"И всё? Нифига не верю. Кто искал?"
"Рапорта закрыты для доступа, до окончания следствия."
"Этого хватит. Что Синти говорит?"
"Утюг. Станет совсем скучно - топай к нам. Это дословно."
"Юмористы. Когда это мне скучно было?"
"На рапорт по проверке спектрального следа - отказ."
"Левак нам не закрыли?"
"Петля на маршруте подтверждена по графику парулирования. Мы всё успеваем."
"Только бы мусора не было."
"Все точки нашего графика новые."
"Ну... поехали."
***
Кабинет барона Гердаха на Тойхви пустовал третий месяц. Хозяин мотался по горячим точкам Бастарда, собирая в кучу расползающиеся сети агентуры. Многие из нужных или удобных людей оказались серьезно больны, удрали или просто исчезли из доступа. Некоторые оказались трупами. Это серьезно усложняло работу, да и координационный центр до сих пор так и не был восстановлен.
Сейчас Гердах тихо радовался перехвату каравана Апоса. Очень приятное известие. И быстрая реакция узлового Синти гарантировала, что корабли и груз уже никогда не вернутся к бывшему владельцу.
- Господин барон.
- Что тебе, Флеви?
- Наш человек докладывает, что барон Апос пропал. Семь суток с момента рассчетного прибытия двух рейдеров прошло. Никакой информации ни о кораблях ни о самом бароне нет. Короткий переход. Там ничего не могло случиться.
- Попробуем отправить свой корабль по маршруту. Это уже не шутки. Подготовьтесь к действиям по перехвату сети Апоса. Быстро. Блокируйте распространение информации о пропаже барона. Выполнять.
- Есть информация, господин барон.
- Что случилось?
- Наш корабль сейчас проверяет место. Два корпуса, сильно разбиты. Выживших нет. Какая-то нестандартная засветка спектрального следа. Очень странная работа. Провин, капитан корабля говорит, что работали торпедами калибра не менее семьсот. По одной на корабль. И добивали в хлам. Там всё нахрен исковеркано. Последняя информация по наличию таких монстров, относится к периоду пятидесятилетней давности. Сейчас их ни у кого нет.
- Кто-то вскрыл старое хранилище?
- Очень похоже.
- "Арват" проверили?
- Первым делом. Он ползет слишком далеко от места. Все точки привязаны к сообщениям и людям. Кроме того он взял очень приличных размеров попутную доставку. Это не он.
- Ищите тело Апоса. И сразу сообщайте.
- Слушаюсь.
Безымянная система. Бастард.
- Денакр?
- Привет, Джек, рад видеть тебя целым и невредимым.
- Сейчас я тебе сброшу груз. Там десяток семисотых "слив". Знаешь только ты. Нигде не светить. Использовать только как последний аргумент. Я парой таких Апоса разделал. Впечатляет. Курьер прийдет, разгрузишь людей. Обслужить кораблик и обратно отправить. Он нам карты правит. Только нам, мне и тебе. Никому не отдавай.
- Чего это ты такой серьезный?
- Последний и весьма сложный участок. Есть вероятность, что в течение полугода у нас появится точное местонахождение Гердаха. Здесь, в Бастарде.
- Умничка. Твой план... тьфу-тьфу.
- Готовь людей, там будет совсем не просто.
Офис узлового координатора Патруля. Фанг.
За толстым стеклом окна ласковые утренние лучи Тевы будили океан, омывавший зеленый берег. Постоянно зеленый. Круглый год. Скоро по нагревшемуся песку пробегут стайки пляжниц и из этого окна будет видно, как они обливают друг друга теплой водой. Потом загорелые тела улягутся на полотенца, чтобы получить самый ласковый утренний свет солнышка.
Пожилой человек в военной форме раздраженно хлопнул ладонью по стеклу. Изображение сменилось унылым видом на стоянку военных кораблей Патруля. Уже давно это зрелище перестало радовать глаз командира. Корабли перестали быть чистыми и потеряли строгие формы. Обзавелись пробоинами и неуклюжими самодельными латками. Империя медленно становилась трухлявой историей. Слишком медленно.
Если бы не чертов Патруль, ставший костью в горле, в рабочем кабинете Иртена могло бы не быть стекла. И чистый соленый воздух океана сейчас трепал бы его волосы. Его собственного океана, на его личной планете. Где только он мог бы решать кому жить, а кому... Терпение? Да сколько же должно быть терпения у человека, чтобы год за годом смотреть на этот хлам и ждать, пока он окончательно исчезнет из окна и из жизни?
Гердах, конечно умница и его действия, как и действия других баронов уверенно сводят на нет всё, что составляло раньше силу Империи. Скоро они станут здесь властью. И сектор Цин превратится в их плантацию, на которой будут работать их люди, собирая урожай с планет. На это Иртену было начхать. Главное, что во всем этом хаосе бует его личная планета. И он навсегда забудет слова Империя, Закон и обязательно забудет слово Патруль.
Тоновый сигнал интеркома прервал сладкие мысли.
- Барт?
- Два корабля вернулись с патрулирования. Сведений о "Лавите" пока нет. Он уже задержался сверх всех сроков.
- Объявите поиск.
- Принял. Капитаны прибудут с рапортами по графику. Ойвак первый. Через десять минут.
- Хорошо. Предупредишь и сразу заводи. Он ведь уже в приемной?
В приемной аккуратный адьютант отключил внутненнюю связь и вопросительно посмотрел на нависшего над столом офицера.
- Что?
- Ну как старик?
- Тото, старик, как старик. Раздражен в меру. На мозоль ему еще никто не успел наступить. Щас остынет от созерцания своих красоток и начнет работать. Жди. Ты ведь не для того записан первым, чтобы его разочаровывать?
- Нет уж Барт. Минет меня участь сия. У меня всегда всё стабильно.
- Ну да. Только обычно ты без бланжа.
- Поскользнулся на выходе. Бывает. К вечеру сойдет.
- Это не этот ненормальный тебя поскользнул? Грей?
Спокойный голос ожидающего в приемной офицера перешел в сипение.
- Ну что вы так скалитесь все? Завтра он скажет тебе при всех "пошел на ..уй взяточник". И ты поскользнешься на трапе. У него абордажка A4 и злой он как Демоны Ночи. Неужели с ним ничего нельзя сделать?
- Знаешь, если шеф ничего не делает, то и мне дергаться нефиг. А из-за шлюхи Паллад я и вовсе с ним спорить не буду. Минута. Готов? Завожу.
Адьютант провел капитана Тото Ойвака в кабинет и вышел к пустому столу. Ожидающий своей очереди офицер вопросительно поднял бровь.
- Жди, Малот. Счас этот придурок умаслит шефа, пойдешь рассказывать, как упустил Войта. Сюсюкать эти двое будут долго. Надо же, поскользнулся...
Парочка довольно засмеялась.
- Вчера, когда они столкнулись возле квартиры этой дряни, думал что помру со смеху. Жаль лицо Тото там не видно. Лейтенант как всегда прибыл с графика раньше срока и с пятью капельками. Вот где можно найти пирата в чертовой дыре маршрута До-Ав? А нашел. И вернуться успел до срока. Разгружаться побежал. Куда - понятно. Неужели Тото никто не предупредил?
