Пытаться сразиться с таким - чистое самоубийство. Надо отключить.
Такава ощерился, осмотрелся. Пепельноволосый - вот кто ему нужен. Он единственный имел планшет. Значит, и вероятность, что дрона активизировал именно он, - выше.
В ногу что-то сильно ударило - и маршала отбросило на несколько шагов. Отвлекся, засмотрелся на нового противника - и вот расплата. Чья-то очередь прошила левую ногу в районе бедра. Ничего, не страшно, расположенные под кожным покровом дублирующие полимерные связки справятся с нагрузкой. А боль - она придает сил, вызывает выброс в кровь дополнительной дозы адреналина.
Издав отрывистый рык, Такава сорвался с места. Рядом в пол ударила следующая очередь, рванулась к ногам, но маршал без труда обогнул ее, походя, почти надвое раскроил уже раненного в голову крианца. Теперь крылатых тварей осталось совсем немного - трое, может, четверо. Огонь поддержки со стороны "Серого Кардинала" оказался полезен.
Краем глаза Такава отметил валяющегося в луже крови десантника, сопровождавшего медика. Та хлопотала над ним, пыталась вытащить из-под обстрела. Дура! Хочет спасти всех - не спасет никого.
Голова пепельноволосого мелькнула за ближайшим к выходу с площадки ящиком. Маршал предпринял отчаянный рывок, от которого впору разорваться даже полимерным связкам. Преодолев полтора десятка метров менее чем за секунду, он подлетел над ящиком и, еще находясь в полете, дважды метнул вниз смертоносную сталь.
В это же время дрон ШрейЗиРэн открыл огонь. Тусклый сгусток плазмы ударил человека в плечо.
Такава кубарем покатился по полу. Заряд прошел вскользь - тем не менее, правое плечо дымилось, развороченная плоть источала запах паленого мяса и горелого пластика. Лицо маршала исказилось гримасой боли, он стиснул зубы, но не проронил ни звука. Цель близка: добраться до бьющегося в конвульсиях пепельноволосого, деактивировать дрона. Всего-то метров семь, но это под прицельным огнем металлической твари.
Маршал пополз. Раненая рука не действовала.
Он старался держаться так, чтобы ящик все время находился между ним и дроном. Но тварь не собиралась стоять на месте. Быстро перебирая ногами, она перемещалась по площадке, выискивая цели. Еще несколько раз звучали шипящие выстрелы излучателей. Такава понятия не имел, есть ли у дрона система опознания "свой-чужой" или, оставшись без командира, он лупит всех подряд. В сущности, это и не важно. Главное, что каждая лишняя секунда увеличивает шанс добраться до цели.
Вряд ли крианцы могли себе позволить модель, обладающую продвинутой системой целеобнаружения и, тем более, оснащенную модулем искусственного интеллекта. Эта железяка, стреляющая по всему, что попадает в рамки установленных программным обеспечением правил. Оставалось понять эти самые правила, а именно: что является первоочередной целью дрона.
Такава не добрался до пепельноволосого всего пару метров, когда дрон показался из-за ящика, повел руками-излучателями. Резкий рывок, перекат через здоровое плечо, вжаться в стенку ящика. Сдвоенный выстрел оставил в прорезиненном полу, где только что лежал человек, пару аккуратных оплавленных отверстий. Маршал выхватил из обессиленных рук крианца планшет - и почти тут же с силой обрушил его об пол.
Заблокирован!
Что ж, попытка не пытка. Но далее - рассчитывать лишь на свои силы.
Пепельноволосый судорожно вздохнул, мелко задрожал. Из его горла, насквозь пронзенного стальной иглой, вытекала тонкая струйка крови. Вторая игла засела глубоко в груди.
Маршал схватил крианца за грудки, дернул на себя. И тут же в спину неудачливому мстителю ударило раскаленной плазмой. Глаза пепельноволосого на миг расширились - и погасли. Такава, подобно змее, выскользнул из-под обмякшего тела. Еще перекат, обманный рывок в сторону. Следом цепочка из оплавленных дыр. Игра в кошки-мышки. Долго не продержаться.
Но понятно одно: в первую очередь дрон уничтожает живых противников. Значит, пока корабль в безопасности. Надо увести тварь, дать "Серому Кардиналу" шанс стартовать.
Маршал пятился. Перед ним дрон, за дроном выход с площадки.
Выстрел - уход в сторону. Еще выстрел, бедро обжигает огнем - недостаточно быстро среагировал. Кругом кровь, мертвые тела.
Вытянуть железяку на себя, потом попытаться обойти - и вот он, выход. Насколько ни были бы слепы представители доблестной службы безопасности, а продолжать жевать сопли, имея под боком активизированного дрона ШрейЗиРэн, они не смогут.
Такава миновал пульт управления грузовыми транспортерами. Подобные устройства имелись в каждом блоке и могли быть использованы во время загрузки или разгрузки корабля. Очередной выстрел разнес пульт в раскаленные брызги. Пара толстых кабелей, обеспечивающих пульт энергией, провисли гофрированными лианами, заискрились.
Со стороны "Серого Кардинала" снова раздались выстрелы. Пули ударяли в бронированное тело дрона, рикошетили, уходили по касательной. Маршалу было все равно, кто стрелял, но, судя по звукам, в дело вступили две винтовки. В голове возник план. Неважно кто там проснулся и решил помочь, главное, чтобы они смогли продержаться хотя бы пару минут.
Дрон открыл ответный огонь. Сгустки плазмы срывались с излучателей не столь часто, как выплевывали пули автоматические винтовки, но убойной силой обладали куда большей. Такава постоянно перемещался, выжидал. Все внимание жестянки ШрейЗиРэн переключилось на новых противников.
Выводило из себя то, что каждый новый маневр заставлял отступить еще чуть-чуть. Но каждый шаг важен, и когда-то все равно придется остановиться.
Внезапно тело дрона окуталось бледным белым свечением. Тварь задергалась, ее ноги подкосились. Маршал позволил себе ненадолго обернуться. У трапа "Серого Кардинала" стояла аллари. Она вытянула перед собой правую руку, предплечье которой тонуло в молочно-белом сиянии. Еще выстрел - и дрон опрокинулся на пол, однако напоследок успел дать ответный залп. Сразу четыре заряда плазмы метнулись к тоненькой фигурке представительницы Содружества.
- Старт! - что было сил проорал Такава и сорвался с места. Времени на разъяснения нет. Оставалось полагаться на сообразительность не слишком успешной команды. Дрон немного не дошел до нужного места, но ждать больше нельзя. Другого шанса может не быть.
Тело отозвалось пронзительной болью, но повиновалось, как он и рассчитывал. Несколько шагов, протяжный прыжок. Только бы хватило длины кабеля...
Маршал ухватился за болтающийся обрубок гофрированной лианы - и с силой потянул на себя. Тот поддался, чуть не коснулся искрящимся концом пола.
