Гаюн почувствовал легкость в ногах и даже проверил их подвижность, переступив с одной на другую.
— Этих, — нетрац кивнул на обездвиженных охранников, — придется взять с собой.
— Пусть его друзья сюда идут, — предложил Самум. — Таская эти туши, обязательно наживешь себе грыжу. Генералу это не понравится.
Шаман вернул пистолет гаюну, и тот, удивленно повертев его в руке, засунул за пояс.
— Как тебя зовут? — спросил диверсант.
— Чекум.
— Сокол, значит, — перевел Шаман. — Так вот Чекум. Этих, — он кивнул на охранников, — нужно перенести на вашу стоянку. Зови своих и объясни им, что мы ваши друзья.
— Я могу идти?
— Давай иди и действуй побыстрее.
Юноша низко поклонился, вышел из комнаты и, бесшумно спрыгнув во тьму лестничного пролета, исчез.
— Будем работать по обычной схеме? — спросил Самум.
— Только на первоначальном этапе. Нам во дворце понадобится прикрытие. Не забывай о томасолах и их Обогане. Получим информацию, найдем подходящий эгрегор, а там и до Зыкыра рукой подать. Сейчас нам шум не нужен. Необходимо найти и перекрыть пространственный переход. Вот после этого можно будет навести здесь должный порядок без учета наличия шумовых эффектов.
Тройка бойцов появилась бесшумно, демонстрируя свой профессионализм разведчиков. Низко поклонившись нетрацам, они без разговоров взвалили на плечи могучие тела охранников и, не обращая внимания на препятствие в виде отсутствия лестничного пролета, спрыгнули вниз на лестничную площадку. Уже выходя из комнаты, Шаман поманил за собой мальза, и хищник, потершись о его ногу, спрыгнул за диверсантами.
Гаюны вели пришельцев через развалины, ни разу не выйдя на открытое пространство. Причина такого передвижения диверсантам была вполне понятна. Разведчики исключали возможность орбитального наблюдения и слежки с воздуха тепловизорами. Поход по развалинам закончился спуском в подземные коммуникации, тоннели которых привели их в обширный зал, пол которого устилал мелкий песок.
Охранников уложили у стены. Рядом с ними, по знаку диверсанта, лег мальз, не спуская с пленников немигающего взгляда.
— Где остальные? — спросил Шаман, имея в виду оставшихся в живых охранников.
— Есть еще трое, но они висят, как не сорванные ананасы на деревьях.
— А если убегут?
— Никто не может убежать от мальза, — уверенно проговорил молодой предводитель.
— Их надо доставить сюда.
— Слушаюсь, мазан.
Юноша повернулся, подавая сигнал своим партнерам следовать за ним.
— Подожди, — остановил его диверсант. — Где разговорник, о котором ты говорил. Он работает?
— Чекум хитрый, — улыбнулся абориген. — Он знает, что разговорник может сказать, где он находится. Чекум его потушил.
— Молодец, соколенок. Разговорник принеси сюда.
— Это опасно.
— Когда он потушен, нет. Земля не позволит ему сказать, где он. — Шаман поднял палец к потолку, давая понять, что они глубоко под поверхностью.
— Хорошо, мазан, Чекум принесет.
— Как быстро человек может скатиться в средневековье, — сочувственно проговорил Самум.
— Да, выживание на первом этапе важнее отвлеченных знаний, тем более что ты забыл прихватить с собой голограф. Не переживай, это для них поправимо. Давай приступать к нашим играм.
Оба нетраца подошли к стене, где лежали охранники, и каждый выбрал себе свою жертву. Двадцатиминутный сеанс подсознательного внушения — и теперь солдаты просто спали, четко помня, как ловили убежавших солнечников. Нескольких даже убили. Но неожиданно появился большой отряд местных туфогов. Бой был неравный, но они сделали все что могли. Передатчик был потерян. Позже его отбили и вызвали подмогу. В подтверждение своих слов они привезли два трупа солнечников, остальных пришлось бросить при отступлении.
— Их надо отпустить, — убежденно проговорил Шаман, сидя у костра, освещавшего подземный зал.
— Старейшины проклянут Чекума. Мы должны их убить, — возражал юный вождь.
— Почему?
— Так гласит закон.
— Почему такой закон?
— Оставшись в живых, они будут убивать нас.
— А если я докажу, что они больше никого никогда не убьют.
Такая постановка вопроса поставила юношу в тупик, но он быстро нашел ответ.
— Они все равно убьют.
Логики в этом ответе не было никакой. Шаман тяжело вздохнул. Придется доказывать, что солдаты ему нужны живыми и они больше не опасны. Он поднялся со своего места у костра.
— Подойди сюда, — указал он пальцем на одного из пленников.
Будто сомнамбула, солдат прошел вперед и остановился в метре от нетраца.
— Дай пистолет, — попросил он у Чекума.
Передернув затвор оружия, чтобы продемонстрировать, что патрон в патроннике, Шаман протянул его солдату.
— Стреляй в меня, — приказал он.
Пленник неуверенно взял в руки оружие и поднял его на уровень глаз. Шаман, будучи гораздо ниже гаюна, отошел на два шага, давая ему возможность более удобно целиться.
Все сидящие у костра встали, а Чекум направил автомат на гаюна.
— С ним ничего не случится, — проговорил Самум, мягко отводя ствол оружия в сторону.
Грохот выстрела в закрытом помещении заложил уши. Шаман по-прежнему стоял на своем месте, а пленник, не зная, что делать с оружием, бросил его себе под ноги. Пленник стрелял почти в упор, но в последний момент изменил прицел. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от головы инопланетника, о чем можно было судить по отверстию, оставленному ею в кирпичной кладке.
— Ты великий боган, — проговорил Чекум. — Об этом узнают все, когда мы вернемся домой.
— Они никогда больше никого не убьют. Можешь сам попробовать, — предложил вождю нетрац.
— Я не боюсь и верю тебе, — ответил воин, — но у меня еще слишком много дел.
— Ты веришь мне?
— Верю, боган.
— Почему ты зовешь меня боганом?
— Боган — это человек, который может все в этом мире. Тебя слушаются мальзы. Тебя не смог убить твой враг. Ты не позволил мне тебя убить.
— Тогда скажи, а кто такой Обоган и откуда он взялся?
Сокол начал тревожно оглядываться. Лица двух других воинов тоже застыли, а глаза забегали из стороны в сторону.
— Его лучше не вспоминать, — тихо проговорил Чекум, не произнося при этом запретного слова.
— Кто он?
— Он тот, кто правит другим миром, но очень часто приходит в наш.
— И давно он приходит?
— О нем говорили деды наших Дедов. Он убивает ночами, портит посевы, насылает мор на селения, отбирает разум у людей.
— И все это он делает ночью. Значит, он боится появляться днем. Кто его видел?
