твой случай — ты не герой, чтобы не попробовать договориться. Ну, и третий — осень сильная мотивация. Думаю, это как раз твой вариант. Что тебе предложил Доминион? Я дам в два раза больше.
Бывший аристократ рассмеялся.
— И что ты хочешь получить? — спросил он.
— Коды допуска, маршруты, по которым твоя группа проникает в Доминион, контакты тех, с кем ты обмениваешься информацией, — быстро произнесла Рука Императора. — И все, что ты можешь добавить к этому, будет щедро оплачено имперской казной.
Ианет чувствовал, как холодеют его конечности. Не самый добрый знак.
Но сдержать улыбку не мог.
— Я сказала что-то смешное? — спросила Рука. Интересно, а почему не Нога? Не Ухо, не Глаз Императора?
— Сижу я тут, с переломанными ногами, не чувствую рук и удивляюсь тому, что женщина, которая со мной это сделала, как маленькая девочка выпрашивает у меня данные, — произнес он. — Что, Империя не такая сильная, чтобы атаковать в лоб, как раньше? Или все же врали про двадцать пять тысяч одних только «Имперских» звездных разрушителей?
— Мы стали действовать умнее, — сказала Фреймис. — Зачем ломиться сквозь минные поля, если есть лазейки, не правда ли? Моя личная задумка, если хочешь знать.
— Ага, охотно верю.
— Твое право, — ее пальцы замерли напротив груди сефи. Полу-кулак превратился в ладонь, покорно лежащую поверх тонкой рубашки, пропитавшейся потом и кровью. — Пойдешь на сделку, будешь жить.
— Знакомо звучит, — рассмеялся Ианет, но тут же закашлялся.
В самом деле знакомо.
Агент Доминиона, Браво-Три, поймал их в ловушку на первом же задании. Ему и членам его экипажа был произведен укол яда, который медленно разрушал их организмы. Лекарство от него имелось только у Доминиона. И, чтобы получить его, нужно было выполнять их задания, искать брошенные корабли.
Поиск одного из них и привел Ианета и его группу на территорию Имперского Осколка.
И здесь их поджидали имперцы.
Предательство? Если да, то зачем? Хотели бы доминионцы убить их, чтобы не выполнять свои обещания — дать противоядие и помочь с возвращением аристократического статуса среди сефи, то сделали бы это гораздо проще. А отправлять в ловушку тех, кто в самом деле мог сообщить опасные для безопасности Доминиона данные, было в высшей степени неразумно. Значит это не преднамеренное предательство.
По крайней мере не со стороны куратора его группы.
Тогда… Вероятно Фреймис в самом деле смогла его обнаружить своими способами. Возможно, что даже с помощью Силы.
Впрочем, на это уже наплевать.
Идти на сделку с таким маньяком в человеческом обличье — себе дороже. Она просто получит желаемое и ничего не даст взамен. Он уже обращался к самым одиозным и гениальным врачам в галактике — никто из них не смог раскрыть формулу противоядия. Как и вычленить формулу яда.
Не смогут этого сделать и имперцы. Скорее всего они просто используют его и не будут тратить ресурсы для спасения.
— Я не буду повторять дважды, — предупредила Рука Императора. — Или ты с нами, или мертвец.
— Тогда мне не придется дважды тебе отказывать, — усмехнулся Ианет, задушив внутри себя боль от внутреннего кровотечения. — Пожалуй, я войду в историю как честный наемник, не предающий заказчика.
— Мертвый наемник, — голос Фреймис стал напоминать ледяной ветер. А ее рука стала сильнее давить на его грудь. — И очень глупый наемник.
Ианет взвыл, ощущая как боль нарастает. Но он не отдался болевым ощущениям полностью, а потому мог отчетливо услышать как трещат кости его грудной клетки.
— Вот только и ты скоро умрешь, — процедил он сквозь сцепленные от боли зубы, стараясь продемонстрировать свою последнюю улыбку.
Давление на грудь стало слабее. Но менее болезненно это не стало.
— О чем это ты? — спросила Рука Императора.
— Я тянул время не только ради уничтожения данных, — рассмеялся и тут же закашлялся Ианет.
В янтарных радужках Фреймис вспыхнуло что-то неуловимое… Сефи закричал, чувствуя, как его грудная клетка ломается, а обломки костей начинают врезаться во внутренние органы, впиваясь в них словно огромные кровососущие насекомые.
А еще он почувствовал боль, которую до сих пор считал невозможной.
Мозг не может болеть — там нет нервных окончаний.
Но Рука Императора, похоже, знала пару фокусов…
— Самоуничтожение! — рявкнула она ему в лицо. — Всем покинуть корабль — он скоро взорвется!
— Секунд через десять, — прошептал Ианет. — Я… хороший наемник, идиотка. И умею тянуть время…
Взгляд Руки заметался по рубке синхронно со штурмовиками, что бросились наружу из тесного кокпита.
Десять секунд — этого слишком мало, чтобы сбежать с борта обреченного звездолета. Пусть даже это и переоборудованный кореллианский фрахтовик.
— Скоро будет бабах, — улыбнулся он, почувствовав, как рука Фреймис проникла внутрь его тела. Прежде он не ощущал, какое у него большое сердце… Но сейчас, когда оно сжато в пальцах Руки Императора.
— Да, — она сардонически улыбнулась, взяв в свободную руку световой меч. — Будет взрыв. Но ты его уже не увидишь. А вот я — да.
С этими словами она сомкнула пальцы и рванула погруженную в грудь сефи руку на себя.
Боль показалась чудовищной.
Ианет Де Савас ошеломленно посмотрел на еще сокращающееся сердце в руках поднявшейся Руки Императора.
Он ощущал, как его сознание начинает путаться, взгляд становится туманным. В тот самый момент, когда его плоть брызнула кровавыми каплями, сквозь сжатые пальцы Фреймис.
Последнее, что он запомнил так это звук и алый отблеск активированного светового меча.
* * *
Звук не распространяется в вакууме.
А вот удар о переборку, разделяющую грузовой отсек и кабину пилота можно почувствовать. И сразу же после этого сделать сразу несколько вещей.
Первая — нажать на клавишу, отвечающую за управление кормовым люком своего корабля.
Вторая — вдавить в пол педаль акселератора, заставив ионные двигатели корабля захлебнуться от усилившегося потока топлива, попавшего в камеру зажигания.
Третья — вернуть воздух в грузовой отсек.
Несмотря на настроенные инерциальные гасители, агент Лор почувствовала, как ее тело вдавливается в противоперегрузочное кресло пилота. На глаза и все тело стала оказывать давление сила ускорения… Но лучше испытать несколько секунд перегрузок, чем оставаться рядом с обреченным звездолетом.
Благодаря камере заднего вида, выводящей на дополнительный монитор сведения о происходящем за кормой ее корабля, она увидела, как огромная вспышка пламени охватила задержанный полчаса назад переоборудованный кореллианский фрахтовик. И как сила этого
