– Может ли наш всезнайка-человек перевести надпись? – язвительно спросила Археолог, указывая мохнатой лапой на старинную колонну. – Я поняла лишь отдельные иероглифы про всепожирающее солнце и поклонение чему-то.
Помочь археологам и перевести надпись? Почему бы и нет? Я обошёл четырёхгранный столб кругом, пытаясь найти начало сообщения и соединить в осмысленную фразу сохранившиеся немногочисленные фрагменты текста.
«Свет заката сжигающей звезды Лубару»… «горный двойной пик» (или скорее «пики», поскольку множественное число) … «белый поток света» … «фокусировка каменным кольцом» … «линза горного хрусталя» … «преломление» … «преобразователь энергии» … «явление чуда в этом подземном Зале Поклонения Пирамиде» … «во имя иерархов и во славу Пирамиды» … «установлен по указанию иерарха Администратора Реальности кунг Моги-Но-…-…» … «поклонение высшей мощи»… «могущественное существо бесконечного уровня» … «вечность» … «знание будущего» …
Навык Космолингвистика повышен до сто сорок третьего уровня!
Навык Зоркий Глаз повышен до сто двадцать восьмого уровня!
Бред какой-то… Хотя может и не бред, а описание какого-то вполне конкретного ритуала, проводимого жителями древнего города на закате местного светила. В любом случае речь в послании шла о неком подземном зале, каменная колонна же стояла по поверхности.
– Это колонна стояла не здесь? – предположил я, и Археолог с готовностью подтвердила.
– Да, мы откопали её под амфитеатром. Вытащили тяжёлым погрузчиком на поверхность и хотели поставить вертикально, чтобы очистить от спрессованной грязи и песка. Но колонна стала крошиться, – герд Замбе Ун-Вар указала на свежие сколы у самой верхушки.
Под слоем камня там виднелся металл. Хмм… Видел уже такие постаменты в Храме Зарождения Жизни на ледяной комете Ун-Тау, и похоже это колонна тоже являлась преобразователем энергии и должна была находиться в месте фокусировки потока света. Я высказал это предположение вслух.
Авторитет повышен до 146!
– А двойной пик, про который сказано в послании, это наверное во-о-он та горная вершина, – Переводчица герд Айни указала лапкой на едва видимую сквозь дымку колеблющегося раскалённого воздуха далёкую горную вершину на самом горизонте. Этот горный пик действительно был двойным.
– Ты умница, Айни, это он и есть! – похвалил я свою спутницу за наблюдательность, заодно мысленно отметив прогресс миелонки в изучении древнего языка реликтов. – Но тут сказано про какое-то каменное кольцо и линзу горного хрусталя для фокусировки света заходящей звезды, без чего вся эта система работать не будет. Э… что такое, герд Замбе?
Наша экскурсовод действительно повела себя странно. Поджала уши, втянула мохнатую голову в плечи и наполовину прикрыла глаза, словно её кто-то сильно ругал. И спешно просматривала записи на своём электронном планшете, быстро пролистывая страницу за страницей.
– Дело в том, кунг Комар, – объяснила чрезвычайно взволнованная герд Замбе, – что такое каменное кольцо действительно было. И линза в него также была вставлена. Мы сняли эту конструкцию с вон той торчащей из песка скалы, разобрали и упаковали в контейнеры для лучшей сохранности. Надеюсь, ещё не вывезли в космопорт для отправки в Шихарса… Хотя они тяжеленные были, для транспортировки нужен мощный грузоподъёмный катер, который крайне редко сюда прилетает. А, нашла те записи! Не вывезли, лежат на втором складе! Так может стоит поставить кольцо с линзой обратно?
– Конечно стоит. И эту колонну тоже нужно ещё до захода местного светила вернуть в подземный зал под древним амфитеатром. Это нужно сделать ещё сегодня, пока я здесь и могу указать правильное место и положение колонны. И тогда у нас будет шанс посмотреть на местное чудо, которое соорудил Администратор Реальности иерарх кунг Моги-Но-Но-Моги, и ради которого реликты со всей галактики прибывали в этот город и занимали лучшие места в амфитеатре!
* * *
Судя по всему, чудо в «Оазис среди песков» случалось далеко не каждый вечер, и свет заходящей нестерпимо яркой звезды Лубару (или Рувару-Ёш на современном языке) проходил сквозь все нужные горные пики и каменные линзы лишь один-единственный раз в году. Не сегодня. А поэтому пришлось немного хитрить и рассчитывать, на какой из барханов ставить огромное каменное кольцо с заново отшлифованной линзой, и под каким углом его поворачивать, чтобы сфокусированный свет звезды всё-таки попадал на колонну, установленную под полом амфитеатра в большом зале с отсутствующей западной стеной.
Воодушевление Археологов гэкхо от предвкушения интересного зрелища было сильнейшим. Ещё бы! После двух тонгов выматывающих и опасных раскопок наконец-то появился шанс обнаружить что-то действительно интересное. Поэтому работали все, несмотря на жару за шестьдесят градусов, впрочем к вечеру постепенно снижающуюся. Даже охранники сегодня не отлынивали и послушно выполняли все распоряжения Археологов. К тому же очень своевременно вернулись из города после воскрешения двенадцать подручных герд Замбе и тоже с энтузиазмом принялись помогать. Моя команда в стороне не стояла и тоже активно участвовала в приготовлениях.
Сам я по праву организатора всей этой «движухи» командовал и следил за правильностью исполнения всех действий, но вообще занимался своими делами. Изучал записи археологов и списки обнаруженных артефактов (сильно неполные, явно самое ценное уходило на реализацию в обход официальных властей). Просматривал фотоальбом сохранившихся на стенах домов надписей на языке реликтов, скрупулёзно сфотографированных и задокументированных археологами гэкхо. К сожалению, в большинстве своём древние «загадочные» иероглифы не содержали полезной информации и мало чем отличались от современных надписей на заборах. «Вах-Ха-Ха-Вах дурак, нижний ранг Пирамиды ждёт его!», «Юсур-Ла-Ла, будь ты проклята за то, что трижды отвергла мою любовь» или «Сосед, я оплодотворил твою кладку семь раз, и каждый раз сделал это неправильно!».
Периодически ко мне подходили подручные герд Замбе Ун-Вар и, улучив момент, предлагали по дешёвке купить найденные при раскопках артефакты. Ядерные батареи реликтов, бронзовые диски, какие-то обломки и старые кости, разбитую электронику. Артефактами тут приторговывали похоже все, кроме разве что начальницы группы археологов.
Также я провёл с различных точек сканирование древнего города с применением Сканера Изыскателя и геологических анализаторов. В том числе отсканировал прямо из центра старого сильно разрушенного амфитеатра – круглого сооружения, отдалённо напоминающего римский Колизей. Под ареной этого сооружения находились ещё этажи, первые два из которых были расчищены от скопившегося за тысячи лет песка, а вот нижние пока ещё нет. Лишь сканирование позволило мне понять масштабы проблемы. Копать гэкхо ещё и копать! В здании оказалось девять этажей, нижние полностью засыпаны спрессованным за тысячелетия песком. А ещё глубже…
У меня даже захватило дух, когда я увидел это на экране Сканнера Изыскателя! На глубине примерно семисот метров ниже уровня поверхности, под толстенным слоем песка и скальной подошвой, под обнаружившимся на полукилометровой глубине подземным озером находилось нечто большое и металлическое! Сплюснутый эллипсоид метров трёхсот в диаметре и порядка сорока метров толщиной. Очень похожий на вросший в скалу громадный звездолёт или собранную на глубине тайную базу реликтов, сохранившуюся до наших дней в целости и сохранности! Активных источников энергии в этой древней конструкции я не видел, но и без того понимал, что это и есть ГЛАВНЫЙ ПРИЗ, прибиться к которому пытаются правительственные археологи гэкхо. И мне, если не хочу остаться обделённому трофеями, нужно обогнать конкурентов и первому войти в эту кладезь древних знаний и сокровищ!
Глава тридцатая. Древний Пожиратель
Ослепительно-яркое местное светило коснулось горизонта. Не совсем по центру между горными пиками, но в принципе попало в допустимую зону.
