ушибленную грудь, поинтересовался Горец. Штепсель, потирая колено, под которое пришелся последний удар, взглядом выразил согласие с вопросом.
— Ты про клона, который называет себя Грегор? — уточнил незнакомец.
— Я про нашего брата, сослуживца и просто отличного парня по имени Грегор, — желчно произнес Горец. Его взгляд, его поза и слова должны были дать понять, что он, как и Штепсель, на куски порвут этого человека, если он что-то сделал с упомянутым коммандос.
Если, конечно, смогут что-то сделать.
Впрочем, они как минимум попытаются.
— Наверху, — спокойно ответил незнакомец. Он вел себя так, как будто ему было наплевать на завуалированные угрозы. Собственно… Он вполне мог верить в это на основе того, с какой легкостью он разбросал их обоих пару минут назад. — Поднимайтесь, и вскоре вы встретитесь.
— А этот парень, похоже, не боится, что мы намылим ему шею, — проворчал Горец, наблюдая за тем, как незнакомец подходит к центру пещеры. Он буквально схватился за воздух и стал карабкаться по нему, как по канату.
— Не похоже, что мы в самом деле способны на это, — присвистнул от увиденного Штепсель.
А через пару секунд, когда они подошли к тому месту, где стоял до этого незнакомец, командиру отряда «Н. О. Р. Е.» хотелось рассмеяться от души. Фокус, которым воспользовался незнакомец, был одновременно простым и изящным, что сержант даже не мог поверить в то, что их так просто оказалось ввести в заблуждение относительно происходящего.
— Прозрачная веревка? — Горец поморщился, схватив тонкий канат с узлами на нем через каждый метр и потряс перед лицом Штепселя. — Это что, ярмарка на Зелтроне, что ли?
— А ты был на Зелтроне? — удивился сержант, схватившись за канат.
— Нет, но слышал, что так говорят.
Путь наверх не занял у коммандос много времени.
Едва выбравшись из каменного мешка, они оказались в коридоре, в полу которого имелся еще добрый десяток подобных камер. Вот только они несколько отличались друг от друга.
Незнакомец отсутствовал, но это не мешало коммандос осмотреться.
Больше всего их интересовали каменные мешки.
Как и предполагалось, лампы не давали возможности разглядеть небольшие, метра полтора в диаметре, люки, через которые можно попасть внутрь. На потолке коридора над каждым таким мешком находилось крепление с лебедкой, на которой был намотан трос, наподобие того, который они уже видели в своей темнице.
Вот только не везде канаты были прозрачными.
Собственно, как и не везде каменные мешки были одного типа.
Даже лампы не везде имелись.
Где-то сухо, где-то влажно, где-то темно, где-то есть небольшой пруд…
Складывалось впечатление, будто бы камеры разрабатывались с учетом анатомических и физиологических особенностей вида разумных, который в них содержался.
— Еще долго будете осматриваться? — раздался нетерпеливый голос незнакомца за их спиной.
Коммандос оглянулись, напоровшись на человека. Которого, и тут оба могли поклясться, еще секунду назад не стояло на том месте, где он находился в настоящий момент.
— Ты не оставил указателей, — заметил Штепсель.
— Тебе твой инструктор на Камино тоже каждый предмет подписывал? — поинтересовался незнакомец. — Или все же верил в то, что ты не станешь при помощи бластера надевать сапоги?
— У нас имелись инструкции, — дипломатично ответил Штепсель, знаком показав начавшему закипать Горцу, что не стоит ссориться с этим непонятным человеком. — Ладно, хватит игр. Отведи нас к Грегору.
— Зачем? — спросил незнакомец.
— Мы заберем нашего парня и улетим, — как можно спокойно предложил Штепсель. — Вижу, на планете нет сил, враждебных Доминиону. Значит и нам тут делать нечего.
Это было не совсем правдой, но сообщать детали операции первому встречному было бы глупо.
— А, Доминион, — махнул рукой незнакомец. — Все «корпораты», которые высадились здесь, давно уже мертвы.
— Прям все? — сыронизировал Горец.
— Все, — равнодушно ответил бродяга, махнув рукой в сторону, противоположной той, куда клоны двигались до этого.
— Мило, — хмыкнул Горец, когда они начали движение. Незнакомец двигался впереди, в то время как клоны держались сзади, продолжая осматриваться. — Сержант, ты это тоже видишь?
То, что они находились на объекте, который явно построен руками человека, причем сравнительно недавно, но все же более чем пару лет назад. Вполне привычные для галактике дюракрит, системы кондиционирования, освещения, механизмы дверей — все, встреченное на пути казалось знакомым.
— Я же не слепой, — шепотом ответил Штепсель. — Кажется, военная база. Вот только этот парень не похож на военного.
— Это и мое мнение, — согласился Горец. — Ты на спину ему посмотри.
Штепсель, до сих пор занятый тем, что оглядывался, присмотрелся к одежде бездомного. И едва удержался от того, чтобы не присвистнуть.
То, что он принял изначально за вещи бродяги, на самом деле были тем, чем и показались. А вот тяжелый плащ, вроде джедайского — нет.
Он не развивался при ходьбе, потому что был в нижней части приторочен к щиколоткам мужчины. Его рукава не свисали балахоном — потому что на запястьях имелась утягивающая резинка. А в основании капюшона имелись шнурки, чтобы затянуть его.
Маскировочный халат для нахождения в темных помещениях, а не плащ бродяги — вот что это!
Прикинув, что благодаря своей темной структуре маскхалат запросто мог скрыть незнакомца, если бы он встал лицом к стене в крыле с каменными мешками, или, скажем, зацепился за что-то на потолке, Штепсель с большой осторожностью посмотрел на сопровождающего.
Бродяга только лишь выглядел бездомным простаком. На деле же это явно очень умный, хитрый и талантливый в разных аспектах сукин сын. И, скорее всего, он как раз и поймал их в ловушку.
А, судя по тому, что все пройденные ими двери были закрыты, ни в одном месте не было намека на то, что здесь живет еще кто-то, складывалось впечатление, что это какой-то коммандос, отошедший от дел.
Очень-очень-очень крутой коммандос.
— Могу я узнать ваше имя? — поинтересовался сержант.
— Зачем?
— Нужно же мне знать как к вам обращаться, — объяснил Штепсель.
— Мои курсанты называли меня Инструктор, — подумав, произнес незнакомец. — А так же ректор и декан, когда у меня была Школа. Вы, — он посмотрел на обоих клонов, — точно не мои курсанты. Слабоваты. Значит вам не положено ко мне обращаться.
И логично и бредово одновременно.
Штепсель встретился взглядом с Горцем. Напарник выразительно покружил указательным пальцем у виска, взглядом указав на идущего
