Минут через тридцать оба мужчины, очень довольные состоявшимся разговором, появились снаружи постройки.
– Дело улажено! – произнес проводник, довольно потирая руки. – Инопланетник, похожий на нас, обитателей Кромоса, скорпионша и жаб могут оставаться в этом селении до осени. Это примерно – сто, сто двадцать дней. Но потом им лучше вернуться обратно на базу. Зимой в этих горах даже здоровому выжить очень сложно. А уж увеченому….
А еще я кумекаю, что жабу и скорпионше холода на пользу не пойдут. Так что мой брат ждет вас сюда через сто дней, начиная с завтрашнего дня. За постой и лечение я уже уплатил.
– Кормить-то их чем будете? – могучий пришелец оперся на «колесницу», внимательно посмотрел на брата проводника.
– Да чем…. Что сами едим, то и им дадим.
– А что вы едите сами-то?
– Как что? Известное дело – хлеб, мясо, рыбу, овощи…. У нас тут не столица. Морских изысков нету… – он улыбнулся собственной шутке.
– А где они будут жить?
– Хм… А разве брат не сказал? Здесь, недалеко. У меня есть свободный домик. Небольшой, конечно, но поместятся все трое. Если станет холодно, в доме есть очаг, можно его разжечь.
Да вы не беспокойтесь! С вашими матросами все будет хорошо! У нас здесь такой воздух! Раненые от него одного выздоравливают!
– А что, уже лечился кто?
– Конечно! А как иначе-то? Чай, не звери мы. Помогаем друг другу, когда потребно!
– Вот и хорошо! – выдохнул первый пилот. – А как тебя зовут-то, хозяин?
– Занном меня кличут. А что?
– Вот, что, Занн! Уход за двумя раненными – дело хлопотное. Я вот подумал тут, и решил: нужно денег тебе побольше оставить. А то мало ли что! Надо, чтобы у тебя был запас, резерв. На всякий пожарный, как говорят у нас.
Вот тебе десять золотых монет! – Демьян разжал огромную длань. На ладони заблестели десять «золотых Дит».
Занн быстро глянул на деньги, усмехнулся, выразительно глянул на брата. «Сусанин» поежился.
Хозяин горного «санатория» шагнул к машине, принял деньги от кряжистого пришельца.
– Благодарствуйте! – вымолвил он, опуская деньги в кошель, прикрепленный к поясу. Монеты звякнули о золото, которое в нем уже было. – Не беспокойтесь! Все будет в лучшем виде! А ежели не смогете забрать своих до зимы, так и оставляйте их до следующего лета! Хоть одного, хоть – всех!
Пойдемте, я покажу, куда можно положить раненого! – он неторопливо двинулся вверх по склону в соседней хижине. В горной «сакле» было сухо, чисто, но холодно.
Занн заметил, как поежились от холода человек и драк, засуетился, разжигая очаг.
– В доме никто уже давно не жил! – стал оправдываться он. – Вот и остыло внутри-то! Щас, поленьев запалим, и будет здесь тепло!
– Вот – лекарства! – сказал первый пилот, передавая коробку с медикаментами зеленому верзиле. Ар'рахх взял аптечку так, словно это была ядовитая лягушка Ж'ба. – Вот ему будешь колоть антибиотики еще два дня, каждые четыре часа.
– Куда?
– Противовоспалительное вводится внутримышечно. Можно – в предплечье, но лучше – в ягодицу.
– А как лечить Машу?
– Тебе – никак! Все, что нужно, уже сделано. Сейчас для неё главное – покой! Покой и чистый воздух.
– Крыло у неё отрастет?
– Это не крыло, а надкрылье. Надкрылья иногда отрастают. Но – только во время линьки. А у неё она еще не скоро. Поэтому очень важно, чтобы сейчас все, что осталось, срослось как можно лучше.
– А ты откуда про линьку знаешь? – повернулась богомолка, присевшая у огня.
– Да уж не первый год с вашими воюем. Пора бы уже и узнать друг о друге кое-что.
– Убивал наших? – неожиданно спросила девушка, повернув голову к человеку.
– Было, конечно! – не стал юлить Демьян. – Сама понимаешь – война!
– То-то я смотрю, ты на меня как-то странно смотришь. Наверняка думал, как бы мне голову свернуть?
– И такое было! – опустив голову, тяжело ответил Паршин. – Поначалу. Но сейчас такого нет. Я за тебя любому глотку перегрызу! Ты мне теперь – как сестра! Или – племянница! – В глазах землянина блеснула слеза.
– Это – хорошо! – ответила Маша, вновь поворачиваясь телом к очагу. – А то я давно думаю: собьешь ты меня, или – нет, если мы с тобой случайно где-нибудь встретимся….
– Странный разговор! – сказал Дите Паршин уже после того, как они покинули деревеньку и направились дальше, на юг.
– Не думаю! – ответила ему бессмертная. – В культуре её Улья есть несколько ключевых понятий; стержневых установок, которые связывают воедино миллионы особей сообщества. В каждом Улье – они свои. В «муравейнике» Маши, если кто-то из чужаков спас тебе жизнь, запрещено убивать его, даже если он намерен убить тебя. То есть после того, как противник пощадил тебя, или спас тебя от смерти, с этого момента жизнь жука принадлежит тебе.
– Это же здорово!
– Не совсем! Разумные существа везде разные. И придерживаются разных обычаев…. Спасенные богомолы, как правило, начинают избегать спасителей, дабы спаситель при повторной личной встрече не мог востребовать «долг жизни».
– То есть – убить?
– Именно!
– Но при чем здесь я?
– Маша уверена, что если бы не ты с Юрой и Женьками, мы все погибли бы. Вот она и пытается прояснить для себя, чем она теперь обязана тебе лично и насколько ей опасно появляться тебе на глаза.
– Чушь какая-то!
– Для нас – да! Но не для них!
– Кстати, вот здесь – прекрасное место для засады!
– Для тех, кто преследует нас?
– Неважно! И для них, и для нас. Надо бы Юрика с Женькой послать, проверить, что, да – как!
– Ты – первый пилот, тебе – и карты в руки!
– Да! Но только пока тебя нет, командир!
– Ничего…. Ничего … Командуй! А я другим делом займусь!
– Что-то важное?
– Пока не знаю. Не знаю почему, но у меня отчего-то вдруг возникло сильное желание с нашим проводником пообщаться!
– Он что-то успел натворить?
– Не он…. Но и это теперь неважно.
– А что – важно?
– То, что он может кое-что прояснить нам.
– Ты говоришь загадками, командир….
– Погоди, придет время, я тебе первому все расскажу. А пока у меня одни только предположения, ничего больше.
Элойка жестом приказала Самочернову остановить «колесницу», жестом же направила его и младшего Евгения в распоряжение первого пилота.
– Вот что, милый друг! – негромко, так, чтобы слышал только «сусанин», обратилась Дита к их проводнику. – Есть у меня один очень деликатный вопросец. Очень деликатный! От того, как ты ответишь на него, будет зависеть жизнь не только твоя, но и наша. И соответственно – жизнь тех моих ребят, которые остались в деревне у твоих родственников! Так что хорошенько подумай, перед тем, как открывать свой рот и отвечать что-то на мой вопрос. Договорились?
