— И оно может с тобой говорить? — спросила Лана.
— Да что случилось? — не выдержала Мэла. — Мне кажется, тебя уже пора отвести к психиатру. Ты переутомилась.
— Смотря, что оно тебе говорит, — задумался неисправимый теоретик Сэмэл. — Ведь это может быть и твоё подсознание.
— Ага, проявился твой таинственный ИСВ в маске! — хихикнула Мэла. — Надеюсь, он не подговаривал тебя устроить из нашего Океана небольшой костерок с фейерверком?
— Да ну вас! — отмахнулась Лана.
И даже отсела от них подальше — чтобы не мешали думать. О Сером Гиганте, вдруг вновь явившемся к ней уже в образе протейца. Бред какой-то! Но как Лана не пыталась, она не могла собрать эту странную головоломку воедино. Если это был погибший панинец, то, как его астральное тело достигло Итты? Или для астрального тела нет расстояний? То, что его, кроме неё, никто не видел, делало эту версию наиболее жизнеспособной. Хотя — ха! — как же может быть жизнеспособным привидение? Но откуда астральный протеец, живший сотни тысяч лет назад, знает правила иттянского Танца? Может это и правда была лишь шутка её подсознания, вдруг неожиданно напомнившего то, что она когда-то слышала? Но почему оно приняло именно форму серого панинца? Причём в точности повторив все его параметры. Ведь Лана никогда раньше не видела протейцев, даже во сне. А наяву — информация о Протее была строго засекречена. Что ещё? Нет, больше ничего толкового ей в голову не приходило. Хотя и то, что уже пришло, толковым назвать сложно.
Тут прозвучал сигнал зуммера, который слегка опередил профессор Натэн, и аудитория заполнилась слушателями. Лекция продолжилась.
— Досточтимый профессор! А что именно случилось на Протее? — сходу спросила его Танита.
— И что за недочёты были у протейцев? — спросила Лана.
— О том, как и почему случилась сама трагедия, нам почти ничего не известно, — развёл руками профессор. — Ведь на Протее погибли все, в том числе и наши представители, помогающие осуществлять реформы. Известен лишь примерный эквивалент энергии взрыва — он идентичен той сверх энергии, которой в тот момент обладала вся цивилизация. Есть лишь предположения.
Впрочем, давайте я вкратце расскажу вам, как развивались события на Протее. А выводы делайте сами.
Встреча с Протеей
Около шестисот тысяч витков назад у корабля КоСлИс — Космических Служб Исследований, произошёл сбой навигационной системы и в результате он оказался в весьма отдалённой галактике Млечный Путь. Тогда из-за несовершенства космического оборудования подобные казусы случались нередко. Корабль, для ремонта, причалил к небольшому спутнику, который кружил вокруг планетки класса А — ну, все параметры Протеи вы уже знаете. И экипаж вскоре обнаружил на ней высокоразвитую цивилизацию головоногих моллюсков. Ну и закрутилось.
Была приглашена Комиссия. Протейцы прошли тестирование почти идеально. За исключением пары недочётов. Например — небольшое несоответствие одиннадцатой Заповеди. Кто её напомнит? — обратился Натэн к аудитории.
— Я могу! — вызвалась Танита и процитировала: «Счастлив тот, кто посвятил жизнь свою совершенствованию Духа, а не запросам тела. Поскольку стремится к совершенству Творца и совершенство Творца живёт в нём. Творец Вселенных превыше всего».
— Ну и ещё нелады с тринадцатой Заповедью, — заметил Натэн, взглянув на Лану. — О чём она, Лаонэла?
— «Счастлив достигнувший мирности Духа, и мир Творца будет с ним. Творец Вселенных превыше всего», — ответила она.
— Не понимаю, досточтимый Натэн. Судя по всему, с другими Видами эко сферы, как и между самими танинцами и панинцами, там была полная идиллия, — заметил Сэмэл. — Так в чём же заключались нарушения тринадцатой Заповеди?
— Во-первых, это само существование на планете двух государств, — ответил профессор. — Единому Виду, избавившемуся от влияния ИСВ и проповедующему БВЛ, не нужны разделяющие границы.
— Ну да, сложно назвать миром лишь отсутствие войны, если при этом границы на замке. А что было не так с одиннадцатой Заповедью? — спросил Сэмэл. — Они слишком любили себя и не чтили Творца?
— С этим всё в порядке. Дело опять, казалось бы, в мелочи. Протейцы всё ещё увлекались пропагандой идеального тела, что характерно лишь для идущих по пути Эволюции Вида. Они с пафосом и гордостью проводили конкурсы красоты и спортивные состязания. Но всегда отдельно — панинские и танинские.
— Но что в этом плохого? — удивился кто-то.
— Хотя бы то, что эталоны красоты и параметры идеального тела у панинцев и танинцев заметно отличались. А это благоприятная почва для… ревности и насмешек, — говорил профессор, демонстрируя аудитории протейские шоу и состязания. — Это не сочетается с БВЛ. Да и вообще — неэтично создавать у других комплекс неполноценности, соревнуясь в размере клюва или форме щупалец, навязывая недостижимые стандарты. Ведь если цель Эволюции — совершенный Дух, а не форма тела. О чём это говорит? — спросил профессор.
— О задержке в ЭВ.
— Именно! Ведь что дала нам Природа, то дал и Творец. Мы знаем, что у входящих в КСЦ Видов внешность весьма и весьма разнообразна. И кто должен стать их культовой моделью? Гоминид? Членистоногое? А может — перепончатокрылое? Мы все дети Творца, создавшего нас такими разными, но объединёнными Его Любовью. А внешность важна лишь для идущих по пути ЭВ.
— Но, досточтимый профессор! — обратилась Мэла. — У нас тоже часто проводятся конкурсы — математиков, физиков и так далее. А также — соискателей на преподавательские должности и ответственные посты в администрациях. Это тоже основание для конкуренции и зависти. И нарушение каких-то там Заповедей?
— О, нет! — улыбнулся Натэн. — Цель интеллектуальных конкурсов — не возвеличивание победителей, хотя и это не возбраняется, а стремление к совершенствованию своих знаний. А также — к отбору достойного наставника и руководителя. То есть — они способствуют прогрессу и максимальной пользе обществу. А если победителю кто-то и завидует — что ж, пусть развивает свой интеллект. Общество от этого только выиграет. А какая польза обществу от многочасовых выматывающих тренировок спортсменов или многократных операций по совершенствованию внешнего вида участниц конкурсов красоты? Ведь их тела со временем увядают, а жизнь проходит зря. Телом надо заниматься с целью сохранения его здоровья и способности без помех вести по пути Эволюции к совершенству Духа. Молодая цивилизация, конечно, может ещё играть в эти детские игрушки, важные для ИСВ и Видового отбора, но для развитых цивилизаций важны совсем другие ориентиры и приоритеты.
— Верно, — кивнула Мэла. — Внешняя красота, как и физическая сила, приятна для глаз и привлекательна для противоположного пола, срабатывая на уровне инстинкта. Но для совершенной Души стандарты совсем другие — духовные, основанные не на внешних параметрах.
— И во все времена достойна восхищения красота Природы, существующей в рамках физической вселенной. По замыслу Творца, её цель — учить совершенству, идущих по пути Эволюции Вида и Духа, — заметила Танита.
— А для тех, кто идёт по пути ЭД, главное — достичь БВЛ. Она превыше всего. Как и Творец Вселенных, — сказала Мэла. — И неважно — в каком теле эта Любовь обитает.
— Ну, Мэла, не ожидал! Уважуха! Махрово! — похлопал ей Сэмэл.
— Комиссия была в сомнении. Ну, два государства ещё можно слить в одно. Учитывая многовитковое сотрудничество панинцев и танинцев в области космоса, экологии, совместные проекты по освоению близлежащих планет, это не вызвало бы осложнений. Но конкурсы и состязания… «Шлема Морифея» у нас в то время ещё не изобрели, но, судя по ним, и так было ясно, что с ИСВ протейцы ещё не расстались. И он мог сыграть с ними нехорошую шутку. И, видно, так и случилось. Комиссия склонялась к решению — дать протейцам отсрочку. Но тут не вовремя вмешались мы. Совет Итты обратился в Совет КСЦ и поручился, что иттяне окажут протейцам помощь в исправлении недочётов. И ходатайствовал о досрочном приёме.
