Ученики Айвена Рудича, маленькие дети и старшие ученики вперемежку, понуро сидели на ступеньках широкой лестницы, ведущей в главный холл. Ничего хорошего их не ждало. Кое-чему они выучиться успели, но это были такие крохи…
Фенелла неслышно прошла по мраморному холлу и встала рядом с королем. Боэланд молча ей кивнул.
В молчании летели секунды, сливаясь в долгие минуты. Вилка Дворкина оставалась открытой.
— Сид немного задержался, ждал пока я приду в себя, — тихо сказала Фенелла, потому что кругом послышались тревожные шепотки.
И вдруг она почувствовала, совсем как на Ирионе ощутила, свою связь с каналами-путями Странников.
«Внимание! Связь потеряна!» — высветилась на экране долгожданная надпись. В правом верхнем углу зажегся пульсирующий, тревожный красный огонек.
Дон Сид Оканнера, граф де Маралейд закрыл вилку Дворкина, навсегда отделив Остарию от земных прогрессоров.
Никто не шевелился, все молчали, осознавая масштаб произошедшего события.
— Ну и чего тоскуем? Реально смотреть противно, — внезапно раздался с лестницы бодрый голос Айвена Рудича. Дальнейшие его слова потонули в гомоне голосов его учеников.
— Да подождите же, оболтусы, отцепитесь, мелкие, — прикрикнул на них Айвен. — Я никуда от вас не денусь. Но сейчас мне надо к королю. И не думайте, что я остался, потому что не смог без вас жить. Просто представил, как я буду работать на Земле по методикам министерства… В последний раз они требовали от врачей, чтобы те добивались у своих пациентов одинакового давления 120 на 80. Ага, независимо от возраста, пола и сопутствующих заболеваний. У всех людей чтобы было одинаковое…
С этими словами ректор Академии появился на пороге холла в обычном своем джинсовом костюме.
— Ваше величество, — осторожно спросил он у развернувшегося ему навстречу, заметно повеселевшего короля, — что нужно предпринять, чтобы стать вашим подданным?
— Хотите, объявлю доном? Сделаю рыцарем? Можете боевого коня поручить заботам своих учеников, среди них, я видел, есть младшие сыновья рыцарей, справятся с уходом, — весело ответил король. — Или титул присвоить?
— Нет, не надо. Я лучше как есть буду. Кроме меня в столице остался еще бывший прогрессор Виктор. У него — жена и дочка, как выяснилось. Когда успел? Так что земные приборы проработают максимально долго, Виктор умеет их чинить и отлаживать. И ученики у него тоже были. Можно даже открыть кафедру технического оснащения при Академии… Легко не будет, но придется справиться, чтобы не сползти обратно в дичь и грязь… Я не слишком инициативен, ваше величество?
— Нет-нет, — бодро ответил король. — Я заранее согласен со всеми ваши предложениями, сеньор ректор. Или нет, дон Айвен. Боевой конь, ладно уж, будет содержаться в королевских конюшнях за счет короны.
— Одного жаль, — вздохнул дон Айвен. — Мы не успели переманить к себе будущую руководительницу кафедры акушерства и гинекологии.
Боэланд крепче прижал к себе Диану и плотнее сжал тонкие губы.
— Не психуй, Альвес, — хмыкнул врач, перехватив взгляд своего друга, графа де Карседы, — Уж твоя-то Лианда родит тебе здорового ребенка и без земных гинекологов. Но вот остальные остарийки — не факт.
— Ну эту горечь нашей победы, дон ректор, — заговорила Фенелла, — я могу и подсластить. Да, земные порталы закрыты. Но пути Странников в вашем распоряжении. Мы закрылись для чиновников и военных, но не для врачей. В любой момент я, или Дайлен, или кто-нибудь еще из моих сородичей, может перенести вас, или другого врача, в любую точку Земли. И обратно.
— А ведь точно, — проговорил дон ректор, принимаясь задумчиво дергать себя за ухо, — ваш же Дайлен говорил, что может перенести любой вес сквозь пространство. Это мы сможем и оборудование обновлять, и вообще! — он еще подумал и снова подергал себя за ухо. — Пока никто из прогрессоров не знает, что я остался в Остарии, я могу какое-то время побыть на Земле, чтобы ускорить поиски нужных нам специалистов… Пока еще психованный Генрих раскрутится сам и раскрутит прессу, чтобы вылить на меня помои… Да и потом можно будет действовать неофициально, через подставных лиц…
— Я рад за всех нас, — сказал король, выпуская Диану из своих объятий, — Но у меня осталась невыполненной еще одна просьба погибшего владыки Леонтия.
И его величество встал на одно колено перед бывшим эмиссаром прогрессоров.
— Сеньорита Диана, согласны ли вы стать моей женой? Я… люблю вас.
— Да, согласна, — ответила сеньорита не своим от волнения голосом.
Король встал с колен.
— Благородные доны, — обратился он к окружающим придворным со счастливым блеском в глазах, — королевская свадьба состоится в конце недели. Да, я знаю, — он поднял руку, останавливая удивленные перешептывания, — сейчас в стране траур по владыке. Но это была его воля — вступить нам в брак как можно скорее. Правильно будет исполнить ее, не дожидаясь конца траура. Тем более, — король посмотрел в сторону отрешенно глядящего в окно принца, — нужно срочно освободить его высочество от данного сеньорите Диане слова. Дон Гай безмерно нам помог в борьбе с происками прогрессоров Борифата, но больше нужды в его помощи нет.
И Боэланд так нежно и страстно, с такой надеждой и предвкушением посмотрел на свою невесту, что двое-трое придворных переглянулись и принялись еле слышно заключать пари, дотерпят ли молодые до венчания, или попробуют зачать будущего наследного принца еще до конца недели. Тем более, Боэланд, еще не так давно ни в грош не ставил необходимость венчания при зачатии наследника страны. Поскольку, получив статус невесты короля, Диана получала в довесок еще и немалую свиту, скрыть степень близости с королем у нее не получится.
Но только Фенелла заранее знала, кто проспорит пари. Не будет Боэланд оскорблять память трагически погибшего владыки Леонтия прямым нарушением его запрета. Наследник страны будет зачат в законном, венчанном браке.
После того, как придворные разошлись, А Айвен ушел общаться с учениками, Фенелла подошла к одинокому принцу, отрешенно смотрящему в высокое синее небо.
— Гай, вы ведь понимаете, что я смогу и вас переместить в любую точку Земли?
— Понимаю, но нет. Сеньорита Анастасия сделала свой выбор. Я никак не могу навязать ей свое общество.
— Это так, — признала Фенелла. — Но если бы вы только знали, как переменчивы молодые девушки… Она может сама вернуться к вам. На вашем месте я бы не теряла надежду.
Его высочество еле заметно усмехнулся.
— И от меня страна не ждет наследника, — неожиданно весело произнес он. — Я могу подождать. Ты права, сестренка, как и всегда в последнее время, если не терять надежду окончательно, то вполне можно жить.
Они с принцем попрощались друг с другом. И тут Фенелла почувствовала, что Сид, наконец-то, появился в городе, на всякий случай отошла в глубокую тень за колонной и легко переместилась к любимому.
ЭПИЛОГ
Ты, наверное, не знаешь, дорогая Фенелла, каково это, грустно сидеть на террасе, закатным летним вечером, сидеть в одиночестве и чувствовать, что жизнь окончательно зашла в тупик. И вдруг увидеть, как по дорожке между обычными флоксами, скрипя гравием, идет тот, кого ты никак не ожидала увидеть. И почувствовать, как сердце вдруг наполняется предчувствием чуда.
Тем вечером меня посетил Дайлен, и я внезапно поняла, что те напряженные месяцы в Остарии, когда наши пути пересеклись, были самым счастливым временем в моей жизни.
— Привет, Настя, — по-свойски сказал мне «страшный Странник, от которого не скрыться», — не хочешь ли передать со мной весточку в Остарию? Тем, кто тебя помнит?
— А меня помнят? — обрадовалась я.
— Помнят, — заверил он. — Но вот ждут ли еще, это нужно уточнить. Я могу закинуть твое послание Фейнейэ, Фенелле, как вы ее называете. Она теперь почтенная графиня, мать двоих детей.
— И муж ее все так же любит? — спросила я, вспомнив трогательное отношение к тебе твоего Сида.
