— Мы внутри Зоны Сил Созидания тритонцев, — предупредил Курт. — Контролируйте свои мысли!
— В этом месте все не так! — пожаловался Ото. — Подумаешь, например, о ледяном тигре с Плутона, и он без предупреждения…
— Смотри, что ты наделал! — воскликнул Курт.
После слов Ото из ничего возникло одно из таких чудовищ, и оно было осязаемо реальным. Плутонианский ледяной тигр, волосатое фыркающее чудовище, встал на дыбы, чтобы напасть на андроида.
— Быстрее подумай о чем–нибудь другом! — крикнул Капитан Футур.
Ото отчаянно представил себе, что ледяной тигр превратился в безобидного грызуна, и каким–то чудесным образом тотчас именно это и произошло.
— Тебе это должно было быть ясно, — сказал Курт. — В этой тритонианской Зоне Сил Созидания материализуется каждый объект, о котором ты думаешь. Если ты подумаешь о «копателе» с Юпитера…
Перед Куртом мгновенно появились крысоподобные очертания одного из ужасных «копателей». Он тотчас же начал думать о цветах, и монстр исчез, а на его месте появился букет венерианских болотных лилий.
— К дьяволу этот проклятый мир! — выдохнул Ото. — Если так будет и дальше, я возвращаюсь назад, в «Комету».
— Посмотрите, шеф, что у меня здесь! — счастливо воскликнул Граг. Робот подумал о деньгах, и перед ним, словно по волшебству, появился огромный кошелек с золотом.
— Это для Эека, — объяснил Граг.
— Сконцентрируйте свои мысли на цветах, птицах и подобных вещах, — усмехнулся Курт, — и пойдем дальше!
Когда они еще больше приблизились к металлической платформе тритонского «города», вокруг Них появились светящиеся цветы, великолепные птицы и чудесные драгоценности, которые были реальными и материальными, но как только мысли Курта, и его друзей от них отклонялись, они снова исчезали.
Причиной этого странного явления было научное волшебство тритонцев, потому что они научились как создавать всепроникающее силовое поле при помощи электрических вибраций мыслящего разума, так и ликвидировать его. Каждый осязаемый предмет, который можно было себе представить, принимал вещественные, реальные очертания и формы, что достигалось усилением электрических импульсов мозга. Эти импульсы мысленно формируют представленный предмет из свободно рассеянных атомов, но как только разум перестает концентрировать внимание на этом предмете, формирование прекращается, и объект снова распадается на свободные атомы.
Межпланетные путешественники, прибывающие на Тритон, в конце концов совершают это ужасное открытие, а потом упорно стараются больше не посещать этот мир. Только Капитан Футур испытывал приязнь и дружелюбие к этим странным тритонцам.
Экипаж Будущего поднялся на платформу «города».
— Тут тритонцы. Идемте!
Несколько сотен тритонцев плотной толпой собрались в центре платформы. Эти существа были похожи на огромные квазичеловеческие головы, снабженные крошечными паучьими ручками и ножками. Они углубились в занятие, которому посвящали всю свою жизнь — придумывание вещей, которые немедленно материализовывались и исчезали, когда мысли туземцев от них отвлекались. Вокруг одного тритонца появилось поколение странных животных, которые с невероятной быстротой выросли, а потом умерли. Другой создавал все новые удивительные драгоценные камни. Город был сумасшедшим скоплением невиданных, появляющихся и вновь исчезающих предметов.
Тритонец, сидевший точно в центре круглой платформы–города, писклявым детским голосом приветствовал Курта Ньютона.
— Это землянин, которого зовут Капитан Футур. Мы видели его совершивший посадку корабль и ждем его самого.
— Спасибо, — ответил Курт Ньютон. — В каком направлении в настоящее мгновение развивается жизнь в вашем городе?
— У нас все в порядке, — дружески ответил тритонец. — Как видите, мы продолжаем свои попытки создания новых форм и вещей.
— Новые формы? — фыркнул Ото. — Этот город похож на сумасшедший дом!
Поблизости от них тотчас же появилось каменное здание, в окнах которого диким хохотом заливались люди четырех планетных рас.
— Хватит, Ото! — поспешно сказал Курт.
Андроид повиновался, потом задумался, и сумасшедший дом исчез.
— Вы прибыли сюда, чтобы вместе с нами изучать новые порождения мыслей? — спросил тритонец.
— Сегодня, к сожалению, нет, — быстро ответил Курт. — Я прибыл сюда, чтобы узнать, не основали ли здесь тайный опорный пункт какие–нибудь люди моей расы. Мы преследуем преступника, который называет себя Разрушителем и убежище которого находится где–то в районе Нептуна.
— Во всяком случае, здесь его опорного пункта нет, — ответил тритонец. — Кроме вас и ваших друзей ни один человек не отваживается прибыть сюда. Последний, кто решился на это, думал об опасных зверях и почти умер от страха, когда те обрели форму.
— Что за повод для юмора! — прошипел Ото.
— Мы полетим дальше, к Нептуну, — сказал Курт тритонцу, — а после этого, может быть, сможем задержаться здесь подольше.
Когда они поспешно покинули сумасшедший город, Ото озабоченно сказал:
— При этом посещении меня здесь не будет.
— Меня тоже, — произнес расстроенный Граг. — Золотой самородок, который я придумал для Эека, исчез.
— Конечно же, он исчез в то мгновение, когда ты покинул Зону Созидания, — объяснил ему Мозг.
Они вошли в «Комету», и Ото повел корабль отвесно вверх.
— Все же теперь мы знаем, что база Разрушителя находится не на Тритоне, — задумчиво произнес Капитан Футур, — Итак, она должна находиться на Нептуне. Ото, правь корабль к острову Амфитрит!
Через несколько секунд «Комета» скользнула сквозь тонкие серые пряди вечерних облаков к поверхности Нептуна, которая предстала перед их взорами дико бурлящим зеленым океаном.
Нептун — дикий и загадочный мир–океан. Вся гигантская планета от полюса до полюса была покрыта одним безбрежным морем. Не было никаких континентов, и океан бурлил здесь с начала времен, раздираемый ужасными электрическими бурями и гонимый мощными приливами, которые непрерывно сотрясали эту планету. Единственной сушей здесь были маленькие скопления островов, находившиеся преимущественно в северном полушарии. На некоторых из этих северных островов жили племена, небольшие племена полуцивилизованных нептуняан, а на самом крупном из островов был построен межпланетный город Амфитрит, в котором проживали представители всех планет, прибывшие сюда, чтобы наняться рыбаками или рабочими на один из подводных рудников, где добывались золото, платина и гравиум.
Гравиум! Взгляд Капитана Футура скользнул по бесконечной водной поверхности. Под этой массой воды находился единственный оставшийся пока невредимым источник гравиума во всей Системе. Месторождение было достаточно богатым, чтобы снабжать всю Систему в течение неограниченного времени. И если Разрушитель не хотел прекращения снабжения, то он наконец должен был остановиться.
