— Выполняется, — коротко отозвался искин.
Замершая словно статуя Лирта, наконец, заметив их приготовления, очнулась от ступора и, слегка заикаясь от удивления, спросила:
— Вы собираетесь драться с ними?
— Поправка. Мы собираемся их уничтожить, — жёстко усмехнулся Артём. — А теперь сядь и пристегнись. А ещё лучше будет, если ты вернёшься к ребёнку и останешься там, пока всё не кончится.
— Я не могу уйти, — помолчав, выдохнула Лирта. — Там погибают мои соплеменники. Я должна записать всё это под протокол.
— Тогда сядь, и не мешай, — жёстко приказал Артём, одновременно управляя щитами и наводя плазменные орудия на судно, распахнувшее аппарель лётной палубы.
— Тоннельные орудия наведены, — доложил Дока.
— Плазменные орудия наведены. Огонь! — скомандовал Артём, и палуба крейсера чуть дрогнула.
— Есть попадание в торпедный отсек торпедоносца, — послышался доклад искина. — Есть попадание по направляющим ракетоносца. Есть попадание по лётной палубе и сбой отправки десантных ботов. Обе цели выходят из боя. Манёвр уклонения, и подготовка к новой атаке.
— Манёвр уклонения, — приказал Артём, и «Бродяга», полыхнув выхлопами из маневровых и разгонных движков одновременно, попросту отпрыгнул в сторону.
Не ожидавшие такой наглости пираты, потеряв сразу половину кораблей, растерялись. Выход в систему тяжёлого крейсера стал для них полной неожиданностью. Оборонявшиеся, моментально уловив, что в бою вдруг наступили перемены, воспользовались их растерянностью и усилили огонь. Но пираты не были бы пиратами, если позволили себе долгие размышления. Один рейдер, используя подбитого подельника, принялся разворачиваться, чтобы сменит вектор атаки, а второй, не закрывая развороченную аппарель, принялся отвечать выстрелами по всем открывшимся точкам обороны.
— Дока, заткни недобитка, — прорычал Артём, перехватывая управление двумя тоннельными пушками.
Орудия нижней полусферы и левого борта развернулись, нащупывая пытающийся спрятаться рейдер. Пушки верхней полусферы и правого борта навелись на пытавшийся подавить оборону планеты корабль. Их поддержали плазменные орудия. Совместный залп под управлением искина разорвал уже подбитый рейдер пополам. Очереди Артёма, прошили пиратский корабль наискосок, от правой скулы до середины корпуса.
Теряя воздух и закрутившись вдоль продольной оси, пират вывалился из боя. Дав ещё один залп плазменными орудиями по двум первым целям, Артём сделал запрос на сканирование орбиты и, откинувшись в ложементе, скомандовал:
— Дока, штурмовые отряды на борт пиратов. Пленных не брать. Всё, что нам нужно, узнаем из их искинов. Подготовь дешифраторы. Снять все данные с их навигационных карт.
— Выполняю, — ответил искин и две штурмовых группы под командой «бешеных зверей» стартовали с лётной палубы.
Спустя полчаса, всё было кончено. Внимательно наблюдая, как дроиды выпихнули с захваченных кораблей контейнеры, набитые телами пиратов, а потом растеряли их из плазменных орудий, Артём вздохнул и, повернувшись к искину, не громко проворчал:
— Ну вот. А ты говорил, придётся эмиттеры менять.
— Эффект неожиданности отработан был на все сто процентов, — кивнул Дока. — Признаться, я и сам не ожидал такого.
— Не ожидал, в смысле, не просчитывал варианты подобного развития событий?
— По отношению к неживому, это очень правильное определение, — улыбнулся Дока.
— Вы можете связать меня с силами планетарной обороны? — прервала их беседу Лирта.
— Как только взломаем их кодировку, — кивнул Дока.
— Не надо ничего ломать. Вот коды доступа, — поспешно перекинув ему файл, отозвалась женщина.
— Выхожу на связь. Засёк плавающий канал. Коды отправлены. Есть отзыв. Вывожу на экран, — прокомментировал свои действия Дока.
Монитор связи засветился, и на нём появилось лицо мужчины неопределённого возраста, с изумлением таращившегося в экран. То, что это соплеменник Лирты, было ясно с первого взгляда, так что, Артём, даже не пытаясь ничего говорить, просто развернул экран к женщине, жестом предложив ей самой объясняться со своими людьми. Подавшись вперёд, Лирта жадно всмотрелась в лицо собеседника и радостно улыбнувшись, произнесла:
— Лекран, живой!
— Лирта? Этого быть не может! — охнул её собеседник. — После потери связи с вашим кораблём, мы решили, что ты погибла.
— Может. Это я. Нам с Лайтой повезло.
— Лирта, ты на том корабле, что уничтожил пиратов?
— Да.
— Кто это? Ты нашла защитника?
— Это сложный вопрос, Лекран, — вздохнула женщина, покосившись на парня.
— Не понимаю тебя, — тряхнул мужчина головой.
— Давай вернёмся к этой теме позднее. Лучше скажи, что происходит и как вас нашли?
— Лучше спроси, сколько пиратов, сумели прорваться к поверхности, — негромко посоветовал Артём.
— Шесть больших ботов сумели совершить посадку разной степени тяжести. В общей сложности, сейчас на поверхности около полутора сотен бойцов высаженных с пиратских кораблей, — ответил Лекран, расслышав его вопрос.
— Сможете справиться сами, или вам и тут требуется помощь? — уточнил парень и в голосе его, Лирта смогла расслышать едва заметное презрение.
За время совместных перелётов она научилась замечать малейшие нюансы в его высказываниях и интонациях. Лицо женщины приобрело обиженное выражение, но сидевший на узле связи мужчина, только смущённо развёл руками, не обращая на неё внимания:
— Мы слишком слабо вооружены, и никогда не умели толком воевать. Даже системы планетарной обороны нам монтировали наёмники. Так что, если вы сможете нам помочь, мы будем признательны.
— Тогда, уведите все свои наземные силы в укрытие, и постарайтесь сделать так, чтобы на поверхности остались только пираты, — потребовал Артём.
— Что вы собираетесь делать? — насторожился Лекран. — Надеюсь, нам не грозит новая орбитальная бомбардировка?
— Нет. Этого не потребуется. Я просто хочу избежать случайных жертв и не дать пиратам возможности прикрыться вашими соплеменниками.
— Хорошо. Мы всё сделаем, — кивнул мужчина и, отвернувшись от экрана, принялся раздавать команды.
— Лирта, твои соплеменники все так же схожи между собой, как вы с этим парнем? — повернулся Артём к женщине.
— Да. Это всегда было отличительной чертой нашей расы.
— Хорошо.
— Что ты собираешься делать? — суетливо спросила Лирта.
— Потом, — отмахнулся парень. — Дока. Сними слепок внешних данных с Лирты и загрузи их в искины зверей. Обозначь, как нейтральные. Разбираться с каждым Либистийцем отдельно, у нас нет времени. Определи скан её внешности, как усреднённые данные с возможными отклонениями на сорок процентов от эталона. Любой выходящий за эти параметры, враг.
— И как всегда, пленных не брать, — кивнул с улыбкой Дока.
— А на кой они тебе? Рабами я не торгую, а местные, если хотят их иметь, пусть добывают сами.
— У нас нет рабства! — возмутилась Лирта.
— Не важно, — отмахнулся парень. — Ты всё понял?
— Да. Выполняю. Хорошая идея. Так дроидам будет гораздо легче работать. Бот с группами зачистки готов к вылету.
— Лекран, вы закончили? — повернулся к монитору Артём.
— Два стандартных часа. Нам нужно свернуть орудия системы обороны.
— Как далеко от ваших поселений группы противника?
— Стандартный час лёта в атмосфере. Благо, после высадки им не на чем этот перелёт совершить.
— Хорошо. Работайте. Мы начинаем зачистку. Сейчас стартует наш бот. И не дай вам создатель даже плюнуть в его сторону. Любое выстрелившее орудие будет уничтожено огнём моего крейсера. Считаться с вашими потерями я не стану, — жёстко пообещал Артём.
— А если это будем не мы? — вздрогнув, спросил мужчина.
— Тогда, это будут и не ваши проблемы, — хищно усмехнулся парень.
— Я понял, — кивнул Лекран и снова принялся отдавать команды.
— Старт, — скомандовал парень и от борта «Бродяги» отошёл тяжёлый бот.
