- Легко, - тихо и спокойно ответил Зен, - ведь для диверсанта, действующего в одиночку, есть только один метод - выведение из строя системы охлаждения. Как видишь, я не такой уж и профан в этом деле.
Холодного и, как всегда, спокойного Зена, казалось, невозможно вывести из себя, чего нельзя было сказать об Астерсе. Непоколебимость оппонента подливала ещё больше масла в огонь его негодования.
Сейна стояла у окна и молча наблюдала за их спором. Медленно потягивая из чашки чай, она переводила взгляд то на одного, то на другого, как будто оценивая, у кого больше шансов победить. Их словесный поединок казался Сейне битвой двух стихий. Астерс представлялся ей ярким огнём, грозящим обжечь каждого, кто встанет у него на пути. Подобные натуры Сейну мало привлекали, она никогда не приветствовала эти черты в характере мужчин. Ей больше нравились такие, как Зен. Холодный рассудок, трезвость мышления, непоколебимость, а главное - спокойствие - вот, чем всегда привлекал её противоположный пол. Поэтому Зена она рисовала в своём сознании как бескрайний океан в безветренную погоду. Но, как ни странно, Астерс всё чаще и чаще начал привлекать её внимание. Однако, во взгляде Сейны чувствовалась отнюдь не симпатия. Удивление и жалость пропитали её глаза. Сейна прищурилась, какая-то мысль мелькнула у неё в голове.
- Да, и вот ещё что! - не прекращал напор Астерс, - ты - командир подразделения. Последнее слово всегда за тобой. Мы не можем так сильно рисковать, забросив тебя на Алькатрас.
- Неужели ты хочешь сказать, что я незаменим? - всё так же спокойно продолжал Зен, - тогда вспомни, что говорил Рестер. Незаменимых нет, и быть не может по определению. Я с ним согласен...
- Хорошо, - Астерс уже покраснел от жара "схватки". К счастью для него, собеседники это не видели из-за темноты, - тогда скажи, кто заменит тебя.
- Сейна, - улыбнулся Зен, - да, она не глупее, а в некоторых вопросах даже умнее меня.
- Ну, раз так, - Астерс заговорил тише, - раз обе наши кандидатуры подходят на эту роль одинаково хорошо... То почему бы тебе просто не взять и отправить туда меня?! Ведь разницы, получается, всё равно нет.
- Постой! - Зен посмотрел на Астерса так, словно учитель на любимого ученика, совершившего глупую ошибку в простом вычислении, - мне показалось, или ты призываешь меня принять решение абы как? Почти наугад, не задумываясь! Я понимаю, мы не располагаем большим количеством времени на принятие решения. Но не мне тебе объяснять, что это никогда не являлось оправданием безрассудству. Как командир, я несу ответственность за всё подразделение. Поэтому не имею никакого права на необдуманные решения. И я не понимаю, почему мне приходится объяснять это именно тебе и именно сейчас?!
Пристыженный Зеном, Астерс опустил голову. Скорчив недовольную гримасу, он уставился в пол. Неизвестно, сколько бы ещё он так простоял, если внезапно не почувствовал на своём плече чью-то ладонь. Обернувшись, Астерс увидел позади себя двухметровую фигуру Сейны:
- Давай отойдём, - решительно сказала она, - есть серьёзный разговор.
Растерявшись от такого заявления, Астерс поначалу посмотрел на Зена, но, получив от него утвердительный кивок, вышел из комнаты вслед за Сейной.
- Поистине, непростая ситуация, - произнёс Василий, поправив очки, - и часто у вас бывают такие разногласия?
- На самом деле нет, - ответил Зен, проводив взглядом Сейну и Астерса, - иногда в жизни бывают ситуации, в которых можно принять решение наобум. Но я всеми силами стараюсь избегать этого.
Сейна и Астерс тем временем уже расположились друг напротив друга в креслах, что стояли на веранде. Двухметровая женщина уже несколько минут разглядывала своего собеседника, как будто оценивая его по какому-то известному только ей критерию. А тот тем временем пытался понять, что таится в её глазах. В один момент Астерсу даже показалось, что взгляд Сейны наполнен восхищением. Наконец, он не выдержал и спросил:
- Ты так и будешь смотреть на меня, или, наконец, скажешь, что хотела?
Сейна облокотилась на спинку кресла и заговорила:
- Эх, Астерс, Астерс. Как же это так получилось?
- Получилось что?
- Как тебя угораздило влюбиться в такую стерву?
Астерс внезапно побледнел. Холод пронзил его тело. В оцепенении он остановил взгляд и продолжал смотреть куда-то в сторону. Но такое состояние продлилось недолго. Всплеснув руками, Астерс воскликнул:
- Тьфу ты! Так и знал, что не стоило ему рассказывать!
- Так ты ещё и рассказал об этом кому то? - при этих словах Сейна словно эстафетную палочку переняла у Астерса удивлённое выражение лица.
- Да, Серёге. А разве это не он тебе разболтал?
- Ха-ха-ха-ха-ха, - засмеялась Сейна, стараясь сделать это как можно добрее. Она не особо любила подшучивать над друзьями, тем более, над Астерсом, и тем более, сейчас, - нет, поверь, он мне ничего не говорил. Этот землянин только с виду кажется неответственным. Но в вопросах дружбы и преданности он серьёзнее нас с тобой вместе взятых.
- Хорошо, - немного успокоился Астерс, - так, как ты догадалась? Мне просто интересно. Как?
- Очень просто, - Сейна снова улыбнулась и, положив голову на спинку кресла, продолжила, - я начала подозревать это ещё тогда, на совете в моём монастыре. В то время, как командор Рестер лично отдал приказ спасать Дина в первую очередь, ты собрался отвлекаться на второстепенные цели. Такую, как защита де Голля. Думаю, в данной ситуации сказать, что это на тебя не похоже, значит не сказать ничего. И сейчас ты чуть ли не в открытую призвал Зена принять необдуманное решение. Ты хотел, чтобы он отправил тебя на Алькатрас без какого-либо серьёзного превосходства твоей кандидатуры перед его. Конечно, с первого взгляда это можно объяснить твоим пылким характером. В конце концов, ты ещё так молод. Тебе всего лишь сто пятьдесят три года..., - Сейна отвела взгляд в сторону и, обдумав следующую фразу, заговорила вновь, - но, сколько я тебя знаю, твоя инициатива всегда была разумной. Прямо как написано в уставе вооружённых сил Айсерии. А теперь... Эх, за свою жизнь я видела много влюблённых мужчин. И вас всех объединяет одно - вы безумны, когда любите. Одни с этим справляются, другие - нет. Пока что у тебя не очень хорошо получается, раз ты уже выдал себя целых два раза. Ты ищешь встречи с Висентией, Астерс. Вот объяснение всему, что я вижу.
- Не знаю, к сожалению или к счастью, но ты права, - Астерс поднял взгляд, - да, Сейна, ты, как всегда, права.
Медленно проговорив эти слова, он принял столь несвойственный ему подавленный вид. Астерс стал походить на главнокомандующего, армия которого на голову разбита, и теперь ничего не остаётся делать, как сдаться.
