Слушая Шрелла, Кирк чувствовал, как спадает возбуждение и главной версией снова становится первая догадка о том, что вулканцы, связанные с распространением вирогена, объединились недавно, поддавшись влиянию пришельцев. Но следующая фраза Спока все изменила.
- Шрелл, - заговорил Спок, - Ты не упомянул симметристов.
Замечание не смутило Шрелла.
- У них нет политических мотивов. И какие бы акты терроризма им не приписывались, историки считают, что симметристов пытались обвинить в преступлениях, совершенными не-вулканцами.
Кирк видел перед собой тропинку, по которой нужно было дойти до конца. Версия о новых преступлениях старой организации была слишком заманчива. Кирк снова взглянул на дисплей - время почти истекло, но он должен был получить ответ.
- Расскажи мне о симметристах, - попросил он Спока.
Спок не сводил взгляд со Шрелла.
- Движение началось более двух веков назад с объединения известных ученых, озабоченных экологическими последствиями объявленных планов Федерации по исследованию других миров.
- Они занимались окружающей средой, - напомнил Шрелл, - Это не политическое движение.
Кирк с интересом отметил разницу во возглядах между Споком и его учеником.
- Интересное замечание, - сказал Спок, - Но сохранение окружающей среды, так
беспокоившее ученых, напрямую зависело от политических процессов.
Кристина решительно подняла руки.
- Все это очень увлекательно, но у нас ровно две минуты до того, как сюда войдет следующая смена.
М'Бенга посмотрела на двери.
- А если заварить двери? Выиграем немного времени.
Кирк и Кристина среагировали одновременно.
- Они просто пригласят ремонтников… - начал Кирк.
- С таким количеством транспортеров, как в этой… - сказал Кристин.
Кирк и Кристина посмотрели друг на друга, внезапно придя к одному и тому же выводу. Синхронно они перевели взгляды на возвыщающуюся над ними платформу - она была слишком большой, чтобы затащить ее в отсек через двери для персонала.
А войти или выйти из отсека можно было только через двери.
- Барк! - закричали оба.
Телларит поднял голову с ответным рычанием.
- Платформа! - крикнула Кристина.
- Это площадка транспортера! - объявил Кирк.
Барк пританцовывал от нетерпения, жестом предлагая всем забраться на платформу. Пока беглецы торопились к платформе, Телларит искал пульт управления транспортером.
Но Кирк не забыл, что привело их на Вулкан и торопился выяснить, какая дорога ждет впереди.
- Быстро, Шрелл… какие правонарушения совершили симметристы? - потребовал он, вместе с командой приближаясь к платформе.
- Только, пожалуйста, помни, что все они когда-то были уважаемыми учеными, - попросил Шрелл, пока искал, за что бы ухватиться, чтобы начать восхождение на платформу. Кирк снова поразился, как жестко Вулканец контролировал эмоции даже в критический момент. Его собственное сердце колотилось, а находившийся рядом Шрелл ничем не выдавал волнения.
- Позже внепланетные группировки начали совершать преступления, объявляя, что ответственность берут на себя симметристы. Соответствующий общественный отклик стал причиной того, что на Вулкане все отвернулись от них.
Кирку показалось, что через его тело прошел электрический разряд.
- Причина, - повторил он. - Спок, что сделали Симметристы?
Кирк заметил, что Спок почувствовал его волнение, хотя он и не понимал причины. Спок подтянулся, поднялся на платформу и спустил руку, чтобы помочь забраться М'Бенге.
- Если память мне не изменяет, симметристы пробирались на корабли колонистов и брали заложников, чтобы «спасти» нетронутые планеты от экологического загрязнения. Они отравляли источники воды и запасы еды, чтобы заставить колонистов убраться. Они…
Кирк забрался на платформу и, встав рядом со Споком, воскликнул:
- Кодос!
Шрелл смотрел непонимающе. Спок заинтересованно.
- Кодос - палач? С Тарсуса Четыре? - уточнила Кристина, подтягиваясь к остальным.
- Тарсус? - повторила М'Бенга. - Это одна из первых систем, пораженных вирогеном.
- Когда Кодос был губернатором, весь запас зерна колонии был инфицирован… грибком, - объяснил Кирк, содрогаясь от воспоминаний о том, что видел еще малышом. - Он убил четыре тысячи колонистов. Урок, мистер Спок?
- Интригующая гипотеза. После его смерти на «Энтерпрайзе» я досконально изучил события на Тарсусе Четыре. Причины заражения зерна грибком так и не были выявлены, так что доказательств саботажа не нашли. Обычно в колонии держали неприкосновенный запас еды на три недели - именно столько времени нужно кораблю, чтобы добраться до ближайшей дружественной планеты. Но именно в то время, когда все запасы еды были испорчены, ромуланцы построили несколько застав на внешних границах нейтральной зоны. Опасаясь новых вспышек насилия, Звездный Флот закрыл все грузовые линии. Доставить продовольствие на Тарсус Четыре было невозможно, и только несанкционированная спасательная операция, предпринятая кораблями Земли, позволила спасти часть колонии.
Кирк внимательно посмотрел на Спока.
- Корабли Земли? Разве в операции не принимали участие вулканцы?
Спок задумался, но покачал головой.
- В архивах Вулкана нет упоминаний о вмешательстве.
Кирк нахмурился.
- Это странно. Мне казалось, я помню…
Но Кирк не успел закончить. В ремонтном отсеке начала мигать голубая лампа, одновременно тревожно заверещал зуммер. Глухое эхо вырывалось в грузовой ангар.
- Они обнаружили наш побег? - не сумев сдержать волнения, спросила М'Бенга.
Но Барк влез на плафторму к остальным, держа в одной руке инженерный пульт дистанционного управления.
- Идет новая смена, - прорычал телларит.
- У нас еще есть шестьдесят секунд, - отметил Кирк. - Это площадка транспортера?
Маленькие черные глаза Барка блеснули.
- Ррр, именно, - он показал Кирку пульт. - Я установил минутную задержку, чтобы успеть подняться к вам.
М'Бенга вопросительно посмотрела на телларита.
- Ты отправляешь нас на «Тобиас», да?
Барк оскалил зубы.
- Нет, доктор, я транспортирую нас обратно в офис магистратуры. А как вы думаете?
- Это транспортер для грузов, - не успокаивалась М'Бенга. - А мы не груз.
Телларит улыбнулся.
- Если это единственное, что вас волнует, сообщаю, что я внес несколько изменений в буферы разрешения.
М'Бенга не скрывала облегчения. Все ждали.
Кристина сделала шаг к Кирку.
- Думаешь, Кодос - симметрист? А то, что случилось на Тарсусе Четыре было… исполнением приговора суда за то, что происходит по всей Федерации? Ведь Боунз права - именно этот мир должен был первым погибнуть от вирогена.
