— Я, как вы уже наверное поняли, отношусь к древней расе эйков, с планеты Эйтон в секторе Т-1. Но я никогда не был в этом мире и вырос на планете в секторе Т-16. Мои представления об отношениях между мужчиной и женщиной основаны на учениях Пра-Отцов, которое, как я понял, много путешествуя по Вселенной разительно отличается от представлений остальных миров, даже самых патриархальных. Вы врач, госпожа, и хоть планета Эйтон закрыта, должны знать о некоторой особенности моей расы — Связь.
Аль нашла в себе силы и тихо с опаской ответила:
— Эйки, да, у них возникает Связь с парой, но вы не чистокровный представитель своей расы, как и все, кто живет на вашей родной планете в секторе Т-16, у вас не бывает Связи, иначе этот факт поставил бы под сомнение все учение ваших съехавших с катушек Пра-Отцов.
— Это так, но тем не менее…
Капитан молчал, Аль молчала так же. Она была умной женщиной, и то, что пытался сказать ей капитан, ту какую мысль хотел до нее донести, никак не воспринималось ею как реальность. Но она решилась и спросила:
— И вы хотите сказать Капитан, что у вас теперь Связь со мной?
— Да.
Это слово хлестнуло ее как пощечина, она дернулась на кушетке, и капитан подскочил было, чтобы помочь ей не свалится на пол, но увидев как она смотрит на него, отступил.
Немного придя в себя и успокоившись, Аль с насмешкой сказала:
— Сдается мне, что я знаю по-более вас Капитан о сути Связи? Не так ли? Вы в своем отсталом мире строго придерживаетесь той ереси, что учат вас Пра-Отцы.
Капитан молчал, ответить ему было нечего.
— Когда произошла связка?
— Когда я хотел выбросить Вас за борт… Госпожа.
— После связки, вы откачали меня, и решили посадить на герот, чтобы была возможность держать меня при себе? С чего же вы Капитан вдруг решили уменьшить дозу? Нужен был собеседник, чтобы коротать долгие вечера у себя в каюте?
Но Капитан молчал, он не отводил от нее взгляд, и в его глазах Аль не видела стыда.
— Так вот капитан, полноценная Связь делает мужчину рабом в паре, на Эйтоне это все урегулировано, и женщина несет большую ответственность перед своим мужчиной. И еще Капитан, вы нуждаетесь в каждодневном тактильном контакте со мной, и чем больше, тем лучше, причем я должна быть благодушно настроена к Вам, чего не будет никогда. В обратном случае, вы не получая этого «питания» сгорите примерно за шесть стандартных месяцев. Силой вы меня не возьмете, это будет еще хуже, а добровольно я вам не дамся. Я знаю, с корабля вы меня не отпустите, плохого сделать не сможете, но не отпустите. А тот факт, что месяцев через шесть я увижу, как вы умрете Капитан, заставляет забыть о том, что сделает со мной ваша команда, когда их Капитана не станет. Остается только герот.
— Они ничего не сделают с вами Госпожа. И герота больше не будет. — Мейт помолчал несколько секунд и спокойным уверенным голосом продолжил. — Я подозревал, что Связь… Что будет так. Но это уже не пугает меня. Вы останетесь гостьей на этом корабле, Госпожа, до того момента пока я не закончу свой путь. Команда не сделает вам дурного, и после всего, доставит вас в любой выбранный вами обитаемый мир.
После этих слов Мейт встал с кресла и пошел на выход из медотсека, остановившись в дверях он добавил:
— И меня зовут Мейт Госпожа. Мейтон Аль-Кон.
Капитан ушел и Аль оставшись одна, дала себе возможность расслабиться. Ее затрясло, от страха если не ужаса от собственной безрассудной смелости. Вспоминая капитана, ее передергивало от отвращения, и она удивлялась самой себе. Капитан не чистокровный эйк, и возможно его связь с ней была бы не так сильна, и Аль очень рисковала, ведя себя столь дерзко с тем, кто фактически мог решить ее судьбу. Тем более что о Связи она знала только общие принципы, то что им преподавалось в академии, так как чистокровные эйки ревностно хранили свои тайны. Но она разыграла этот ход и капитан сдулся, от извращенного садиста, считающего себя господином всего сущего, ничего не осталось. Осталась только связь между ними. Связь, которая в конечном итоге должна вывести ее из этого кошмара и вернуть в привычный ей мир, и самое главное — воздать должное Капитану.
Еще пять дней Аль провела в медотсеке, за это время она обратила внимание на новую медкапсулу. Видимо Капитан очень и очень боялся лишиться своей «кормушки» и был вынужден раскошелится. За это время она привыкла к Бэйту, который представился как младший брат капитана, и судовой врач. Бэйт был молчалив, деловит, и только изредка, когда он думал, что Аль не замечает, она ловила на себе его задумчивые долгие взгляды.
Капитан посещал медотсек так часто, как только видимо мог. Он не делал попыток заговорить к ней, или дотронуться до нее. И Аль считала, что ее оберегает от этого не благородство Капитана, а его страх. Но видеть его столь часто было тяжело для нее, в его присутствии она всегда была напряжена и неотрывно следила за каждым его движением. Так как Аль не покидала медотсека, других членов команды она не видела, и затруднялась сказать какова численность команды, так же она не знала класс корабля. То, что это пиратский корабль было понятно сразу. Представители планеты, на которой родились и выросли Капитан и его брат, не занимались ничем кроме пиратства. Их родная планета, расположенная в секторе Т-16, славилась суровым климатом, и была скудна на полезные ископаемые. Такие планеты существовали в развитом мире, как правило выходцы с них были сильны и выносливы, у них была повышенная регенеративная способность, потому эти планеты поставляли лучших наемников, и лучших солдат. Но Капитан и его сородичи, обладая всеми этими качествами, наверняка еще в большей степени, предпочитали пиратство, то есть работали только на себя. Их родная планета была бедна, и основная масса и так мизерного населения нищенствовала, пиратством занимались только определенные семейные кланы, состоящие из мужчин, предки которых в прошлом смогли приобрести корабль и вооружение. Поэтому, к счастью для всего остального Мира, таких пиратов были единицы. С уроков истории экспансии, Аль знала, что Эйтон одна из древнейших планет освоенного мира, представители расы эйков, очень похожи на людей, но совершеннее. Жизненный цикл Эйков равен почти 200 стандартным годам, их социальное устройство и развитие науки всегда было и будет на два шага впереди остального мира. Их мир закрыт и обособлен, но они с готовностью развивали торговые отношения и активно занимались обменом знаний. Поэтому в Академии, Аль, как и остальным студентам, было непонятно, почему произошло это странное отселение группы мужчин с родной планеты в столь далекий и враждебный ко всему живому мир. И про Связь им рассказывали для того, чтобы будущие врачи знали, что если на своем профессиональном пути они встретят мужчину расы эйков, лишившегося своей пары, то помочь ему ничем уже не нельзя. Он умрет. Однако такие факты были крайне редки, так как пары связанные между собой, уравновешивали свои жизненные циклы, и свой жизненный путь пара заканчивала вместе. Однако у переселенцев с планеты Эйтон не было женщин своей расы. Будущих матерей своим сыновьям, переселившиеся эйки выкупали на запрещенных, но все равно существующих рынках рабов. Поэтому, спустя три поколения стало считаться, что переселенцы потеряли способность к Связи. И только счастливая случайность, перекос пространства и времени, и как итог Связь между ней и Капитаном, спасли ей жизнь.
На пятый день Бэйт, осмотрев ее, пришел к выводу, что она может вернуться в каюту. Тут встал вопрос — в какую именно. Корабль был небольшим и устаревшим. Он был построен, когда люди больше думали о том, как пересекать пространство между системами, но никак об удобстве команды. Кают было мало, и некоторым членам экипажа приходилось делить одну каюту на двоих. Капитан, присутствовавший при «выписке» Аль, сказал брату:
— Она займет мою каюту.
— А ты? — Бэйт, никак не мог привыкнуть к новому положению вещей, ему было удивительно видеть своего сильного, решительного, и жесткого брата таким слабым перед женщиной.
