и Таисы мало что осталось. Гарож, зашедший позвать нас на очередное «собрание», даже рот открыл.
– Хади, ты гений! Они реально выглядят как богатая пожилая пара с Микры. Одежда, рожи… простите, я хотел сказать лица.
Бьёрн поглядел на себя в зеркало и усмехнулся:
– Да нет, парень, ты прав. Теперь у меня рожа.
– Я словно вселилась в чужое тело… Жутко! Спасибо, Хадра. Ты умница.
Девушка сжала мою руку и улыбнулась.
– Главное, говори с другими интонациями.
– Кстати о языке. Я давно хотела спросить, почему мы все друг друга понимаем. Конечно, порой я слышу незнакомые слова, но все же…
– Благодари терронцев, – хмыкнула Хадра. – Мы говорим на их языке. Его называют межпланетным, и ребята постарались всем внушить, что он должен стать единым для всех. Так и повелось. Это давняя история. – Она многозначительно поглядела на Бьёрна.
– Что там насчет Абхама? – спросил тот, игнорируя хитрый взгляд Хадры.
– Пришел с Маррогом. Глайм и Элиас куда-то поехали.
Хадра так и подскочила на месте.
– Мне пора. Надо помыться. Простите. Вы готовы, моя помощь больше не требуется.
– Я тоже пойду, – кивнул Гаррож.
Мы вышли следом.
– Со всеми этими накладками нелегко двигаться. Как будто я снова беременна.
Бьёрн поглядел на меня и вдруг обнял.
– Прости, что меня не было рядом. Я бы хотел гладить твой толстый животик и чувствовать, как малышка пинается… Но бросил тебя. Знаю, долг службы обязывал тогда улететь, но я мог бы придумать причину остаться. Однако не стал. Решил, что так будет лучше.
– В смысле?
– Нам обоим надо подумать обо всем. Решить, кто мы друг для друга.
Я вздохнула и прижалась щекой к его груди.
– Я люблю тебя. Все в прошлом. Мы справимся вместе с любыми испытаниями.
Но Бьёрн не подтвердил мои слова. Он, как и в первые дни знакомства, трудно молчал, и страшная тайна продолжала висеть над нашими головами подобно петле…
Мы молча вошли в каюту, и я пораженно уставилась на высокого и стройного мужчину, который о чем-то весело болтал с Маррогом. Если это и был Абхам, Хадру можно было понять. Светло-карие глаза казались золотыми, темно-русые с золотом пряди вились. Кожа тоже имела золотой оттенок, а внушительная фигура поражала совершенством пропорций. И лицо – мужественное, прекрасное, без излишеств. Нос с легкой горбинкой, брови длинные и низкие, ресницы густые, темные… Я не успела ни слова сказать, потому что вперед выступил Бьёрн.
– Абхам, значит?
Золотой мужчина резко повернулся.
– Знакомый голос, но знаю ли я вас?
– Угадай, драная твоя обшивка!
– Если уши меня не подводят, это Бьёрн мать его Ален, но выглядишь ты так, словно в колониях поля возделывал!
Бьёрн фыркнул, и Абхам широко улыбнулся.
– Дружище, что за маскарад?
– Что за имечко, балбес? – отозвался тот радостно, и они обнялись, неистово хлопая друг друга по спине.
– Твоя девушка? – он кивнул на меня, и, не успела я слова вставить, как оказалась в крепких объятьях. – Рад встрече! Можешь звать меня Халли.
– Собственно, потому, что это твое настоящее имя, – сказал Бьёрн и схватил меня в охапку, буквально отдирая руку друга от моей ладони. – Остынь, кэп.
– Он ревнует, – подмигнул мне новый знакомый. – Не позволяй мне вольностей, красавица.
– Таиса, – представилась я.
– Значит, это ваша девочка в беде. Что же, теперь буду стараться еще усерднее!
– Почему ты скрылся, Халл? – спросил Бьёрн. – Дома все считают, что тебя давно прибили за Завесой.
– Мы с тобой поболтаем после. Это долгий разговор. А пока знайте, что вам предстоит пробраться на черные рынки и увидеть рабские торги во всей их мерзости. Ты-то выдержишь, а вот Таиса…
– Ради дочки я все смогу.
– Это нелегко, – покачал головой Бьёрн. – Там будут десятки детей, и тебе наверняка захочется им помочь. Так вот предупреждаю: не вздумай. Мы строго придерживаемся плана.
– Поняла. Я постараюсь.
– Я вас прикрою, – повторил Маррог.
– А я буду изображать вашего телохранителя, – улыбнулся Абхам, то есть Халли. – Кстати, где вы нашли такого хорошего гримера? Мне бы тоже морду подправить…
И тут вошла Хадра. На несколько мгновений воцарилась оглушительная тишина, а потом Маррог сказал обманчиво-тихо:
– Тебе что-то нужно?
– Ага. Там Глайм вернулся, говорит, чтобы мы Элиаса не ждали. Кстати, здравствуй, Абхам.
– Привет, Хадра, – отозвался мужчина, но в его голосе не было прежней веселости. – Ты, что ли, ребят размалевала?
– Да. Тебе помощь нужна? Лишнего весу нарастить, нос «сломать»? Может, постричься желаешь?
– Мне нужно, чтобы я походил на уродливого пожилого бойца, который едва ноги переставляет, но еще не прочь иногда подзаработать. Хотя куда лучше делать вид, что мы с вами, ребята, постоянные партнеры.
– Можно добавить седины и испортить морщинами лицо. Правда, руки будут возраст выдавать… Но ты их в карманах держи.
– Телохранители так не делают, – сказал Абхам. – Ну, ладно. Давай, действуй, только скорее.
– Хади, – ласково сказал Маррог, перед там как они вышли. – Ты же помнишь, о чем мы толковали?
– Помню. Не надо мне талдычить об одном и том же, я не склерозная бабулька!
И она вышла под смех Гарожа. Кажется, ему одному было забавно наблюдать чувства подруги. Маррог сдержанно сердился, Глайм был смущен. В глазах Бьёрна я впервые заметила сочувствие, и, едва мы отошли от остальных, спросила:
– Ты чего?
– Он разобьет ей сердце, – сказал мужчина. – Жаль глупую.
– Как так? Он вроде неплохой парень!
– Это обманчивое впечатление. Я знаю Халли много лет, и постоянство ему не присуще.
– Он что, воспользуется ее чувствами, поиграет и бросит?
– Вполне возможно. Не суди строго, Таиса. В свое время его сердце тоже пострадало от рук женщины. Одна дама просто выдрала его и растоптала. Так что теперь он, несмотря на очаровательную внешность, внутри совершенно уродлив.
– А показался нормальным.
– Он нормальный, когда поблизости нет женщин. Ты не в счет, потому что моя.
– Угораздило же Хадру… Кхм. Прости. Я обещала ей…
– Да все и так ясно. Ты бы лучше ее предупредила, а то, боюсь, плохо это закончится.
Я кивнула, и мы отправились искать ребят. Через полчаса все были
