«Георг, мы готовы к повторной ментальной атаке. Начнём через десять секунд»
Сообщение от Флорианны последовало как нельзя вовремя - звено «Пироманов» как раз проходило на полной скорости за «Королевой», что давало всему флоту координаты для варп-прыжка.
- Внимание всему флоту! Готовность пять секунд! Четыре. Три. Две. Одна. ВАРП!!!
***
За несколько секунд, прошедших после выхода «Толстушки Джоан» из варп-туннеля, я успел испугаться, заковыристо выругаться и дать приказ кораблям флота вступить в бой. «Королева» к моменту нашего подхода оказалась всё ещё активна и встретила мои звездолёты плотным огнём защитных турелей. Восемнадцать тысяч дронов «Королевы» также незамедлительно приступили к уничтожению моих кораблей и десантных снарядов исееков. К счастью, секунд через шесть сопротивление резко прекратилось, но седых волос на моей голове всё же изрядно прибавилось.
Вытерев со лба проступившую испарину и чуть успокоившись, я уже твёрдым уверенным голосом проговорил в общем канале:
- Первый этап прошёл удачно, поздравляю. Хотя я заметил, что несколько кораблей моего флота прыгнули в бой запоздало, когда сопротивление чужих уже прекратилось. Что это было - трусость, невнимательность или недостаток умений? В любом случае считайте мои слова первым и последним предупреждением. Если ещё раз подобное повторится, провинившиеся капитаны будут лишены всех регалий и ссажены на первом же необитаемом варп-маяке лишь с пачкой семян и мешком удобрений, слово кронпринца! А сейчас продолжаем сбивать дронов! Самый результативный стрелок получит очередное воинское звание и эксклюзивную бутылку бренди из личных запасов герцога Паоло ройл Анжера, бывшего главы «Оранжевого Дома»! Адмирал Киро Сабуто, подготовить отчёт о наших потерях на первой фазе боя!
Седой адмирал сообщил, что отчёт уже подготовлен и отправлен мне на терминал. Я открыл сообщение и вчитался в сухие строки. Минус двадцать шесть «Мухоловок», одиннадцать «Саф» и тридцать четыре «Пиромана». Основные потери пришлись на десантные снаряды богомолов - «Королева» успела уничтожить свыше одиннадцати тысяч управляемых модулей. Погибло свыше ста тридцати тысяч исеек-доминантов, что составляло двенадцать процентов от всей численности моих десантников. И всё это менее чем за восемь секунд активной фазы боя... Жуткая огневая мощь! Страшно даже представить, что случилось бы, не оглуши в конце концов псионики «Королеву»...
В докладе было особо отмечено, что дроны и орудия противника полностью игнорировали крупные корабли моего флота - не было зафиксировано ни единого выстрела по крейсерам и более тяжёлым звездолётам. Такое не могло быть случайностью. Разум чужих практически мгновенно определил наибольшую угрозу для «Королевы» - высаживающийся на поверхность громадного суперкериера десант богомолов - и отдал команду устранить её. И если бы не Мия с Флорианной, вся атака исееков захлебнулась бы кровью уже через минуту...
- Мой принц, все дроны «Королевы» сбиты! - отрапортовала Бионика.
На тактической карте действительно не осталось ни одной малой красной точки. Лишь громадное красное пятно и тысячи зелёных отметок вокруг него. Я посмотрел на таймер. Прошло полторы минуты с начала атаки, первые десантные группы уже должны были пробиться внутрь суперкэриера чужих. Всё вроде складывалось благополучно, но вдруг пришло наполненное тревогой ментальное сообщение от моей супруги:
«Георг, она очень сильна. Долго не продержим. Секунд двадцать-тридцать максимум»
Всего двадцать секунд?! Так мало?! Но это ведь значит, что просочившихся сил для захвата огромного звездолёта не хватит! Так, отставить панику! Думать, думать, думать!!! Дронов в космосе не осталось, главное теперь затруднить появление новых. И нейтрализовать защитные турели - именно они вели огонь по моим кораблям, и все потери были связаны именно с ними.
- Бионика, передай приказ маршалу направить группы десанта для захвата и уничтожения защитных турелей. А следом второй приказ - увести исеек-доминантов из зон поражения - мы атакуем ядерными зарядами малой мощности шлюзы, которые «Королева» использует для вывода дронов в космос! Указал их маркером на голограмме, всего семьдесят три штуки. Подготовить «Пиявки-А»! Распределить цели! Расчётное время до атаки тридцать секунд!
- Мой принц, маршал просит отменить ядерную атаку!!! Савассс Ях утверждает, что потери его десантников в таком случае превысят все допустимые показатели, и сил для выполнения основной задачи не хватит! Богомолы сами попробуют заткнуть шлюзы, соорудив завалы из разбитых модулей и кусков обшивки, скрепив из тросами или сваркой. А в случае неудачи сами подорвут проходы - у многих десантных групп имеются при себе боеприпасы мощностью до семи килотонн.
Времени на раздумья не было, пришлось действовать интуитивно. Я дал полный карт-бланш маршалу, флоту же приказав прикрывать рабочие группы у шлюзов. И тут... «Королева» освободилась!
Я сразу понял это, ещё до сообщения от Флорианны о том, что контроль утерян. Просто двигатели «Королевы» активировались, огромный звездолёт начал медленно-медленно разгоняться.
«Она пытается сбежать», - подтвердила мои опасения Мия.
То, что опаснейший противник боялся нас и пытался спастись бегством, придало мне храбрости и уверенности в собственных силах. Активировав микрофон, я прокричал:
- Не дайте ей улизнуть! Всем фрегатам варп-дизрапторы и сетки на «Королеву»! Если она уйдёт, клянусь, я проведу децимацию и прикажу казнить каждого десятого во флоте!!!
Словно в ответ на мои слова, по огромному звездолёту прокатилась волна ярких вспышек - это богомолы подрывали ядерные заряды, уничтожая защитные турели «Королевы» и не давая вражеским дронам выти в космос. За основные дрон-шлюзы суперкэриера завязалась ожесточённая битва - четыре тысячи кораблей и десять тысяч выпущенных моим флотом дронов пытались не дать «Королеве» воспользоваться её основным оружием. Дроны чужих, едва покинув недра «Королевы», стремительно набирали скорость и выходили из-под защитного экрана, где мои корабли уже встречали их и уничтожали.
Но «Королева» быстро училась на своих ошибках - после бессмысленных потерь, следующие четыре минуты дроны накапливались под щитом суперкэриера, не пересекая защитный экран. Когда количество готовых к атаке вражеских дронов превысило тридцать тысяч, я приказал своим кораблям организованно отступить, так как бой грозил мне критическими потерями. Лишь несколько фрегатов по-прежнему держали «Королеву» стазисными сетями и варп-дизрапторами, да звено «Сюрпризов» было готово отбомбиться по плотной группе вражеских дронов, едва те покинут безопасную зону.
