляды на Исалайю. — Вы давно знакомы, но, поскольку ты все забыл, я решила, что будет неплохо представить их тебе.
Отец Кэйрин был высок, седовлас и обладал небольшой аккуратной бородой. «Похоже, седина и бороды — модное течение этого сезона», — мысленно отметил Алекс, вспомнив лорда Атанда. Он был облачен в некое подобие френча без воротника цвета ночного неба и светло-серые брюки. Голову его венчал массивный золотой обруч. Ее мать, высокая статная женщина лет сорока, с выразительными карими глазами и тонкими строгими губами, была облачена в серо-стальное шелковое платье, покрытое тонкой черной с серебром вышивкой и сверкавшее россыпью мелких бриллиантов. Довольно глубокое декольте открывало вид на грудь, на которой покоилась массивная золотая цепь, покрытая сложным орнаментом. Но все великолепие платья затмевалось головным убором — самой натуральной короной — с массивными зубцами, слегка отгибающимися наружу и украшенными крупными черными камнями, в глубине которых мерцали багровые искорки.
Должно быть, это и есть баронская корона, неудивительно, что Кэйрин от нее отмазывалась, эта штука, наверно, весит килограммов шесть, если не больше.
— Прошу прощения, что разбиваем вашу компанию, — извинился отец Кэйрин, продемонстрировав при этом очень чистый и глубокий голос, — но родня не общалась с девочкой два года и жаждет ее видеть, а тут такой случай — все собрались. — Он примиряюще улыбнулся. — Да и потом, я думаю, вы еще успеете организовать какую-нибудь молодежную вечеринку, ведь все равно Кэйрин остановилась у тебя, Аллесандро.
— Увидимся в конце праздника, Алекс, — обреченно произнесла Кэйрин и, напоследок одарив Исалайю многозначительным взглядом, ушла вместе с родителями.
— А что, еще не конец праздника? — искренне удивился Алекс.
— Ну что ты, все еще в самом разгаре, — с игривой улыбкой промурлыкала Исалайя, подходя к нему своей скользящей походкой.
— Я вас покину, лорд Кассард, — грустно улыбнулась Лиора. — Надеюсь как-нибудь увидеть вас вновь. — Выслушав заверения в скорой встрече от Алекса, графиня Лиора Вистрил с достоинством удалилась куда-то в глубину зала.
— Интересная девушка, — прокомментировала Исалайя, глядя в спину удаляющейся Лиоре. — Так хотела с тобой познакомиться, что даже предлагала мне деньги. — Она рассмеялась и подмигнула Алексу. — Как ты понимаешь, устоять я не могла. Как она тебе, кстати?
— Отлично, — кивнул Алекс. — Думаю пригласить ее на свидание.
Исалайя ничего не ответила, только удивленно выгнула бровь и сменила тему:
— Представляешь, бедные родители никак не могли найти Кэйрин… — злорадно улыбнулась маркиза. — Правда, здорово, что я им помогла? — с невинным видом осведомилась она.
«Действительно здорово… Теперь нужно думать, что делать с еще одной девицей. Одни девки вокруг, и все что-то от меня хотят. И нет бы что хорошее…»
— Похоже, Кэйрин на тебя немного обиделась, — ответил Алекс, задумчиво изучая свою «любовницу». Что и говорить, у Аллесандро Кассарда определенно был хороший вкус, по крайней мере в том, что касается женщин.
— Разве? — притворно удивилась маркиза. — А по-моему, она на редкость спокойно отреагировала. Два года назад дело закончилось бы дуэлью, ну или как минимум вызовом на оную. — Она замолчала, заметив изучающий взгляд Алекса, и закружилась, демонстрируя себя со всех сторон. — Нравлюсь? — спросила она, сверкнув игривыми глазами из-под приопущенных ресниц.
Высокая и стройная, Исалайя двигалась с грацией хищника — опасного, но завораживающего. Обтягивающее платье с разрезом подчеркивало великолепную фигуру и позволяло демонстрировать не менее великолепные ноги. Высокая подтянутая грудь не портила впечатления изящества и стремительности, несмотря на свой размер. А если судить по крутым округлостям ниже спины и развитым плечам, маркиза была явно не чужда спорта. «Должно быть, тоже фехтует», — решил Алекс, вспоминая свой фехтовальный опыт против баронессы Риональ. Глаза у нее были насыщенного синего цвета, в них было что-то безумное, игривое и провоцирующее. Что называется «с чертями», или, в случае с Исалайей, скорее с демонами. Светлые, слегка волнистые волосы были коротко острижены и выделяли изящное лицо с острыми чертами, а чувственные губы и хищный прямой нос завершали картину.
— Нравишься, — честно признался Алекс. «Так нравишься, что будь мы в другом месте и не будь всех этих политических заморочек… Впрочем, в другом месте такие девушки, по-моему, даже в природе не встречались, разве что как порождения мастеров фотошопа», — подумал он.
Исалайя одним стремительным шагом оказалась у него за спиной и обняла его сзади.
— Тогда, может, пойдем ко мне? Я ведь соскучилась, — жарко прошептала она и неожиданно нежно укусила его за ухо.
Алекс повернул к ней голову, ее губы и глаза были совсем рядом, и в них было что-то такое, что хотелось бросить все и идти за ней. В общем, когда такая девушка так зовет — не отказываются. Но как всегда сила воли и здравый смысл проснулись, когда этого меньше всего хотелось. Ему в голову пришла очень неприятная мысль: «Она была любовницей Аллесандро Кассарда, она его хорошо знала, она может заметить отличия в поведении. Или еще в чем. Может, они тут сексом как-то иначе занимаются. Спалюсь на хрен…»
— В любом случае нам стоит обсудить наши отношения, — продолжила увещевать маркиза, — наедине. Да и твой «клинок», — она показала глазами на Таэр, которая подпирала стенку с отсутствующим видом, — отдохнет, пока мы будем «общаться». — Слово «общаться» Исалайе удалось произнести особенно двусмысленно.
