— Они не знают о существовании жизни в целистике? — спросила девушка.
— Мы изолировали их от внешнего мира, — продолжил он, — и даем им, и в первую очередь себе, шанс прожить заново этот виток эволюции. Это интересно. Социология, психология и прочие науки получают от этого проекта много полезного.
— Не слишком ли это жестоко? — спросила она.
— Это гуманно, пожертвовав несколькими людьми в начале, мы помогли миллионам вне этого проекта. Мы не вмешиваемся напрямую в их мир, они живут своей жизнью, у них свои горести и радости. И, вы знаете, нам есть чему у них поучиться.
Они глядели сквозь окно корабля в космос. Он был заполнен флотом объединенного войска. Корабли со всей звездной системы собрались возле маленькой планеты.
— Почему мы ждем их именно здесь? — спросила Мэлани.
— Мы создали здесь ловушку, — ответил генерал, — мы дали сайфам информацию, что наши корабли, пострадавшие в боях, находятся в этой системе, восстанавливая повреждения.
— И вы думаете, они поверят? — спросила она, — чем может их это заинтересовать?
— Поверь мне, они придут, нет ничего приятнее, чем растоптать упавшего врага. Мы дали информацию по скрытому каналу, что на этой планете находится основной штаб целистического Совета. Информация дошла до сайфов, и они решили захватить центр сопротивления врасплох. По нашим данным сайфы уже начали собирать свой флот по всей целистике и направляют его сюда. Нам всего лишь нужно ждать.
— Представляю, что здесь начнется, — сказала девушка, — вы думаете, у нас есть шансы? Ведь их слишком много.
— Мы собрали все имеющиеся корабли в нашем распоряжении, — продолжил говорить он, — и теперь, здесь, случиться исход войны.
— А если мы потерпим поражение, — снова спросила она, — что тогда будет?
— Тогда мы все станем проектом сайфов…
— Генерал, — офицер прервал их разговор.
— Да, говорите.
— Мы засекли сайфов, — начал офицер, — они приближаются к системе со всех направлений.
— Всем приготовится к бою, — скомандовал генерал.
Вдруг впереди, словно фейерверки вспыхнули миллионы точек, озаряя космос. Каждая точка была выходом из гипер портала одного корабля. Обнаружив присутствие объединенного флота, сайфы тут же приступили к атаке. Некоторые корабли Совета, не успев отреагировать, тут же были уничтожены. Другие открывали ответный огонь и останавливали натиск противников. Один из кораблей сайфов вышел из гипер портала прямо над кораблем противника и, не успев сориентироваться, перпендикулярно врезался в него, разламывая его пополам, но от его взрыва пострадал и сам. Флот сайфов окружил войска совета, и бой пошел по их правилам. С обеих сторон были большие потери, но силы по-прежнему были не равны, войска Совета отступали к планете.
— Генерал, мы теряем корабли, — сообщил офицер.
Генерал подошел к столу, где показывалась карта боя.
— Какова ситуация? — спросил он.
— Сайфы окружают нас, — сообщил офицер, — они сгоняют нас в кучу и окружают.
— Всем кораблям сблизиться и создать круговую оборону, — приказал генерал.
— Слушаюсь, — ответил офицер и начал информировать корабли.
Корабли начали сближаться с главным кораблем, образуя сферы. Противникам стало труднее нападать на корабли, но усилий они не уменьшали.
Мэлани продолжала уничтожать истребители сайфов.
В этот момент, корабль «Палмарис IV» вышел из гипер портала, рядом с сайфовским кораблем и несколькими мощными выстрелами уничтожил его.
— Брэндон! — увидев корабль Фроста, воскликнула Мэлани. Она направила истребитель в его сторону. В ее голове кружилась лишь одна мысль, удалось ли ему найти пиратов и убедить их принять бой. Ведь помощь сейчас нужна была как никогда ранее. Вдруг, на ее пути возник истребитель сайфов.
— Уйди с дороги! — крикнула Мэлани, и смертельный дождь полился из ее орудий.
Генерал увидел на столе-карте появившийся корабль крионца.
— Соедините меня с Палмарисом, — приказал генерал.
— Слушаюсь, — ответил офицер.
Провозившись несколько секунд, ему удалось наладить скрытую связь.
— Связь установлена, — сообщил офицер.
— Рад видеть тебя, капитан Фрост, — обратился по радиоканалу к Фросту генерал Рудбек.
— Генерал Рудбек, я надеюсь, не опоздал? — спросил Фрост.
— В самый раз, Брэндон, — сказал генерал, — что с пиратами? Вам удалось уговорить их?
— Спросите их сами, — ответил крионец и подмигнул Дине, сидящей на соседнем кресле.
Несколько кораблей сайфов, оставив свои цели, кинулись к новому кораблю, который каким-то чудом возник позади их. Вдруг за «Палмарис IV» начали появляться из гипер портала пиратские корабли. Они сразу открывали огонь из орудий, уничтожая сайфов. От такого неожиданного поворота событий корабли сайфов, перегруппировываясь, разлетелись в разные стороны. Небольшие пиратские корабли преследовали их по двое и уничтожали.
Вдруг к сайфам стало прибывать пополнение. Их оказалось слишком много. Они наносили сокрушающие удары по объединенным войскам и пиратам. Два больших сайфовских корабля напали на «Палмарис IV». Они окружили его с двух сторон и начали обстреливать. Защитные щиты корабля не выдержали, и корабль начал получать повреждения.
— Щиты выведены из строя, — сообщила Дина, получив информацию о характере повреждений на монитор.
— Двигатели на полную мощь, — приказал Фрост, — попробуем уйти.
Корабль начал разгоняться, улетая от противников, но несколько их удачных выстрелов повредили двигатели «Палмариса IV». Они отключились, и корабль продолжил по инерции двигаться вперед.
— Основные двигатели выведены из строя, — продолжала сообщать Дина.
— Приготовить экипаж к эвакуации, — приказал капитан, повернувшись к офицеру, — направить корабль на противника.
— Слушаюсь, — ответил офицер.
«Палмарис IV» повернулся в сторону корабля противника, приближаясь к нему, на остаточном движении.
— Столкновение неизбежно, — сообщил голос компьютера, — начать эвакуацию персонала.
По всему кораблю раздались сирены тревоги. Фрост вскочил со своего места.
— Всем покинуть корабль, — приказал он. — Дина, за мной.
Подождав пока все офицеры покинут мостик, они направились по коридорам в сторону каюты Фроста. Приблизившись к ней, они заскочили внутрь через автоматически распахнувшуюся перед ними дверь. Покидав в спешке необходимые вещи в рюкзак, Фрост и Дина выскочил из каюты, и побежали в сторону доков. Все члены команды бежали туда же, чтобы побыстрее покинуть корабль.
