– Я говорю о цивилизациях арианцев и хиков…
– Вы глубоко заблуждаетесь. – При этом лицо инопланетянина впервые ожило, и его сизые губы изобразили подобие улыбки. Словно по команде, растянули рты до ушей и остальные гуманоиды.
Обезоруженный эдаким неожиданным проявлением их беззлобности, я огорошено уставился на пришельцев.
– Лихой, однако, получился поворот, – чуть оживившись, подумал я.
– Радуйся, старик, что тебя до сих пор еще не вышвырнули за борт. Но такая перспектива еще вполне возможна, – остудил мой пыл бесенок.
– Вы ошибаетесь, – повторил все тот же инопланетянин, – мы, наоборот, спасаем гармонию и ваши жизни…
– Вы спасаете нам жизнь? – у меня от возмущения чуть челюсть не отпала, и предательски задергалось веко.
Но я подавил свои эмоции. Секунду спустя мое лицо изобразило искреннее удивление.
– О, ты сейчас напоминаешь мне адмирала Фло! Полегче, старик, помягче на поворотах. В противном случае тебя, прежде чем вышвырнуть за дерзость, поколотят и будут, наверное, правы.
– Настоящая жизнь неизвестна вам, – в голосе гуманоида зазвучали менторские нотки, – так как ваши познания о космосе ничтожно малы…
Инопланетянин замолк и посмотрел на меня изучающе.
– И в чем же, по-вашему, заключается эта настоящая жизнь? – с трудом подавив язвительные нотки в своем голосе, полюбопытствовал я.
– Этого вам пока не понять. Со временем мы сможем объяснить вам известные всей Вселенной принципы развития жизни, но только после того, как ваше сознание перестанет генерировать зло.
Инопланетянин замолчал и, словно ожидая чего-то, внимательно посмотрел на меня.
– Ну что, грамотей, получил? – ехидно вякнул бесенок.
– Исходя из высших принципов гуманизма, – деловито зажестикулировал рукой старший, – мы, великая империя Темных миров, решили помочь вам, а заодно и обезопасить жизнь галактик от генерируемого вами зла.
– А мы что, вас просили?
Странно, я думал, что от моего взгляда от этого типа останется горстка пепла.
– Потише и поспокойней, великий поджигатель. Дипломат из тебя, я вижу, хреновый. Зато гонору как всегда, – съехидничал бесенок. – Прежде, чем что-либо сказать, считай до пяти.
– О том, что вы несовершенны и стоите на пороге гибели, мы предупреждали вас еще в древности. Мы пытались помочь, но ваши правители не понимали этого, – пропустил мимо ушей мой ответ инопланетянин.
– Ну, спасибо, благодетели. Мы уж как-нибудь сами… – ответил я и гордо поднял подбородок.
– Птица ты неощипанная, опусти свой наглый клюв. Поскромнее, поскромнее веди себя, и чужие народы тебя поймут, – прочирикал бесенок.
– Да чихал я на народы, великий дипломат…
– Мало тебя пороли в детстве. Мало… А жаль! Народная дипломатия – это тебе не стишата кропать, – продолжил пороть чушь бесенок.
– Не верите… Тогда посмотрите сами, – снисходительно улыбнулся инопланетянин.
После его слов, произнесенных явно с издевкой, прямо передо мной в пространстве вспыхнул экран.
Последний раз на Ариане я был три месяца назад с Экмилией. Именно поэтому эта слащавая планета так взбудоражила меня.
Ах, Экмилия, Экмилия… К огромной моей радости сейчас она была на Фаэтоне и, как я надеялся, в безопасном месте.
Экран мигнул, и передо мной замелькали знакомые кадры.
– Ну вот, полюбуйтесь. Ваш Ариан собственной персоной со всеми океанами, тропической растительностью и курортами.
Кадр остановился, и к своему великому изумлению, я увидел всю ту же растительность. Все то же буйство красок. Затем крупным планом передо мной проплыла целая галерея глуповато-блаженных рож. Надо полагать, они были счастливы…
– Миражи. Миражи. Этакая туповатая сущность, – грустно констатировал бесенок.
– А теперь взгляните на генерируемые вами облака зла, – продолжил инопланетянин.
На экране возникло изображение нашей планетной системы. От населяемых планет, светящихся на экране яркими точками, по галактике в разные стороны разбегались плотные темные волны. Наиболее густой грязной завесой был окружен Фаэтон. Кадр изменился, и на экране появились огромные инопланетные многопалубные галактолеты со множеством развернутых замысловатых систем антенных полей, тарелок и зеркал, направленных в сторону потоков зла. Вновь возник Ариан. Однако на это раз он не генерировал темных волн.
От увиденного мне, откровенно говоря, стало не по себе. Это был мой больной вопрос. Я сам был убежден и, при возможности, в свое время на всех уровнях пытался доказать, что наше общество смертельно больно, культура прогнила, не оставив никаких ценностей, кроме материальных. Что необходим поиск выхода, в противном случае мы рухнем или превратимся в жестокую технократичную цивилизацию, которую, в итоге, ждет смерть. Я всячески пытался разобраться в природе зла нашей цивилизации и его истоках, но это пока было мне не под силу.
Грустно глядя на установки, поглощающие наше зло, я почему-то впервые подумал об инопланетянах как о хищниках, учуявших запах падали, и теперь слетающихся на ее дележ. В то, что мы генерируем зло, я поверил пришельцам сразу. Но в то, что они несут нам спасение – не мог. Что-то, крепко засевшее внутри меня, протестовало и призывало не верить их обещаниям.
– Мы пытались, в меру возможностей, нейтрализовать ваше зло. Но не все в наших силах. Всему есть предел. Для спасения дальних миров, да и вас, необходимо устранение главного источника-генератора – злых мыслей фаэтов. На примере Ариана вы воочию убедились, что мы действительно помогли этому народу победить духовный мрак, – торжественно констатировал инопланетянин.
– Уничтожив при этом миллионы не пожелавших принять вашу помощь, – добавил я.
– Да неужели? – изумленно вытаращился на меня инопланетянин. – Вы же, получившие иллюзорное бессмертие, собственно говоря, не имеете ни малейшего представления, что такое смерть, которой фактически нет. Она мираж! Иллюзия! Короче говоря, мы в вашей галактике по решению межгалактического правительства, и его постановление выполним любой ценой.
– А вам не кажется, что с этими народами не помешало бы для начала поговорить? – парировал я.
– Пытались во все времена… Вы всегда не готовы к диалогу! Для вас единственный вариант – подчиниться воле и решению более мудрых. Процесс очищения неизбежен.
– Это и есть ваши условия?
– Да!
– Так и быть, я передам их.
– Ждем ответа в течение суток! Кстати, лично вам я не советую таким способом появляться у нас.
Он взглянул на меня так, словно я был последним насекомым в этой галактике. Инопланетяне, как по команде, брезгливо передернув плечами, отвернулись от меня.
