«засеяна» одной из последних.
Джоре тоже были порождением Сеятелей, но, во-первых, находились как раз в начале экспансии Древних, во-вторых, Древние оставили на их планете пост слежения, которому дикие джоре сначала поклонялись как храму, а достигнув этапа, когда произошла научно-техническая революция стали активно изучать. Что дало мощнейший толчок прогрессу. А найденный на орбите дальней планеты корабль Древних с гипердвигателем, через каких-то двести-триста лет, превратил джоре в доминирующую расу в галактике. То было славное время для них. Время единой Империи. Научные разработки достигли небывалых высот. А перед военной мощью не мог устоять никто. Столица была перенесена ближе к центру галактики, где расположилась резиденция Императора. А порядок поддерживался железной рукой армии, гвардии и флота. Естественно в колониях такой расклад устраивал не всех и время от времени возникали бунты. Но после визита карательных сил джоре местные жители еще поколениями икали от страха, при их упоминании.
Как это обычно и бывает с империями, погубила ее не внешняя угроза, а внутренние противоречия. Агрессия, заложенная Сеятелями, требовала у молодых и амбициозных аристократов, желающих взять власть в свои руки, действий и на Императора было совершено несколько покушений, одно из которых закончилось удачно. После чего цивилизацию джоре поглотила опустошительная гражданская война между сторонниками и противниками империи. «Все как у нас» — подумал я, вспомнив что тут после революции 1917 года творилось. Да и сейчас на Украине происходит.
Война продолжалась более ста лет. Прогресс, как ни странно, не остановился, но пошел по пути военного развития, как и бывает при затяжных войнах на уничтожение. В колониях начали поднимать голову молодые революционеры. Бунты вспыхивали все чаще. И сил для их подавления уже не хватало. К тому времени среди джоре выявилось пять лидеров, объединивших вокруг себя военные и гражданские ресурсы. Были предложены переговоры, после которых образовались пять кланов, поделивших между собой бывшую территорию империи и попытавшись зажить мирной жизнью, решая внутренние проблемы. Общий прогресс, базирующийся на технологиях Древних, заметно упал. Так что каждый клан рассылал своих разведчиков в дальние уголки галактики, пытаясь найти что-то интересное. Мирная жизнь долго не продлилась. Старые обиды никуда не исчезли. Добавились новые. И уже через пятьсот лет джоре охватила новая война. Война кланов. По жестокости и кровавости намного превосходившая гражданскую. Если тогда джоре все еще ощущали себя единым народом, пусть и с разными убеждениями, то теперь подросло поколение уже не помнящее единой Империи. И представитель другого клана был им по определению чужак. Ну а так как агрессии джоре было не занимать… Уничтожались флоты и опорные базы. Сгорали и трескались на части планеты. Разлетались на мелкие камни планетоиды и спутники планет. Военная мощь джоре была воистину ужасна.
Именно в такое веселое время средний рейдер дальней разведки «Крылья Эльмы» был отправлен в этот сектор галактики для проверки информации о сохранившейся базе Древних. Информация оказалась неточной, либо, скорее всего, это была дезинформация, так как никакую базу они не нашли. Зато обнаружили Землю, населенные людьми. Дело в том, что Древние использовали два этапа проверки, прежде чем допустить оператора до своего оборудования. Во-первых — оператор должен обладать псионическими способностями, которыми ранее обладали все дети Сеятелей поголовно. Во-вторых — генетическая идентификация. Оператор должен соответствовать изначально заложенному ДНК не менее чем на восемьдесят пять процентов. При чем, чем выше уровень оборудования, тем соответствие должно быть выше. И если для того, чтобы включить галовизор достаточно и восьмидесяти пяти процентов, то для того, чтобы управлять производством, необходимый минимум составляет уже девяносто девять процентов. Не изобретая велосипед, Джоре поставили подобную защиту и на свои изделия. Ибо, не отставая от своих создателей, тоже решили поиграть в Бога и довольно активно проводили исследования в этом направлении. И не только исследования, но и развернули производство. Новые планеты своими «изделиями» не заселяли. Подошли к этому вопросу сугубо прагматично. Слуги. Рабы. Направление — любое. От солдат, до работников многочисленных борделей. А на заказ можно было вырастить себе индивидуального слугу, обладающего любыми качествами, в пределах разумного, конечно и любым внешним видом.
Но ДНК такая нестабильная штука. С каждым поколением она мизерно, но изменяется. Естественные мутации под воздействием окружающей среды. Межвидовое скрещивание. Влияние огромного количества космических излучений приводит к тому, что в ДНК постепенно накапливается мусор. Далеко не все жители колоний могли похвастать идеальным ДНК. Да и у самих Джоре она начала потихоньку «плыть». Так что, кроме технологий Древних, разведчики искали колонии, жители которых обладали генокодом, близкому к оригиналу.
И Земля была такой колонией. Из-за того, что она была засеяна одной из последних, соответствие ДНК древних составлял в среднем девяносто девять целых и восемь десятых процента от эталона. На две десятых местные аборигены, неандертальцы, все же подгадили. Но не успел экипаж обрадоваться своей находке, как был атакован кораблем враждебного клана, подкравшимся под маскировкой. Первый же удар лишил корабля почти всего экипажа, оставив лишь капитана с фатальными повреждениями. Второй сбросил рейдер на Фобос, на орбите которого он в то время находился. Экипаж хотел провести исследования Марса. Действуя по инструкции, искин рейдера произвел эвакуацию единственного выжившего имеющимися в наличии средствами. А из неповрежденного на тот момент транспорта оставался только шаттл. Дроиды подсоединили аптечки, облачили раненного капитана в скафандр, после чего загрузили его на борт. Шаттл, повинуясь командам искина, ушел к Земле и спрятался на дне Байкала, как самого подходящего места на тот момент.
Оставшийся неизвестным корабль не стал добивать поврежденный рейдер. Да и шаттл не тронул. Развернулся и покинул систему. А капитан через два часа после того как аптечка была полностью израсходована скончался. Таким образом, искин рейдера остался предоставлен сам себе. Приказа на ремонт он не получал. А самодеятельность искинов после довольно известного инцидента, когда искины устроили бунт в отдельной звездной системе и его пришлось давить с большими потерями, у джоре категорически не приветствовалось. Как бы искин корабля не пытался экономить энергию, отключив всех второстепенных потребителей и оставив жалкие крохи только для уцелевших датчиков и каналу связи. А также заглушив пять реакторов из шести, включая новый лишь тогда, когда у старого подойдут к концу топливные элементы, все-таки двадцать тысяч лет — это двадцать тысяч лет. Остался последний реактор, и он работает на последнем издыхании. Счет идет уже на дни. Кроме того, питательная жидкость, в которой и находится мозг искина, требует срочной замены. Такие
