«Спасибо, я тебя понял, а сейчас отдыхай» — а отключился сознанием от ИскИна, и задумался.
Но не успел я устроиться в кресле, как ко мне в сознание «постучала» виртуальная красотка:
«Хм, даже не успел соскучиться!»
«Фу, таким быть! Но я не за этим. Я тут немного поковырялась в своих файлах, и нашла информацию, что на высоких уровнях развития, эти практики могли пробуждать у своих учеников атрибут без всякой передачи, но техника и методика этого не сохранилась, но ты можешь попробовать. И еще, атрибуты — это не физическая характеристика, а больше связанная с духовным развитием. А так как атрибут у тебя уже был, ты его почувствовал, то есть немаленький шанс на то, что он у тебя пробудится позже, на более высоких стадиях развития. Но это надо исследовать. Ну, все, поки-чмоки» — взмахнула ручкой виртуальная соблазнительница и исчезла.
Дела-то обстоят не очень хорошо. Похоже сражений с патрулями мне не избежать, и последствия пропажи высокоуровневых практиков пока трудно прогнозируемы. Но и деваться мне некогда. Если раньше мы избегали схваток с патрулями, чтобы не терять бойцов, то сейчас оказалось, что мы делали это зря. Теперь в нашей банде уже два бойца бронзового ранга. Кир, и, собственно, я. Но, если бойцов девятой звезды насыщать праной, искусственно подводя их к тому самому бутылочному горлышку, а потом спускать их на патрульных. Это же можно будет штамповать высокоуровневых бойцов пачками! Какие необычные вырисовываются перспективы. Я вдруг почувствовал себя настоящим культиватором, что взращивает свою грядку с крутыми бойцами, удобряя ее стражниками и высокоуровневыми практиками. Впервые Конфренко предстал передо мной не Обителью Зла, а огромной кучей ресурсов, человеческих ресурсов. Тут главное действовать не спеша, чтобы не надорваться, и не спугнуть ценную добычу. Ведь даже в таком большом городе как Конфренко, не так чтобы очень много высокоуровневых бойцов.
***
(год 3498 От восшествия на престол династии Сун, период Цзинчже, день 11)
Наступал еще один яркий солнечный день в большом городе. Город просыпался. В ремесленном районе скрипели двери лавочек и мастерских, слышались перекликающиеся голоса мастеровых и их помощников. Какого-то выраженного торгового района в поясе ремесленников не было. Были сектора оружейников, сектора бронников. Были кварталы кожевенников и сектор ткачей. Точно таким же образом группировались остальные ремесленники в самых разных отраслях. И все сейчас радовались новому дню, радовались, что еще живы, что спорится работа в руках. Да много чему может человек радоваться в такое чудесное утро, под восходящим диском светила, под пение птиц и дуновение свежего ветерка, который доносил даже до ремесленного района запах влажного тропического леса Фелиции. Постепенно, количество людей увеличилось, и звуки стали более разнообразными. Стали слышны удары молотов по наковальням, стук ткацких станков, скрип гончарных кругов, и многие другие, которые говорили о том, что эти люди не просто та едят свой хлеб. Они много и тяжело работали. Чтобы заслужить эти редкие моменты чистой и незамутненной радости.
Норг Милт не радовался, в его сердце горел огонь злобы, ненависти и обиды. Он уже тридцать лет трудился кузнецом в своем довольно большом павильоне, который пользовался в квартале заслуженным уважением и имел очень хорошую репутацию. Солидный мастер, большая семья, уважение соседей. Совсем недавно он договорился со своим соседом, который владел бронной мастерской. Два мастера давно имели планы на совместную работу, на подготовку учеников, на создание совместного магазина экипировки для воинов и охотников. И все было хорошо. Даже еще лучше. Сыну Дим Сама, того самого соседа, понравилась младшая дочка Норга — Дана. Это было очень хорошо, брачные связи могли укрепить их отношения, что для бизнеса и доверия очень важно. Ведь Семейные связи в Конфренко очень важны. Сам по себе никто здесь не выживет. Поэтому слияние семей и рост силы, это всегда очень хорошо. Но, не срослось. Дану случайно увидел глава школы боевых искусств, которая находилась в жилом секторе ремесленного квартала.
Он даже никого не спрашивал. Просто пришел к ним в дом и увел девушку. Отец пытался возражать, но что он может сделать с культиватором серебряного ранга. Тот просто так, не напрягаясь подбил Норгу глаз, а затем развернул спиной и отвесил такого пинка, что уважаемый мастер пролетел через всю кухню, упал прямо на ведро с помоями и сломал себе при этом несколько ребер. Могучий воин только посмеялся, потом закинул Дану на плечо, шлепнул могучей рукой по упругому заду, и унес на свою территорию. Естественно, никто вмешиваться не стал. Если ты не можешь защитить свою собственность, то это уже твои проблемы. Вот товар он просто так взять не мог, так как с продажи товара платился налог в казну. И это означало, что торговая сделка находится уже под защитой местного Императора. И тогда этому мастеру мог прийти стражник высокого уровня и спросить, почему мешаешь свободной торговле? А вот девушка к торговле никакого отношения не имела, поэтому если отец не смог ее защитить, то она и досталась сильнейшему.
Через неделю Норг Милт увидел свою дочь, она как раз выносила мусор с кухни. От красивой и веселой девушки ничего не осталось. Она постарела, казалось, лет на десять, глаза и волосы потускнели, спина сгорбилась, плечи опустились. Походка и то, стала какой-то старушечьей, шаркающей. Не то, что ему стало жалко свою дочь, нет, но вот обида сжигала душу. Он не мог нормально есть, забросил работу. И только пил дешевую сивуху в самом низкопробном баре, лелея свое унижение. И продолжалось это до тех пор, пока сосед, тот самый бронник, не подсказал ему выход. Очень необычный выход, который мог поменять судьбу как самого Норга, так и его семьи. Но мужчине уже было все равно. Хоть у него не было боевой силы, у него все еще были деньги, и было его фамильное дело. А если у него есть деньги. Он все еще может отстоять свою мужскую честь. Он все еще не мог забыть тот пренебрежительный пинок по заднице. Если практик захотел, эти пинком он размазать кузнеца по потолку. Но предпочёл унизить. Зря он так, даже загнанная в угол крыса может накинутся на врага, а у человек способов намного больше.
Норг долго бродил по рынку третьего яруса в четвертом наружном кольце, пока, наконец, не нашел то, что искал. Кузнец вынул из кармана заранее припасенный мел и нарисовал поверх двух черных скрещенных ножей иероглиф «Встреча». После чего отправился в находящуюся рядом пивную, взял кружку слабого местного пива, немного нарезанного вяленого мяса и принялся ждать. Ждать ему пришлось всего две кружки. А потом к нему подбежал мелкий пацаненок и молча сунул в руку записку. Там было написано только: «Нижний ярус, четвертый сектор». Мужчина поднялся и решительно направился в указанное место. Если позвали, то вряд ли будут сразу убивать. Возможно даже выслушают. Путь, в отсутствие каких-либо препятствий занял не более часа. И вообще место его удивило. Он ожидал вонючую замусоренную дыру, а тут было весьма прилично. Пусть и темнее, чем на верхних ярусах, но, тем не менее, никакой вони, все чисто, даже видимые трещины в стенах аккуратно заделаны. Сразу было видно, что у нижнего яруса появился хозяин. И это пугало.
Долго Норгу стоять не пришлось. Появилась едва заметная в полумраке и игре теней фигура, закутанная во все темное. Взмахом руки ему было предложено следовать за таинственным человеком. Они долго петляли по коридорам сектора, а потом ему указали на какой-то закуток, нырнув в который, Норг оказался в довольно просторном, но пустом помещении. Он не мог знать, что раньше это была резиденция банды «Стальные Королевы». В центре огромного темного помещения стояло большое кожаное кресло, а на кресле развалясь, сидел довольно высокий, широкоплечий, но при этом худощавый человек. Лицо его было закрыто глубоким капюшоном, от чего казалось, что из-под капюшона на него смотрит сама тьма. От таинственного мужчины исходила та самая аура давления и превосходства, которая обычно исходила от высокоуровневых экспертов боевых искусств. Но сильнее ауры Норг пока еще никогда не ощущал, поэтому на всякий случай низко поклонился:
