со стороны повыбитых СТАУ республики. Попасть же по резвым дроидам — почти нереально.
Но вот с дальней стороны космопорта стала обстреливать торчащий каменный шпиль развернувшаяся неуклюжая СТАУ. Со стороны севшего Аккламатора в этот же шпиль, но с другой стороны и ниже впились спаренные заряды с двух на грани видимости расположенных на корпусе орудий ПВО верхней полусферы крейсера. От входа в каньон послышался шум двигающихся танков АТ-ТЕ.
Секунды текли патокой, но машинам не присуща нервная деятельность, и они продолжали выискивать цели, полагаясь на свои механические процессоры и программы, заменяющие им мозг. Дроиды-тактики, завязанные в сеть, знали миллионы вариантов использования ландшафта. Командующая Танн указала им оптимальное, хоть и нестандартное решение. Дроиды знали миллиарды вариантов использования разного оружия. Их логика применения ресурсов была безупречна и непогрешима.
Но дроиды не знали ни одного варианта, как можно использовать ландшафт, как оружие. Поэтому когда здоровый торчащий шпиль скалы упал подрубленный на линию идеально выставленных "Градов" с "Паучками", дроиды-тактики зависли. На сотые доли секунды, но зависли, перерабатывая массивы данных о таких внезапных и существенных потерях, но не успела осесть пыль, как в ущелье зашла республиканская техника.
Шагающие танки АТ-ТЕ, и в электронных мозгах дроидов опять не нашлось, да и не было такой программы, чтобы объяснить, почему они шли к ним задом.
Они шли под углом почти параллельно, образуя странную косую лесенку и прикрывая десантным отсеком следующего кабину предыдущего. Дроиды моментально открыли огонь по машинам, но уязвимых точек в задней проекции у этих шагающих монстров было меньше, чем в лобовой, а лишившимся большинства Огненных градов дроидам понадобилось время, чтобы скорректировать оставшиеся в резерве машины.
Рявкнул залп, и колонна машин, дрогнув, под взрывами остановилась, но неправильная лесенка танков уже зашла под границу щита, образуя вместе с каменным завалом естественную полосу укрытий. В наступившем на десяток секунд затишье из-за полосы разбитых шагоходов наверх стартовали пустые неуправляемые ранцы джетпаков, моментально сбитые расположенными сверху дроидами, принявшими их в клубах не осевшей пыли за противников. Но снизу синхронно им ответили десятки ручных гранатометов, выбивая и выводя из строя куски железной армии бесчувственных машин.
Дроиды не знали жалости. Дроиды не знали страха. Но вот в лавине белых доспехов в первых рядах блеснули полосками световые мечи…
Клоны гибли, переваливаясь через преграды, клоны гибли по-геройски, успевая забрать одного-двух дроидов из стальной лавины, что выбежала им навстречу, клоны гибли по-глупому, не успевая ничего предпринять, просто пробежав лишние метры и отвоевав тем самым шаги следующим за ними, останавливая собой выжигающие тела заряды плазмы.
Волна из белых бегущих доспехов накатывала на волну стали, раз за разом пробуя её на вкус, перемигиваясь разноцветными росчерками летящей во все стороны смерти выпускаемых оружием зарядов.
Я стоял и не понимал, как в такой свалке можно что-то делать. К границам щита связь упала в ноль. Приказы джедаев, раз за разом уходящих от смертельной опасности, расслышать в этой какофонии смерти и криков со взрывами было невозможно. Я просто занял позицию с ребятами с краю от ущелья и методично выбивал с карабина пехоту врага.
Заур страховал Дэнча, пока тот перезаряжал гранатомёт, подобранный в десантном отсеке. Координации не было никакой. Командиры бессильно пытались докричаться до солдат. В такой свалке это, казалось, сделать было невозможно. Приказы запаздывали, и закрепившиеся дроиды успевали с трудом, отступая, но удерживать сплошной поток атакующих в узкой горловине ущелья.
Но тут… Никогда не думал, что это будет выглядеть или чувствоваться так… Я вдруг сразу понял, куда надо стрелять. Кто в какой позиции находится, кого надо прикрыть, и кому сейчас нужна помощь. Слова и команды стали не нужны.
Так вот ты какая — джедюкская магия! Боевая медитация в действии. Да это читерский чит!
А в данном конкретно нашем случае — спасение. Слаженность работы резко скакнула вверх. Беспорядочные метания закончились. Клоны стали действовать, как один организм, в котором каждому разуму-клетке находилось своё место. За семь минут остатки армии дроидов были раскатаны в плющ. Кто-то отключил щиты, и со стороны посадочных площадок, без особого напряжения в тыл войскам жестянок зашли танки…
Ощущение спокойствия и единения пропало вместе с восстановившейся связью.
Обессиленный, я просто осел на землю Джеонозиса, где стоял.
Внезапно в пустой голове промелькнула мысль, что теперь надо будет писать отчёты, рапорты, и — самое для меня всегда неприятное — считать потери… И кто знает, что принесёт день завтрашний? Один я это дерьмо точно не вывезу…
Хм. Вспомнил.
— Бур.
— Да, Кэп? — опускается рядом со мной наш техник-связист-на-все-руки-мастер.
— У меня пока допуск ещё сохранился, надо кое-что из того, что проходит под грифом секретно из штабной базы данных достать. И лучше всего сейчас, пока все счастливые и радостные.
— Сделаем, а что именно? — почти идеальный солдат. Никаких лишних вопросов.
— Мне очень нужна…
Зал совета Храма джедаев. Несколько суток после операции на Джеонозисе. Планета Корусант. Закрытое заседание.
— Я всё ещё считаю, что эта операция была нашей ошибкой. Мы, по сути, начали войну галактического масштаба без какой-либо предварительной подготовки.
— Согласен с магистром Ранцизисом. Итоги битвы неутешительны. Вы читали рапорты и сводку?
— У вас есть что дополнить к докладам рыцарей наших, Пло Кун* юный?
— Да, мастер Йода, — джедай встал. — С позволения всех участников я выскажусь, — и, увидев одобрительные кивки, продолжил, — Республика не готова к военному противостоянию. Экономика центральных секторов и среднего кольца не способна выдержать долговременную нагрузку обеспечения армии клонов в текущих темпах производства. Без радикальных политических изменений — год, максимум полтора, и Республика обанкротится, даже если прогнозы на долговременное противостояние не оправдаются. Политического решения от наших… оппонентов… ждать бесполезно, и я сейчас говорю о вашем бывшем падаване, гранд-мастер. Попрошу внимания, — поднял руку он, успокаивая начавшееся роптание, — дело не в том, что он пал, дело в том, что помимо прекрасного обучения в храме, являясь руководителем КНС, что подтверждается разведданными, полученными нами ранее, на данный момент он второй претендент на трон и главный советник правителя сектора Д`Астан, великих домов Серено, в чьих владениях под прямым или косвенным управлением находится до четверти акций всех производственных активов компаний, обеспечивающих сейчас практически все колонии внешнего кольца топливом и пищей. При всём желании, если мы не хотим изоляции от миров внешнего кольца — его по-прежнему нельзя убивать. На торговые дома Серено также завязано обеспечение нескольких наших собственных компаний, список совету прилагается. Далее. Банковским кланом вне контроля сената был заключен негласный
