— Не заливай здесь. Никакие мы тебе не друзья. Кто такой? Откуда на наших землях появился?
Это был Краш. Несмотря на густую бороду, его повадки выдавали в нём совсем неопытного человека. Другой же, Ким, держался холодно и насторожено. Этот контролировал ситуацию и мотал всё на ус.
— Так как же мне ответить, если ты всё время перебиваешь? Если хочешь услышать ответ, то помолчи, а уж если знаешь лучше меня, говори я тебе не мешаю.
— Да я тебя сейчас…
— Остынь, Краш. Дай парню сказать.
Молодой остановился на полпути ко мне и обернулся к своему товарищу, тот сделал жест глазами Краш отошёл на старое место. А жаль. Он как раз нёс моё оружие. Была отличная возможность перевернуть ситуацию в свою пользу. Ну да ладно. Всё же этот Ким довольно любопытный парень.
— Слушаем тебя, — добавил старший.
— Зовут меня Алексей Сотников или просто Алекс. Говорить откуда я не имеет смысла, вы всё равно не знаете, я и сам уже не уверен откуда пришёл, да и где оказался тем более. На ваши территории, — я выделил это слово особой интонацией, — забредать не собирался, так как не знаю, где тут чьи территории. Попал сюда несколько дней назад, с тех пор просто иду, изучаю окружающий мир и живность вокруг, в надежде набрести на людей. Вот теперь и вы мне повстречались.
— Да, не густо, — задумался Ким над моими словами. — Сколько говоришь дней прошло, как попал сюда?
— Четвёртый пошёл, — ответил я, не видя смысла скрывать. Парни были настороже, оно и понятно я же чужак. Если бы хотели убить, то сделали бы это сразу, не стали бы разыгрывать комедию.
— Четвёртый? — протянул старший. — И уже обзавёлся неплохим оружием из костей плактуса?
— Кого? — переспросил я.
— Плактуса, — влез в разговор Краш. — Большие шестилапые животные, с приплюснутой мордой и клыками на ней и длинным хвостом.
— Ясно. Пусть будут плактусы.
— Сам постарался или трупы нашёл? — с прищуром спросил Ким.
— Не трогал я их, сами на меня напали, — нехотя ответил я. Почему-то не хотелось ему врать, мужик видать битый и сразу бы распознал фальш.
— Хм. Это довольно серьёзная заявка.
— Да врёт он всё. Плактус бы разорвал его на части. От него ни убежать, ни спрятаться, ни скрыться на дереве и даже в горах. Твари такие, что достанут, где угодно, а если уж взяли след, то не отступят, — выдавил тираду молодой.
— Можешь не верить. Доказывать ничего не собираюсь.
— Ну полно. Я тебе поверю, пока. Чего же ты ищешь, Алекс, в наших землях?
— Ничего не ищу. Говорю же, попал через портал в этот мир. Знаете, что такое портал? — по их глазам понял, что они прекрасно понимают о чём я говорю. — Так вот, забросило меня сюда, с тех пор и пытаюсь выжить и найти путь обратно. Места у вас тут не очень дружелюбные.
— Что есть, то есть. Не каждому дано здесь бродить. Ты видать не из простых, — ответил Ким.
— Ну что, вернёте мне оружие и вещи?
— Эко ты какой быстрый. Посмотрим на твоё поведение, а вообще это не нам решать. Отведём тебя к главе, пусть он и решает твою судьбу. Но уж прости, придётся тебя связать.
Вот влип, но ничего предпринять я не мог. Пришлось подчиниться. К тому же они поведут меня в поселение, а это уже что-то.
— Глаза тоже, — сказал Ким, когда они связали мне руки за спиной крепкой верёвкой и ноги, на длину шага.
— Глаза-то зачем? — удивился я.
— А чтоб ты не смог найти дорогу к городу, в случае чего. Таков закон.
— Ладно. Ведите уже.
Следующие несколько часов мне ничем особым не запомнились. Мы шли, шли и шли. Пересекая поле и небольшие холмы. Было несколько поворотов и пару раз вроде шли вдоль скал. Я пытался запомнить дорогу и посчитать шаги, но на полпути сбился, а потом и вовсе бросил эту затею. Даже если бы мне удалось запомнить дорогу, всё равно бы не смог сориентироваться на местности.
— Долго ещё, — не выдержал я чрез часа два нашего путешествия.
— А что, торопишься? — спросил Краш. Мужику всю дорогу о чём-то тихо переговаривались, но я не мог разобрать слов.
— Нет. Жрать охота.
— Понятно, — в губы упёрлось что-то напоминающее еду. — На пожуй. Сытная штука.
Я открыл рот и начал жевать. По консистенции было похоже на мясо с хлебом, только вкус был совершенно другой и сладкий. Я чуть ли не подавился от того, что мои вкусовые рецепторы взорвались от невероятных ощущений. И они такое едят каждый день? Это просто афигеть, как вкусно.
— Что это? — восхищённо спросил я.
— Понравилось? — с усмешкой в голосе спросил Ким. — Если повезёт, то сам скоро узнаешь.
Больше в дороге мы не общались. Лишь пришлось попросить воды, чтобы запить сладость еды. Путь продлился ещё ровно тридцать минут. А затем с меня сняли повязку.
Сказать, что я был удивлён — ничего не сказать.
Я ожидал совершенно иного, особенно опираясь на опыт, проведённых здесь дней. Вообще всё вокруг кричало мне, что Варкейм — это очередная забытая Богом локация, вроде Мармата, локации для новичков, где я впервые познакомился с Системой и всеми теми «прелестями», что она сулила. Да и внешний вид моих провожатых говорил о том же. Только вот реальность была куда более удивительнее, моих ожиданий.
Город, а это был именно он, находился рядом с огромной горой и частично уходил в неё. По бокам от него располагались две отвесные скалы, создавая тем самым естественную защиту с этих направлений. От каждого края этих скал тянулась крепостная стена метров десять в высоту и тянулась почти на километр. В центре стен были массивные ворота, созданные из укреплённого пластбетона, высотой с двухэтажный дом. Перед городом были расположены поля, которые предназначались для выращивания сельскохозяйственной продукции. На полях работала техника, которая занималась сбором урожая и прочими сельхоз работами.
Жизнь кипела в этом уголке. Уже наличие техники говорило о многом и, как я успел понять, техника работала не на банальном топливе, а гораздо более сложном или наоборот, простом принципе.
Значит у них тут развиты технологии. Если всё удачно пойдёт, то смогу здесь обжиться одеждой и оружием, а может и ещё чем-то весомым. Всё лучше, чем лазать по полям, лесам, горам и болотам.
— Ну как? Впечатляет? — задал мне вопрос Краш.
— Не то слово, — восхитился, продолжая рассматривать представшую передо мной картину.
— Хватит болтать, пора идти, — прервал нас Ким и мы направились к воротам.
Нам потребовалось ещё минут двадцать, чтобы пройти возделываемые поля и остановиться у небольшой двери сделанной прямо в воротах. Сначала её не было видно, но как только мы подошли, проявились контуры двери и её полотно ушло в сторону, а из проёма вышел охранник в мощной броне, соответствующей классу «воин». Он поздоровался с Кимом, кивнул Крашу и внимательно посмотрел на меня.
— Кто это?
— Кажется один из персов, — ответил Ким. — Нашли у болот. Отведём его к Вастусу пусть поработает с ним.
Охранник ничего не сказал, только зловеще ухмыльнулся. Это-то меня и напрягло и ещё то, что со мной собирается кто-то работать. Прозвучало это как-то двояко. Свои опасения я попытался развеять задав вопрос Киму.
— Пытать будете?
— Что?
— Я спрашиваю, хотите меня пытать? На слово не верите? — повторил я вопрос.
— Сам всё увидишь, — отмахнулся он от меня.
Через проход в воротах мы попали на широкую улицу. Покрытие её было похоже на то, что я видел в Мармате. Вдоль дороги тянулись различные постройки похожими на контейнерные коробки, но они были гораздо больше и причудливым образом соединялись между собой. Почти вся местная архитектура изобиловала подобными жилыми блоками, наслоившимися один на другой, когда требовалось поднять несколько этажей, либо стоявшие друг от друга на небольшом расстоянии. Эти строения тянулись вдоль всей улицы и уходили прямо в гору, закрывая собой её подножия и пространство выше. Как я успел увидеть, некоторые умудрились устроить себе жилище прямо в скалах.
Помимо стандартной блочной архитектуры, здесь были строения и более традиционные для моего понимания. Выделялись несколько высоких домов, огороженные высоким забором. Своего рода поместья, бывшие популярными у американских плантаторов в восемнадцатом веке. Видать люди с особыми привилегиями.
