-Всё равно пустует помещение. Нам сказали: забирайте, пока не появится штатный «садовник». А когда он появится, если у биотехников дел по горло?
-Гхм– кашлянула Саша.
-Так это вы «садовник»?– догадался парень: –Как не вовремя!
-Ну извините– развела руками Саша.
-Это вы нас извините. Мы совершенно не предполагали! Знаете, что? Дайте двое суток и мы освободим помещение.
Заметив Сашино недовольство, парень добавил: –И поможем с обустройством. В разумных пределах, конечно.
-Не выгонять же вас. Работайте.
-Спасибо!
-Чувствую здесь скучать не придётся– сказала Саша когда они пошли дальше.
-Скучать?– переспросила Ира: –Что означает это слово?
-Вот ты какой, Меркурий– тихо, себе под нос прошептал Сергей.
Но энергетик услышал и поправил: –Здесь молодой, без году неделя, город-техносфера – растущий и расширяющийся. А Меркурий – он снаружи.
Гагарин и Прометей уходили всё дальше. Покинув орбиту вторым, благодаря точному манипулированию парусами, в которые срослась сверкающая бахрома солнечных батарей, Прометей значительно обогнал более массивного и медлительного собрата. Когда Гагарин только достигнет лунной орбиты, Прометей уже ляжет на обратный путь: полностью заправленный и обновлённый после технического ремонта.
Корабли ушли, но канал связи с Землёй не порвался. Выведенные на орбиту Меркурия спутники держали связь с ЦУПом на родной планете. Только во время особенно сильных солнечных бурь, о которых колонисты всегда узнавали заранее, связь нарушалась. Порой они по неделе сидели без связи, будучи не в силах сказать Земле хотя бы слово, но на подсознательном уровне продолжая ощущать её могучую поддержку.
В полный рост развернулись работы на старом промышленном комплексе, а в отдалении, ближе к кратеру Рубенса, шло активное строительство второго – современного, комплекса по добыче и трансмутации универсального преобразующего элемента. Первоначальная суета в коридорах первого меркурианского улеглась, когда половина вахтовиков уехала на объекты: кто на работу в старом промышленном комплексе, кто на строительство нового. Остались большей частью учёные, рабочие места которых находилось в первом меркурианском, технический обслуживающий персонал и смена на работу в комплексе и на строительство – их временно перевели в категорию технического персонала потому, что тех, кто там был, явно не хватало.
Людей стало меньше, но нельзя сказать, чтобы коридоры и лифтовые шахты, связывающие разные уровни первого меркурианского, опустели. По ним постоянно кто-то ходил или пробегали конструкты. В воздухе плыли полупрозрачные, чтобы не путать с реально существующими объектами, голограммы. Нельзя было пройти и ста метров, чтобы не услышать играющую в каком-то отделе музыку или смех или научный спор. Один из биотехников вывесил в информационной сети города предложение создать группу для голографических представлений, но его инициатива не была поддержана. Меркурий ещё не успел стать для людей привычным местом. Здесь всё было ново, интересно и опасно. Какие тут театральные голографические представления. Наполненная любимой работой жизнь куда как насыщенней и интересней!
Сегодня выпала Ирина очередь дежурить в командном центре первого меркурианского. Они по очереди дежурили, передавая восьмичасовую вахту, будто эстафетную палочку. Большую часть времени подобные дежурства не более чем дань традиции, но если однажды произойдёт какая-то неприятность, то присутствие человека в командном центре поможет выиграть немного времени. Сколько: минуты, десятки секунд? Космос не прощает ошибок. В нём даже пара лишних секунд может стоить чьей-нибудь жизни. Поэтому и ввели обязательные дежурства.
В командном центре интересно. Сюда стекается информационный поток со всего города и со старого промышленного комплекса и со строительства нового. Любопытно от вахты к вахте наблюдать, как расширяется и обустраивается город и как быстро, словно в сказке, растёт защитный купол над котлованом на месте строительства. В принципе из командного центра можно в довольно широких пределах управлять информационным потоком. Это сердце, хотя и не единственное, всей колонии. Но пока ничего экстраординарного не происходит, дежурный всего лишь наблюдатель и собеседник для спешащих на двухнедельную вахту или возвращающихся с неё инженеров и операторов.
-Опять наша очередь дежурить– пожаловалась Ира запаянной в пластик древней фотографии закрепляя её в держателях над столом, над голографическими пиками показателей энергопотребления различных систем города: –Пока другие работают, мы должны сидеть сложа руки. А между тем дел невпроворот. Ещё Седых наседает – ему, мол, вне очереди. Почему тебе вне очереди, когда другим в порядке поступления заявок на ремонт кибер-конструктов? К сознательности, гад, взывает. Честное слово: если в следующий раз попробует подкупить тортом из кухонного синтезатора, то этот торт ему на голову и одену. Такие дела, генерал. Давай-ка лучше посмотрим, что у нас в мире происходит.
Происходило многое. Запасы льда в зоне вечной тени оказались меньше, чем казалось изначально. Пока проблема водоснабжения ещё не стояла, но в перспективе вполне могла возникнуть. Совет затребовал расконсервировать полдесятка комплектов разведчиков и отправил их на поиски ледяных залежей в места отмеченные с орбиты как перспективные. Ира знала об этом, так как заливала в новеньких, только проснувшихся, конструктов опыт уже поработавших под испепеляющим солнцем собратьев. Производственные мощности города работали с полной загрузкой, создавать новые конструкты не было времени, поэтому следовало позаботиться, чтобы доставленные Гагариным прослужили подольше.
К тому времени как Ира заступила на дежурство, разведчики уже начали возвращаться с неутешительными докладами – больших ледяных залежей найдено не было. Возможно, воду придётся синтезировать на месте, а это означает, что какие-то другие проекты придётся отложить или вовсе свернуть в связи с нехваткой ресурсов и времени. Опять начнутся нескончаемые споры чьё дело более важное.
На строительстве сгорел на солнце большой строительный конструкт класса «Геракл». У колонии всего три таких, точнее теперь только два и производить подобных исполинов на месте невозможно. Двух оставшихся достаточно, чтобы закончить строительство – с Земли привезли с избытком. Но если выйдет из строя ещё один, темпы строительства неизбежно упадут.
Ира просмотрела последние отчёты о техническом состоянии сгоревшего конструкта. Сначала вроде бы всё в порядке. Потом почти мгновенное повышение температуры до критических значений, вспышка пламени и от конструкта остаётся силовой каркас, да внешняя скорлупа противосолнечной защиты. А ведь это опасно. Что если бы рядом с «Гераклом» в тот момент находился бы человек?
В лаборатории старого промышленного комплекса группа под руководством Ани Снежинской запланировала какой-то эксперимент назавтра. Решив не вникать в подробности – не хотелось разбираться в мудреных теоретических построениях – Ира перешла к последним новостям первого меркурианского.
Точнее собиралась перейти, но не успела. Раскрылся канал связи и Григорий, ещё один кибернетик, прилетевший на Гагарине, потребовал: –Где у нас шестые блоки лежат м-серии?
-Посмотри на двенадцатом складе– посоветовала Ирина.
