— Нам еще предстоит разобраться. Стерни, в случае утечки начинки…
Я заметил, как он демонстративно мне подмигнул.
— Прошу прощения…
— Не нужно употреблять слово «утечка».
— Ничто так не привлекает прессу, как убийство. Когда газетчики начнут шнырять по вашим электростанциям, которые должны быть чисты от радиации, и окажется, что там фонит, мы сможем хранить это в тайне день или два, пока будем заниматься тут расследованием, а вы — придумывать подходящее объяснение. Если сможете.
Стерни озадачился.
— Вообще, все уже давно объявлено официально. Но я ценю вашу тактичность.
— Нам нужно позвонить, — сказала Гекати. — Обоим.
В стенном автомате в комнате отдыха техников мы купили воду в бутылках. В комнате отдыха были и рециркуляционные кабинки. Гекати получила гораздо меньшую дозу, чем я, но пила столько же и приняла капсулы с необычными молекулами, так что теперь мы пользовались рециклером.
В комнате отдыха было четыре телефона. Под любопытными взглядами техников мы расположились в кабинках и включили шифровку каналов. Я позвонил в лос-анджелесское отделение АРМ. На телефоне Гекати мигала лампочка вызова. Я смотрел, как шериф, словно из пулемета, тараторит что-то в экран, не обращая внимания на вторую линию.
Я ждал ответа.
Как обычно, на соединение ушла вечность, а почему — никогда не узнать. Спутник ушел в тень? Над приемником гроза, молнии? Кто-то выключил приемную антенну? Мусульманский сектор усиленно глушит передачи АРМ? Иногда местное правительство этим тоже грешило.
Наконец красавец-андрогин с чертами нескольких рас пригласил меня к разговору.
Я набрал добавочный Джексона Бера. Появилось изображение Джексона и объяснило, что его нет на месте.
— Бера, у меня тут для тебя тайна запертой комнаты, — сообщил я голограмме. — Ладно, может, Гарнер заинтересуется. Мне нужно опознать тип старого скафандра. Нам тут кажется, что скафандр изготовлен на Земле. Я не смогу прислать тебе скафандр; от него шпарит радиация, как в аду.
Я переслал ему видео, снятое в кратере Дель Рей: погибшую, следы и остальное.
Это привлечет их внимание.
Гекати все еще говорила по телефону. Пользуясь свободной минуткой, я позвонил Таффи в Ховестрайд-Сити.
— Привет, милая, это Лу…
— Я на операции и не могу ответить на ваш звонок, — сообщил мне автоответчик. — Соседи скажут, что я спятила, но я сегодня воскрешаю мертвых. Если хотите, чтобы пациент вам перезвонил и сказал «ха-ха-ха», черкните на стенке свой номер.
Хлоп!
— Милая, луняне сцапали меня, когда во время посадки я снимал на камеру всякое интересное в их окнах. Извини за вчерашнее. К сожалению, не могу сказать, когда перезвоню, и оставить номер тоже. Тут всюду чудовища, и мне нужно приниматься за работу.
Не прерывая разговора, Гекати взглянула на меня. Наконец она дала отбой и улыбнулась.
— Вы получите обзорные снимки Дель Рей. К сожалению, спутник заказать не удалось, но я договорилась со старателем из Зоны за скидку в оплате парковки. Он пролетит над Дель Рей на малой высоте. Через сорок минут.
— Отлично.
— И я услышала, что сюда прибудет еще команда. За «Моделью 29». С кем это вы общались?
— С вышестоящими.
— Я так понимаю, что нижестоящих у вас нет?
Я решил свернуть тему.
— У нас дефицит кадров.
— Ах вот как. Что дальше?
— Я отправил пленку со скафандром в АРМ. Если повезет, мы привлечем внимание Люка Гарнера. Он немолод и может опознать скафандр. У вас господин на экране сейчас с ума сойдет.
Гекати приняла вызов. Голова и плечи какого-то парня завели с ней жаркий разговор, потом исчезли.
— «Шриви девелопмент» хотят поговорить со мной. Ответить?
— Если это те самые ребята, что одолжили нам…
— Думаю, это босс Йонни.
Гекати набрала номер и переговорила с лунным компьютерным конструктом, который пропустил ее дальше.
Ей ответил тощий лунянин, молодой, но уже лысеющий, с венчиком темных волос, уложенных в тугой валик.
— Шериф Бауэр-Стенсон? Я Гектор Санчес. Насколько я знаю, в вашем распоряжении в данный момент находится собственность «Шриви девелопмент»?
— Да. Мы получили напрокат генератор через мисс Котани, вашего начальника службы безопасности, но я уверена, что она…
— Да, конечно. Она сообщила в наш офис, все как положено, и в любом случае, будь я на месте, я бы пошел мисс Котани навстречу, но мистер Шриви очень расстроен. Мы хотим немедленно получить генератор обратно.
Дело начало принимать странный оборот. Гекати помолчала, оглянулась на меня.
Я включил конференц-связь и спросил:
— Нам следует сначала провести обеззараживание генератора?
Глядя на лица на экране, я ощутил беспокойство.
— Обеззараживание? Для чего?
— Я не в курсе… Кстати, я Гил Гамильтон, офицер АРМ. Случайно оказался поблизости. Я не знаю подробности, но скажем так — в деле фигурирует космический корабль, гражданка Земли, и…
Я начал заикаться.
— Я… без генератора мы бы оказались в безвыходном положении. В безвыходном. Но р-р-радиоактивные материалы… н-н-немного… п-п-попало за щит. Ш-ш-шриви-щит, вы так его называете?
— Да, именно.
— Что посоветуете, мистер Санчес? Мы обдули вездеход от пыли из кислородного баллона, но хватит ли этого? Возможно, нам следует пройти цикл обеззараживания на станции «Гелиос-Энергия Один»? Или вернуть генератор как есть? В этом случае следует ли нам выключить генератор? Возможно, там под щитом остались нейтроны, которые разлетятся во все стороны?
Санчес помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями. О чем-то напряженно думая. Мистер Шриви — чего он хочет? Подозревает, что результатами его экспериментов воспользуются для расследования крушения корабля, приведшего к гибели известных плоскостников? А прежде это замалчивали? Свидетели могут вспомнить странную двухколесную штуковину, спокойно проехавшую по радиоактивной пустыне. В то время как у землян во рту пересохло от страха перед этой «Моделью 29».
Ясно, что «Шриви девелопмент» не стремились замять дело. Единственное, чего им, возможно, хотелось, это чтобы никто не совал нос в их компактный генератор поля и не срисовывал его конструкцию.
— Выключите генератор, — сказал Гектор Санчес. — Опасности нет. Мы сами проведем обеззараживание.
— Мы можем подвезти его на полицейском лемми.
— Я… думаю, мы пришлем что-нибудь. Где вы находитесь?
Гекати подала голос.
— Мы привезли генератор на «Гелиос-Энергия Один». Сейчас мы немного заняты, нам нужен час, чтобы все подготовить.
