Ознакомительная версия.
– Ты говоришь правильные слова, Вадим, но многие ли их услышат?
– Лори, я говорю то, что думаю. Если мы хозяева своей судьбы, то значит, у нас есть право на поступки. Не механические запрограммированные действия, а поступки, ты ведь понимаешь меня?
– Понимаю, – она подошла ближе, и скупой свет далекой осветительной панели мягко выдавил из сумрака черты ее лица. – Нам придется кровью доказывать свою человечность?
Вадим осторожно коснулся ее щеки. Он все еще робел перед подобными движениями, но Лори лишь закрыла глаза, как будто старалась навечно запомнить его прикосновение.
– Дело не в способе доказывания, – мягко произнес Вадим. – Ты ведь понимаешь, что мы можем уйти, исчезнуть, раствориться на просторах Окраины, никому ничего не внушая?
– Да. И будем прятаться всю жизнь, доверяя только друг другу. Возможно, это было бы правильно, Вадим?
– Лори, у каждого своя правда. Я не успел тебе рассказать об одной встрече, которая произошла несколько дней назад. Я ощутил всю глубину безумия и ненависти, которую испытывают жители Саргона к киберхагам. Но теперь я узнал тебя, Эльзу, в конце концов, теперь мне следует помнить, что я сам – киберхаг. Не спрашивай, почему я не пребываю в глухой депрессии по этому поводу. Сам не разобрался. Но хочу... Если я, ты, Эльза – мы можем совершать поступки, отвечать за свои действия, если наш разум оказался сильнее имплантов и подчинил их себе или отключил вовсе, как случилось со мной, то почему другие, подобные нам существа, действуют, как машины, несут смерть, горе, разрушение? Что властвует над ними?
– Тебя это так волнует?
– Да. У каждого явления есть причина. Если мы люди, пусть и с искусственно созданными телами, я не хочу, чтобы однажды неведомая сила взяла под контроль мой разум. Если же мы машины, то чем раньше узнаем правду, тем лучше. Я собираюсь бороться. За себя, за тебя, за Эльзу, за тех несчастных, что потеряли близких, прошли по пути безумия, – я хочу понять, кто и во имя чего это сделал. Мне нужна правда, вся без остатка, только тогда я смогу жить, не озираясь по сторонам.
– Я хочу того же, что и ты... – тихо произнесла Лори. – Вот только у меня не получается так убедительно говорить и мыслить.
– Потому что мы разные. Не штамповка, а индивиды, – он провел пальцами по ее щеке, смахнув слезу. – Все будет хорошо, вот увидишь.
Она кивнула, с трудом сглотнув мешающий дышать комок.
– Иди. Я буду ждать тебя, Вадим.
* * *
Путь наверх оказался недолог. Теперь Вадим знал дорогу и спустя час вышел из недр Цоколя на поверхность.
На улице начинался вечер. Сумерки еще не укутали землю, но солнце уже клонилось к горизонту, подсвечивая багрянцем редкие полосы перистых облаков.
На улицах было безлюдно, но Немершев точно знал, где найти жителей: все от мала до велика находились сейчас подле укреплений периметра, выстроенных по краю цокольного этажа несостоявшегося мегаполиса.
Пройти пришлось всего несколько кварталов.
Собственно, укрепления периметра представляли собой крайние здания с замурованными окнами, усиленными стенами и намеренно разобранными верхними этажами.
Вадим, не колеблясь, направился к произвольно избранному опорному пункту. В данный момент ему было все равно, с кем начинать переговоры, он не знал руководителей колонии ни в лицо, ни по именам и потому решил, что сориентируется на месте.
Фортуна явно благоволила ему, потому что, войдя в здание, он почти сразу увидел Хельгу.
– Привет.
Она обернулась на голос, несколько секунд смотрела на Вадима, словно пыталась узнать его, а потом ответила:
– Здравствуй, торговец. Пришел посмотреть?
– Есть разговор, – Вадима не смущали периодические приступы безумия, случавшиеся с Хельгой, на этот раз она выглядела даже лучше, чем при их первой встрече, как будто распрямилась, сбросила десяток лет.
– День мщения, – она почти в исступлении посмотрела на Вадима. – Они не уйдут из-под стен города. Мы не дадим этого сделать.
– Не сомневаюсь, – ответил Вадим и тут же перешел к делу: – Хельга, кто руководит обороной города?
– Владимар.
– А где я могу его найти?
– Зачем тебе? – она с подозрением взглянула на Немершева.
– У меня с собой оружие на продажу. Думаю, оно сейчас не помешает.
Хельга на некоторое время задумалась, словно взвешивала его слова, а потом сделала знак рукой: пошли.
* * *
Владимар оказался высоким, худощавым, нервным парнем. Своеобразный штаб сил самообороны располагался недалеко от укреплений периметра, вход в здание не охранялся, повсюду бродиливооруженные люди, некоторые спали тут же, готовые по первому сигналу проснуться и бежать к укреплениям.
Кабинет на втором этаже, куда привела Немершева Хельга, когда-то являлся конференц-залом, сейчас же он представлял собой нечто среднее между казармой и временным тактическим пунктом, куда на два десятка голографических мониторов стекалась информация от датчиков периметра.
– Владимар. – Хельга тронула за плечо склонившегося над компьютерной схемой парня. – Тут с тобой хочет поговорить один торговец.
– Что ему нужно? – буркнул тот, не прекращая рассматривать схему.
– Привез оружие. Поговори с ним.
Вадим подошел к Хельге и, склонившись к ней, тихо сказал:
– Спасибо. Дальше я сам. Подожду, пока он освободится.
– Как знаешь, – она пожала плечами. – Если что, приноси оружие в то укрепление, где мы встретились.
– Договорились. Я найду тебя в любом случае.
Бардак... С такой организацией им не продержаться и пяти минут, если боевые дройды пойдут на штурм.
– Ну? – Владимар закончил рассматривать схему и повернулся к Немершеву: – Что хотел?
– Поговорить надо, – спокойно отреагировал Вадим.
Парень почесал небритый подбородок и ответил:
– Пошли. Хельга сказала, ты оружие привез? Много?
– Достаточно, – Вадим мельком взглянул на компьютерную схему, запоминая множество условных обозначений, расположенных по периметру виртуальной модели города. Особенно ему не понравились крупные маркеры, сгруппированные напротив четырех мест посадки штурмовых носителей.
– Что-то я тебя не припомню... – Владимар жестом указал Вадиму на свободное кресло.
– Я впервые на Саргоне.
– Да? И где твой корабль? На чем ты прилетел? – В глазах Владимара, наконец, проскользнуло подозрение.
– Ты знаешь торговца по имени Соул?
– Ну, допустим?
– Это он доставил меня на планету. А в город я приехал на машине.
– Тебя сканировали?
– Естественно. И скварги обнюхивали.
– Хельгу откуда знаешь?
– Познакомились в заброшенном поселке. Она едва не пристрелила меня, приняв за этого... как его... киберхага.
Ознакомительная версия.
