Командор Руди Робин, Вольный адмирал Империи 6 ранга.
Когда я вошёл в систему, то сомнений не осталось. Где–то на орбитах восемнадцати мёртвых планет и почти двух сотен естественных спутников прячется мой дружок Бастоль.
Систему он, конечно, выбрал щедрую на космические тела, хрен кого так просто отыщешь.
Глава 19
В системе нас никто не встречает, по крайней мере, в том секторе огромной звезды, где мы выскочили. В отличие от звезды Хамаль, эта примерно в сотню раз больше, при этом яркостью особой не отличается.
Зато даёт нам хорошие шансы зайти в систему незамеченными даже при разведке врага. С таким флотом чувствую себя уже более уверено. Конечно, одно дело, когда корабли после нормального ремонта, а не с нашим на скорую руку и абы как. Но главное знать свои слабые стороны и в боевом построении крейсера подохлее убирать назад.
Иной раз целёхонький крейсер с полными щитами может выдержать и десять ударов крупнокалиберных фазеров. А другой и от трёх начнёт сыпаться.
К сожалению, скрыто ворваться в систему не вышло. Наш корвет успел дать бой залётному разведчику Бастоля, чуть его не подбив. Этот старый придурок даже не снял с него идентификацию. И теперь я знаю, что он где–то здесь. А он вскоре узнает обо мне.
Хотя можно и предположить, что этот разведчик рейдерский, но очень маловероятно.
Пускаю разведку во всех направлениях, потому как сюрпризов можно ждать с любой стороны. Лёгкие корабли уносятся стремительно. Воодушевлённые победой экипажи, отдохнув, готовы вновь рвать и метать.
Но у меня на душе не спокойно. Не нравится мне всё это. Именно поэтому я переселяю бывшую рабыню Аню и девочку Тину на корвет под защиту магии, понимая, что мой флагман — это для врага цель номер один.
До первой планеты лететь три с половиной часа, но мы не спешим. Ковыряемся в носу, я вообще решил прогуляться по палубе. Учитывая все данные, у Бастоля семнадцать тяжёлых кораблей против моих двадцати пяти. А если приплюсовать мощь корветов и кратность силы Мамонта, так вообще все тридцать. Мне не о чем переживать.
Двое суток рыщем по системе, стараясь не распылять свой флот.
В какой–то момент я было подумал, что ошибся в расчётах, и Бастоля здесь нет. Но вот они первые попытки прощупать меня.
У, зараза. Деваться–то теперь тебе некуда! Поблагодари тупого Рейкинена.
Враг начинает высовываться по чуть–чуть. Играет со мной. То на орбите одной планеты засечём крейсер, помчим, а он уже умотал дальше. То совершенно с другой стороны покажутся несколько. И явно хотят мне нервы потрепать. Но скорее добиться, чтобы я разделил свой флот.
Немного поигрались, и начались уже серьёзные манёвры. Мамонта моего попытались спровоцировать. Но я намеренно не стал раскрывать, что бьёт он на дистанцию побольше расчётной. Хотя велик соблазн снесли крейсер до вступления в генеральное сражение.
Но Бастоля оно, похоже, не устраивает.
Двадцать четыре часа напряжённых манёвров. И я уже прикорнул. Но меня подорвали с криками:
— Враг идёт на прорыв!
— Ну, конечно, млять, — выругался я. — Собака ты серая.
Только сейчас до меня дошло, что он и пытался выманить меня, чтобы я был подальше от звезды. Так не смогу двинуться наперехват. А точнее при обстреле улепётывающих не сумею нанести серьёзный ущерб.
Всего двенадцать тяжёлых кораблей выскочило на радаре, несущихся на полных оборотах ядра до звезды, из которых всего лишь два авианосца. Мчат с прикрытием из истребителей. Ещё и торпеды в нашу сторону пустили, чтобы отвлечь огонь. Жалких пол сотни болванок, не представляющих особой угрозы.
Выдвинул флот на перерез маршрута. По нашим расчётам, мы успевает сократить дистанцию, чтоб выйти на дальнобойный выстрел спокойно. И раздолбать к чертям большую часть кораблей.
Уверенный, что заложница с больше вероятностью на флагмане, я долбанул по двум последним кораблям их колонны. Один сразу потерял ход, второй отдал все щиты и стал уходить за тело товарища.
Следующим залпом удалось вывести из строя авианосец, который стал стремительно сыпаться.
В нас полетели ответные лучи фазера и сотрясло дредноут, а следом попало и по одному из крейсеров, которой тоже потерял все щиты.
Лёгкая перестрелка переросла в обмен мощными залпами. Вскоре долетела туча торпед, которая быстро распылилась от турелей на корпусах.
Потеряв три крейсера и авианосец, Бастоль ушёл с кратчайшего маршрута до гипер–зоны и стал удаляться от нас по радиусу звезды. Тем самым пытаясь уйти к другой точке, но уже с меньше вероятностью, что стало его роковой ошибкой. Ведь надо было просто потерять ещё часть флота и вырваться на трёх–пяти кораблях в другую систему, а оттуда ещё дальше. Тогда ищи ветра в поле. Но нет, Бастоль что–то стал мудрить.
Ценой увеличения дистанции потерял пути к отступлению, просрав бесполезно четыре тяжа.
Я тоже лишился двух боеспособных крейсеров, но уверенно взялся за преследование, почуяв кровь. Больше не оставалось смысла скрывать потенциал Мамонта,
