Ознакомительная версия.
Еще несколько секунд, и они с Лори перебрались через бруствер.
На внутреннем ободе забрала гермошлема тут же включились индикационные сигналы, возвещающие о начале работы фантом-генераторов.
Мгновенный взгляд на хронометр.
Успели...
Теперь главное – не останавливаться.
По заранее оговоренному плану Лори занималась двигателями, Вадим – установками короткоживущей плазмы.
Пассивное сканирование показывало, что тест боевых и двигательных систем завершен минуту назад.
Теперь все зависело от скорости и слаженности действий.
* * *
Вадим перебрался уже в четвертый капонир, когда увидел двух людей.
Облаченные в экипировку десантных подразделений времен Первой Галактической, они вышли из недр штурмового носителя и остановились на наклонной плите аппарели, недоуменно оглядываясь вокруг.
Пальцы Немершева машинально вскрыли кожух плазмогенератора, в то время как чуткие внешние микрофоны скафандра передавали тихие отрывистые фразы.
– Ничего не понимаю... – произнес один из них. – Такое ощущение, что спал и видел кошмарный сон.
– Я тоже... – негромко отозвался второй. – Что за одежду на нас напялили?
– Смотри... Это же город. Наш город! – первый из говоривших указал рукой на темную громаду Цоколя. – У них что, электроэнергия отключилась?!
Вадим установил чип и обернулся.
Две фигуры были хорошо видны на фоне освещенного грузового шлюза, они почему-то замолчали, более не обмениваясь недоуменными растерянными репликами, их лица будто окаменели, приняв одинаковое равнодушно-натянутое выражение...
Из глубин «Нибелунга» появились еще четверо экипированных бойцов. Немершев, отступив в тень, продолжал наблюдать, ожидая возвращения Лори, которая действовала в районе кормы.
Вновь прибывшие вели себя странно – они не разговаривали друг с другом, не смотрели по сторонам, выражение их лиц было полностью апатично, будто ничто в окружающем не интересовало их.
...До слуха Немершева долетел характерный звук – в корме штурмового носителя открывалась десантная рампа.
Секундой позже он увидел Лори, фигура которой будто соткалась из полумглы.
– Порядок... Можем уходить. У нас еще три минуты в запасе.
Их связь осуществлялась при помощи микролазеров. Миллисекундные уколы направленного излучения небольшой мощности обеспечивали оперативный обмен данными между системами боевых скафандров, такую передачу было невозможно ни перехватить, ни зафиксировать.
– Лори, нам придется задержаться.
– В чем дело?
– На аппарели пять киберхагов. Ты можешь соединиться с их имплантами?
– Зачем?
– Много вопросов. Можешь или нет?!
– Могу...
– Сделай это. Сними информацию. Сама поймешь, насколько это важно.
Она не ответила, лишь повернула голову, застыв в напряженной позе.
Секунд через десять Вадим услышал ее сдавленный стон.
– Что?!
– Потом... Надо уходить. Они готовятся к атаке.
– Люди на аппарели понимают это?
– Нет. Я зафиксировала обмен данными между пехотными дройдами. Их около сотни. Выгружаются через кормовую рампу.
– Все, уходим. Ты сняла информацию с имплантов киберхагов?
– Да. Потом, Вадим. Время... Уходим...
Цоколь. Тридцатью минутами позже
Семь человек в бронескафандрах выстроились в помещении командного поста. В обширном зале собралось множество народа, все напряженно ждали, что сообщат негаданные союзники, облаченные в невиданную, внушающую оторопь и невольное уважение экипировку.
– Мы сделали, что обещали. Планетарные двигатели штурмовых носителей временно блокированы, генераторы плазмы не смогут произвести ни одного выстрела, пока не будет полностью переустановлено программное обеспечение.
– Отлично! – Владимар и не пытался скрыть торжества. – Теперь мы покажем этим тварям!
– Стоп! – оборвал его Немершев. – Во-первых, мы условились, как нужно действовать, во-вторых, возникла неожиданная проблема.
– Что еще за проблема?! – похоже, Владимар всем своим видом старался показать, что он здесь главный и не потерпит никаких указаний.
– Киберхаги, – ответил Вадим.
– Эти твари заслуживают одного – смерти!
Толпа защитников Цоколя взревела.
Немершев сделал знак Доргаеву: будь начеку, но тот и сам уже просчитал ситуацию, отдав кодовую команду по локальной сети: рассредоточиться, быть готовыми к осложнению обстановки.
– Сначала выслушайте, что нам удалось узнать. – Вадим без труда перекрыл своим голосом шум от возмущенных возгласов и проклятий. – Киберхаги – искусственные люди. Они – результат незавершенного эксперимента, проводившегося в лабораторно-промышленных комплексах базы планеты Норман.
– Какая нам разница?!
– Речь идет о близких вам людях! – до предела повысив громкость внешней аудиосистемы, произнес Вадим. Его громоподобный голос, эхом отразившийся от стен помещения, заставил стихнуть нестройную толпу колонистов. – Прошу, выслушайте меня. – Немершев все еще надеялся на взаимопонимание, хотя давал себе отчет, что убедить этих людей будет крайне трудно. Его взгляд нашел среди пришедших на командный пункт защитников периметра Хельгу.
– Мы все, – он указал на фигуры в бронескафандрах, – осведомлены о вашем несчастье. Скажу больше, под разными предлогами мы прибыли сюда, чтобы выяснить, кто такие киберхаги, и по возможности разобраться в ситуации, найти ее решение. Вы ненавидите искусственных людей и имеете для этого основания. Но боюсь, что все эти годы вы ошибались, считая, что ваши близкие погибли.
– Ты лжешь, инопланетник! – исступленно выкрикнула Хельга. – Я похоронила своих сыновей! Они лишились рассудка, их разум и души похитили киберхаги!
– Хельга, я понимаю твою скорбь. Как и скорбь других жителей колонии, потерявших своих близких. Но сегодня, во время операции, я и мой напарник видели нескольких киберхагов, которые радикально отличались от остальных.
– Чем? – мрачно спросил Владимар.
– Одни осознавали себя и были полностью дезориентированы. Они узнали окрестности города, но не понимали, что с ними случилось. Другие не выказывали никаких эмоций. Мы произвели сканирование и получили неожиданный результат: первые ассоциируют себя с вполне конкретными людьми, они считают, что Саргон их родина, другие даже не могут осознать данности, их разум чист, словно у новорожденных младенцев.
– Нам что от этого?! – выкрикнул кто-то из толпы. – Они прилетели, чтобы убить нас!
– Киберхаги – не машины. Они искусственные люди. Повторяю, на Нормане существует база Земного Альянса, которая продолжает функционировать со времен войны. То, что удалось узнать о киберхагах, позволяет предположить, что там до сих пор имеются производства, на которых создаются искусственные люди. Но у этих созданий нет собственного сознания. Машины, которые обеспечивают поддержание проекта, видимо, нашли техническое решение вопроса, – они могут считать свою работу законченной только в том случае, когда у киберхага появляется личность, он начинает осознавать себя человеком...
Ознакомительная версия.
