из его клюза на правом борту начала стравливаться якорная цепь, через мгновение массивный якорь с плеском рухнул в воду, подняв в воздух кучу брызг, часть которых хлынула на нашу палубу.
Я приказал спустить на воду плот с надувным трапом для быстрой эвакуации гражданских с крейсера. На плоту я отправил старпома, вахтенного офицера, судового врача и радиста. Сам я наблюдал за эвакуацией со смотровой площадки на ходовой рубке.
Трап был быстро развернут и пристегнут к борту крейсера. Парни на плоту делали все быстро, как и отрабатывали на учениях. В общей сложности с корабля было принято 13 гражданских: две девушки, парень 25 лет и десять мужчин в возрасте от тридцати и старше лет. Когда дело было сделано, команда свернула трап и отчалила от крейсера. Вся операция заняла не более 10 минут.
Наши новые пассажиры были сильно потрепаны. Так, у одной из девушек рука была подвешена на косынке как после перелома. У другой девушки был кашель, похожий на хронический (вероятно, после воспаления легких или бронхита). Парень с трудом стоял на ногах. Что касается мужчин, то они выглядели сильно уставшими. У нас к ним было много вопросов, но сначала нужно было уйти на глубину, чтобы нас не засекли. Поэтому мы быстро проводили их вниз, передав все заботы о состоянии их здоровья нашему врачу, а потом свернули плот и покинули палубу, предварительно задраив люк на ходовой рубке.
Вернувшись на мостик, я тут же отдал команду на погружение на расчетную глубину и приказал взять курс на ближайшую полярную станцию. Так, занятый и почти отремонтированный ими крейсер остался дрейфовать в океане.
Когда мы оказались на глубине, я приказал увеличить обороты до средних, чтобы как можно быстрее доставить их туда, где, как им казалось, можно было скрыться от всего этого ужаса…
-–Из записи допроса пострадавших от 28 мая–
– Старпом, будьте так любезны, записывайте все на бумажный носитель. Это важно.
– Я пишу, командир. Диктофон тоже работает.
– Ладно. Значит, Вы утверждаете, что мы не можем с ними воевать?
– *Смеется* Воевать? Господи, да они Вас просто перешагнут. Живых или мертвых – неважно. Вы ведь все прекрасно знаете. Вас ведь не просто так подняли по тревоге неделю назад?
– Откуда это Вам известно? Старпом, закройте дверь. Это сугубо конфиденциально. Команда не должна знать, о чем мы с ними говорим.
– Есть. – Хлопок двери.
– Продолжаем. Итак, откуда Вы знаете о том, что нас специально вывели в океан?
– Это ведь и ежу понятно. Атомный подводный флот составляет последний эшелон защиты. Вас вывели в море, чтобы сохранить. Чтобы в случае чего Вы могли нанести по ним скрытый ядерный удар и дать людям передышку. Только теперь в этом мало смысла.
– Почему же?
– Можно мне кофе?
– Да, конечно. Старпом, сделайте.
– Есть. – Лязг столовых приборов, плеск горячей воды, помешивание, глухой стук. – Вот.
– Спасибо. – Прихлебывает. – Я была там.
– Где?
– На первой линии обороны. Той самой, где проходили объединенные учения. Я готовила статью и случайно увидела материалы из доклада израильского генерала. Наверное, у Вас они тоже есть? В пакете с секретными документами. Я хотела это опубликовать и предупредить людей, но статью завернули, а на следующий день они начали обстреливать мой город. Люди погибли. Все из-за того, что редактору не хватило духу пустить материал в печать. – Снова прихлебывает. – Я устала.
– Мы тоже. Пара вопросов, и Вы будете свободны. Почему сопротивление не имеет смысла?
– Они дали Вам 7 дней, вот почему. Седьмой истек полчаса назад. Мы живы только благодаря случайностям и везению. Вы – мастера скрытности, а мы – просто везунчики.
– Что у Вас с рукой?
– Вывих. Думала, что перелом, но вывих. Ваш лекарь все поправил. Я нарвалась на мародеров на улице. Пришлось защищаться. Я хочу спать. Отпустите меня.
– Ладно. Вы можете быть свободны. Позовите следующего.
– Что думаете, командир?
– Я думаю, старпом, что она права. Нам чертовски повезло уцелеть. В одиночку мы мало что сделаем, даже с ракетами на борту.
– Так и будем прятаться?
– Не знаю. Нам нужно опросить всех.
*Скрип двери, стук ботинок*
– Здравствуйте, присаживайтесь.
*Кашляет*
– Здравствуйте. – Зевает. – Что Вас интересует?
– Расскажите, как Вам удалось уцелеть.
– Господи, я устала. Я уже отвечала на такие вопросы. Парням-нефтяникам, которые подобрали нас в первый раз. В прошлый раз это плохо закончилось.
– Что?
– В общем, я простой школьный учитель математики. У меня закончились занятия в школе, и я зашла в магазин купить что-нибудь в дорогу. Тут и началась вся эта ерунда: сначала был обстрел. Школу и все окрестные дома с землей сравняло, а магазин уцелел. Кто-то захотел отправиться в город на помощь родным, а мы вчетвером остались.
Нас было четверо: парень, самый молодой из тех, что Вы подобрали вместе с нами, – кассир и владелец этого магазина, я и двое стариков. Был еще временный пассажир – сержант пехоты. Его колонну они обстреляли прямо перед магазином. Парень затащил его внутрь в последний момент, но это не помогло. Чуть позже один из них вернулся и разбил ему голову у нас на глазах, а тело забрал с собой.
После этого случая мы решили бежать из города. Для начала мы решили осмотреться: залезли на крышу магазина и осмотрели город по карте и компасу с помощью оптики от винтовки сержанта. После этого мы подцепили эту репортершу, с которой Вы только что общались. У нее что-то произошло с головой, и она стала угрожать нам оружием, но удар огнетушителем вернул ее мозги на место. С ней уже впятером мы стали обдумывать план побега.
Старик был шкипером на контейнеровозе. Он предложил проникнуть в порт, в судоремонтный цех и угнать оттуда со стапелей любой корабль, классом не ниже буксира. Во время перехода в порт старик погиб, и нам пришлось действовать вчетвером.
– Как он погиб?
– Одна из этих тварей набросилась на него в канализационном коллекторе. У него не было шансов.
В порту мы нашли корабль, армейские снайперы, державшие там оборону, помогли нам спустить его на воду, а после мы отправились к ближайшей нефтяной платформе.
– Вы добрались до нее?
– Да, обитавшие там нефтяники были не очень рады такому повороту событий. Плюс по пути мы попали в сильный шторм и поймали удар в борт от 25 метровой волны. Корабль опрокинулся, и нам пришлось спасаться. Я, репортерша и парень уцелели, а старушка погибла от акул. Жалко ее.
– И что было дальше?
– Их врач стал выхаживать нас. Как видите, он не закончил. –
