Антон не возражал, и компания продолжила посиделки в этом статусном месте.
Только много позже парень понял, зачем его приглашали в эту компанию.
Коллекционеры были достаточно закрытой кастой, и так просто попасть в их ряды и познакомиться с ними по-ближе, мало кому удавалось. А то, что сделал Трой, по существу уравнивало парня в правах с достаточно извест-ными личностями и подчеркивало его особое положение.
Мало кому удавалось выделиться в этом кругу. И признание, пусть и небольшой заслуги Антона, открывало ему определенные возможности.
Более ничего интересного за все время вечера не произошло.
Понемногу пили, понемногу говорили о разных вещах, смотрели представление и расспрашивали нового члена неформального клуба о его планах.
Грирг предложил Антону посетить его и дать пару советов по поводу установленной системы охраны.
И когда вечер стал подходить к концу, Дик сказал:
- Антон! У меня есть кое-что для тебя.
- Вот! - Дик положил на стол небольшую коробочку, и сделал жест рукой, как бы говорящий - возьми.
Антон взял ее в руки и открыл. Там лежал браслет. Изрядно поношенный, потерявший свой цвет. Явно муж-ской. От браслета шло ощущение силы. Но силы какой-то ослабевшей.
Рассматривая браслет, парень понял, что это не просто предмет украшения, этот предмет функционален. Только его предназначение не угадывалось. Оно как бы уплывало от попытки осознать его. Было смутное ощущение, что браслет прятался.
Закрыв коробочку, Антон посмотрел на Троя.
- Это моя благодарность за решение возникшей проблемы. Артефакт Древних. В своем теперешнем состоянии, он представляет только культурную ценность, так как активировать его не удалось. Видимо, что-то в нем повреждено. Тем не менее, это ценная вещь, имеющая свою стоимость и, если он тебе не будут нужен, можешь его продать.
Еще раз, посмотрев на коробочку, Антон сказал:
- Спасибо. Хороший подарок. А что касается продажи... Нет. Пусть останется. Как память.
***
В один из дней, когда работы было не особенно много, Антона вызвал к себе Главный инженер.
- Проходи. Садись.
Показал на столик для совещаний, сам присел на свободный стул.
- Я посмотрел итоги твоей работы в нашей организации. И должен сказать, что ты достаточно быстро достиг своего теперешнего положения. Но, насколько я могу судить, работа стала тебе скучна.
- Ну, сказать, что моя работа скучная я не могу. Но определенная рутина действительно начинает давить. Хочется творчества, а его не особенно много.
- Творчества в нашей профессии хоть отбавляй. Но готов с тобой согласиться в том, что на твоем месте именно творческой работы достаточно мало. Правда, я слышал, что ты свободно работаешь с инженерным комплексом.
- Я все же сертифицированный военный техник 3-го ранга. И работу с техническими дроидами освоил доста-точно хорошо.
- А как ты посмотришь на то, чтобы перейти работать в инженерный отдел?
- И кем?
- Я хочу тебе предложить должность инженера. Правда, ты, наверное, уже знаком с политикой нашей фирмы. Придется начинать с должности специалиста 1-го ранга. Но заработная плата будет выше, чем то, что ты имеешь сейчас. Зато творчества будет несравнимо больше. И кроме этого я могу предложить тебе дополнительную скидку на покупку инженерных баз.
- В целом я согласен. Есть только одно пожелание.
- Внимательно слушаю.
- Я бы хотел взять небольшой перерыв в работе, чтобы быстрее освоить инженерные базы. Могу учиться быстро, поэтому думаю, недели будет вполне достаточно.
- Хмм. Отрывать техника от работы - это не очень хорошо. Но если мы получим квалифицированного инженера через неделю, то это может быть и неплохо. Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать в этом направлении.
Собственно на этом беседа и закончилась, а через две недели Антон уже стал сотрудником инженерного отдела.
Прошел год.
Антон работал в инженерном отделе уже на должности инженера охранных систем 3-го ранга. Его заработная платы теперь составляла 7 900 кредитов в месяц. Это был существенный рост, по сравнению с тем уровнем, с которого он начинал.
Через год истаяли все его обязательства перед СБ. Контракт подошел к своему концу и за время его действия СБ ни разу не проявила заинтересованность в услугах Антона. Это могло только радовать.
Багаж знаний значительно вырос и позволял заниматься инженерными задачами, по оснащению системами безопасности сложных и уникальных объектов.
Отношения в коллективе были ровными, он стал замечать стремления и цели людей.
Его начальник не проявлял попыток к сближению, но простые инженеры были не против иногда посидеть в баре и поговорить за жизнь.
В один из таких вечеров за обсуждением разных местных проблем, Антон узнал о хобби своего товарища по инженерному корпусу. Тот пытался заниматься коллекционированием артефактов Древних и лелеял мечту когда-нибудь раскодировать кристалл, который случайно попал ему в руки.
Во время этого разговора Антон узнал о том, что, оказывается, существует целые сообщества собирателей ар-тефактов Древних. Эти люди встречаются, обмениваются идеями, меняют предметы древней культуры.
Особенно привлекают эти сообщества тех, кто мечтает стать богатым в один миг. Есть несколько баек о стремительном обогащении того, кто смог купить безделушку за смешные деньги и, поняв, для чего она нужна, продал за сумашедшие.
На форумах в галонете такие сообщества причастных обсуждали возможные пути активации артефактов, со-ставляли доморощенные базы с фотографиями и самодельными описаниями, в которых было больше вымысла, чем реальной информации.
Также Антон с удивлением узнал, что их фирма обслуживала несколько достаточно известных коллекционеров, из не очень крупных, но, тем не менее, обладающих приличными коллекциями.
Эта информация была коммерческой тайной, так как особенности работы, охраны и личной жизни клиентов не разглашались.
***
Вечером после работы заняться особо было нечем. Если не считать посиделок с сотрудниками и сверхплановой работы. Так что это время Антон тратил, в основном, на освоение баз знаний.
Но иногда хотелось сменить вид отдыха, и парень лазил по техническим аукционам, что-то типа земного е-бея. На такой барахолке можно было найти много интересного, и однажды ему попался лот, который он выкупил.
