— Корабль? — Пиратский капитан обернулся и проследил за взглядом высокого голдианина, чья болтающаяся на очень тонкой шее голова сейчас вытянулась вперёд на добрых полметра. — Не из моего флота. Гражданский бриг?
Хирако только-только потянулся к терминалу, как вдруг под потолком вспыхнули аварийные огни, а на территории космопорта взвыли сирены.
— Так, руки-в-ноги и бегом. — Сам себе буркнул под нос Хирако, напялив на голову шлем и на своих двоих пролетев мимо растерявшегося капитана. Но в дверном проёме пират обернулся. — Бегом, идиот!
Структура диспетчерской вышки не была такой уж запутанной: пятнадцатиметровая колонна с лифтом, техническими помещениями и аварийными лестницами, да «шляпка» непосредственно диспетчерской, из которой открывался отличный вид и на космопорт, и на крошечный город. Сейчас Хирако, пятой точкой чувствуя приближение больших проблем, уже пожалел о своём стремлении параллельно с выполнением работы наслаждаться недурственными пейзажами этой заштатной планетки.
Лестница лестницей, но очень уж поздно он заметил судно, которое взяло прямой курс именно на это здание…
— Горк! — Гаркнул мужчина, едва шлем установил связь с «Удачей». — Немедленно отработай ракетами по бригу над космопортом! Он идёт на таран!
— Сделаю. — Простой и лаконичный ответ — точно такой, какого ждёшь от умудрённого опытом заместителя, с которым бок о бок бороздил просторы космоса уже пятнадцать лет. Больше, чем ему, Хирако доверял разве что брату, и то — не во всех вопросах.
Мужчина успел только добраться до первого этажа, когда всё вокруг вздрогнуло, а где-то снаружи прогремел взрыв. Но потолок не свалился пирату на голову, его самого не смело неостановимой громадой корабля, и он даже успел выбежать на улицу…
И понял, что спешить больше некуда.
Примерно в километре от диспетчерского пункта, рядом со складами, расположилась крупная группировка «Эгид», воздух перед которыми подёрнула слабая голубоватая дымка. Среди массивных силуэтов пусть и с трудом, но можно было различить громады пусковых установок, которые Хирако видел не так давно. Про приказал спустить это вооружение на поверхность «на всякий случай», который наступил как-то подозрительно быстро. От «Удачи» так же тянулись оставленные ракетами шлейфы — вот уж они точно не были предназначены для использования на поверхности, и потому наследили изрядно.
Бриг же лежал посреди огромной, закатанной в металлобетон площадки, обычно используемой в качестве посадочной. Лишь чудом рухнувший корабль, которому, по всей видимости, отстрелили днище вместе с антигравом, не задел вереницу складских зданий. От диспетчерской вышки же его отделяло в лучшем случае метров пятьсот — к счастью, бриг не был предназначен для полётов в атмосфере, так что и разогнаться не смог, идя, по сути, на антиграве.
— Про, видел, что на поверхности творится? — Выдал Хирако, едва шлем установил связь с «Немезидой», а уже та достучалась до своего хозяина.
— И даже лично управлял дроидами. Твои парни тоже молодцы — одних только ракет «Эгид» не хватило, так что залп с «Удачи» пришёлся к месту. — Хирако расслабился: всё сделано как надо, обвинений во всех смертных грехах не будет. А то видел он такие неприятные случаи…
— Повезло, что самый надёжный член моего экипажа остался на корабле. Но эту херню нужно расследовать, Про. Меня точно пытались убить!
— Не тебя. «Эгиды» допросили выжившего террориста. Семья бывших каперов хотела отомстить за смерть Молли и уничтожить свой корабль, чтобы он не достался нам. А после скрываться на планете… Наивно. Лишив жизни моих подчинённых, они бы не спрятались даже в самой глубокой пещере.
Хирако подумалось, что сейчас его работодатель наверняка думает о том, насколько же завышено самомнение пиратского капитана. Но он на самом деле не представлял, что или кто ещё мог спровоцировать такой ход со стороны проживающих на Каюрри разумных. Да и карта…
Карта!
— Каперы, говоришь? Женщину, случайно, не Ладгой зовут?
— Она погибла при штурме. Дроиды обнаружили активный корабль и баррикады, после чего открыли огонь на поражение. — Ответил киборг, судя по характерным звукам параллельно работая за панелью управления. — Её муж — Кир. Техник, пилот, в прошлом младший офицер. Он всё и рассказал.
— Можешь его придержать ненадолго? Молли дал мне кое-что перед смертью, сказав продемонстрировать эту вещицу его заместителям. Кир, конечно, не прямо заместитель, но со стариком он был очень близок… — Хирако тогда не воспринял карточку всерьёз, но решил сохранить её в качестве напоминания… о чём то. Мужчина ещё не определился с тем, что при взгляде на карту всплывает в мыслях чаще — тёплые воспоминания о Молли, или боль от совершённой ошибки, привёдшей к его смерти.
— Хочешь забрать к себе террориста?
— Его можно понять, Про. Я тебе про это и говорил, помнишь? Кого-то твоя забота напугает, и напугает настолько, что они начнут делать откровенные глупости…
— Пусть так. Но ответственность за этого человека ты будешь нести сам. Тем более он одной с твоей расы… — Киборг задумался на секунду. — Может, вы и сработаетесь. Специалист он, видимо, неплохой, раз сумел за несколько часов заставить корабль без автопилота взлететь самостоятельно, и даже придерживаться определённой траектории.
— Реально? — Проведя почти всю жизнь в космосе, и не на станциях с искусственными мирами, а на кораблях, Хирако неплохо разбирался в устройстве звездолётов. Электронику типичного массового корабля в очень редких случаях можно было назвать модульной и гибкой, так как ради удешевления массового производства отрезалось всё лишнее. Из-за этого судно могло летать сотнями лет, регулярно проходя через капитальный ремонт, но сохраняя свои прежние функции. Ведь порой даже установка навигационного компьютера помощнее требовала заменить половину начинки звездолёта, на что, понятное дело, никто не шёл.
Зачем рожать ежа шерстью наружу, если за те же деньги можно купить уже нормальный корабль, в котором по твоему желанию поменяют что угодно на что угодно, или предложат другую «основу»?
— На полевом допросе дроидам он сказал именно это. Я планировал доставить его на борт и, задействовав медикаменты, как следует расспросить… но раз уж ты просишь — я уступлю.
— Если я не смогу выведать у него всё, что он знает — верну тебе, Про. — Хирако проводил взглядом активно жестикулирующих разумных из числа служащих диспетчерского пункта, занятых обсуждением наисвежайшего события. Простые работяги, ответственные за работу электроники космопорта, для которых последние сутки могли оказаться как бы не самым насыщенным днём за последнее десятилетие. — Пригревать змею на груди мне тоже не очень-то хочется. И ещё одно, Про. Я не хочу лезть к тебе со своими «мудрыми» советами, но интуиция подсказывает мне, что среди обслуги этой вышки затесалась крыса.
— Это обычный теракт…
— Выглядит так. Но ты сам сказал — и суток не прошло, а Кир уже «научил» свою ласточку летать так, будто она на автопилоте. А место это твои машинки оцепили давно и надёжно — птичка незамеченной не пролетит. Я, конечно, и сам его допрошу как умею, но лучше не ждать и заняться проверками сразу же. — Хирако перевёл дыхание. — Самый простой способ «навести» такой корабль на цель — это дать ему сигнал. Метку. Что-то, что бортовой компьютер сможет обнаружить и корректировать направление, ориентируясь по нему. А ИИ-пилота, даже урезанного, тебе на верфи две недели ставить будут, и потратить на это придётся столько, что проще чутка добавить и нанять пилота-самоубийцу.
— Учту. К слову, помнишь, как ты сказал, что мне на голову могут попытаться уронить бриг?
— Уронить бриг? — Мужчина напряг память и нахмурился. — Кхм. Да, было такое.
— Предскажи-ка мне что-нибудь ещё. Сбудется — значит помимо физической силы у тебя прорезались и способности пророка… — Только сейчас Хирако понял, что над ним издеваются. Беззлобно и почти по-дружески, так, что даже грубить в ответ не хотелось.
